第二日各人便分头上路。岳南枫一行与慕容随云一行俱是入川，故而结伴同行。一路上慕容随云对岳南枫仍十分冷淡，岳南枫虽感不解，却也不便说出口，只能随他去了。
一行人快马加鞭，青玉则在天上远远地跟随着，没几日便到了郢州境内。
郢州古为楚地，建制始于西汉，当时属江夏郡下管辖。后至东汉末年，因刘备发迹于此而名噪天下，时称荆州，今又称郢州，千百年来历来是九省通衢的兵家必争之地，享有“楚中第一繁盛”的美誉。
时近黄昏，岳南枫等人打算今夜便留宿于郢州城内。城内的繁华喧闹自不必说。宽阔的街道两旁店肆林立，车水马龙，过往行人个个脸上都洋溢着浮躁的喜色，似乎丝毫都感受不到战乱年代的动荡与不安。
安顿好住宿的旅馆后，众人就下楼随意用些酒饭。刚入席，一小团纸球不知从何处飞射到岳南枫面前。所有的人立即警醒地查看四周，却并无任何可疑之人。打开纸团一看，几个娟秀的小字赫然在目：恭请岳少侠今夜移尊驾至烟柳雅筑一叙。奇怪的是并无落款之人。
岳南枫不解：“在下出得夙谷后很少有外人知道消息，一路上我们又都乔装打扮掩去本来面目，怎么还会被人识破行藏？这留字人究竟是什么身份？烟柳雅筑又在何处？”
席漱石沉思半晌后说道：“看来我们早就被人缀上了。既然是祸也躲不过，不妨去见识一下这烟柳雅筑及幕后主脑是何方神圣！”
“那我们该如何去去烟柳雅筑？”于霜红问道。
席漱石微微一笑：“如我所料不差，这烟柳雅筑必定是郢州城内一大大有名的所在，我们一问便知。”果不其然，随意问了个店小二，这烟柳雅筑在郢州城的确颇负盛名。
郢州城内的举水河边有一处延绵数里的沙洲，当地人称之为“举洲”。举水河上最有特色的地方就是这举洲。举洲附近的河底不是淤泥，而是白色的细沙，颗颗洁白细腻。听说在两三年前，不知何人斥巨资在举水河畔建造了一幢巨大而又华丽的宅子，又在河边遍植柳树，这烟柳雅筑便因此得名。只是大宅建成后，终日里大门紧闭，极少有人出入，故而这幢大宅在当地因其神秘的色彩而流传一时。
时值夏末秋初，河岸两旁的柳树仍绿，在熔金落日下如绿烟点染，与河底泛着金光的白沙相映成画。岳南枫和席漱石依着店小二的指引很快找到举水河，他们行走于河堤上，却无心欣赏眼前美景，皆猜不透此行被邀的目的。按照事先约定，由岳、席二人恢复本来面目，明里投帖拜访。冯绣懿和于霜红则将在入夜后悄悄潜入烟柳雅筑暗中策应。余下之人却乔装打扮埋伏在庄外四周监视。
烟柳雅筑掩映在柳荫的尽头。粉墙环护，黛瓦如鳞，翘檐欲飞。朱红色的正门紧闭，上悬一金丝楠木的匾额，龙飞凤舞地题有“烟柳雅筑”四个大字。
岳南枫与席漱石正欲叩门，那原本紧闭的大门却吱呀一声开了，一青衣婢女当门而立，巧笑倩兮，向二人作礼道：“来人可是岳少侠与席大侠？”
岳南枫心中一惊，暗道：“好啊！原来早就算准我们要来了！”
耳旁却听席漱石沉声应道：“不错，正是我二人。敢问姑娘如何称呼？”
那青衣使女道：“小婢芳若。二位贵客快请，我家主人恭候多时了。”说罢，看了岳南枫一眼，抿嘴一笑，十分神秘的样子。
二人被芳若迎进门后，先是绕过一堵巨大的照壁，景色一下便豁然开朗。眼前是一极为广大的庭院，院中游廊曲折，满眼的花团锦簇，并间缀着白色山石。三人在长而蜿蜒的游廊上不紧不慢地穿行，每过一个拐角都有一青衣婢女值守，看服色衣阶却似比芳若低了一两个等级。果然三人过时，各婢女俱躬身向芳若及岳、席二人行礼致意，看来一个个皆训练有素。
沿着游廊行了约盏茶工夫后，芳若将二人领到一栋精巧的三层楼阁前，微一躬身，低声说道：“我家主人就在屋内相候，二位请。”
这时席漱石悄悄对岳南枫使了个眼色，岳南枫立即会意，不忙着进屋，先借故好好打量了一下周围情形。
这栋楼阁确实雅致，通体皆以上好的木材建成，被漆成典雅的暗朱色调。屋顶覆以别致的琉璃瓦，在夕阳的折射下，闪着荧荧碎光。而在各层飞檐的角上都挂着一盏小巧的水晶灯，此刻正迎风微微摇摆。楼阁的西南处，有人别出心裁，引了举水河入宅，围成了一处私家水源，并在湖中建了一凉亭。一圈看下来，岳南枫也不得不佩服此间主人的风雅。
芳若将二人让进屋后悄然退去。屋中十分安静，只有窗外的树叶婆娑声透过镂空的雕花窗棂不时传入耳中。天色渐暗，屋内光线淡荡。厅中黄花梨五足内卷香几上置有一蓝底锦绣花纹金胎掐丝珐琅的香炉，丝丝沉水香的气息自炉内袅袅升起，在整个屋内弥漫开来，氤氲流动，愈发衬得此时的气氛神秘难测。
席漱石暗暗掏出两颗乳白色的小药丸，递了一颗给岳南枫，示意他赶紧服下，以防熏香里有古怪。岳南枫刚咽下，只听一圆润中带着娇慵的女子声音传了过来：“贵客莅临，恕小女子接驾来迟。”人影绰绰间，四个白衣使女拥护着一绿衣女子自厅堂右侧一汉玉八面扇形屏风后缓步行了出来。
那女子约二十二、三岁的年纪，身材适中，五官如