突然——
吱的一声，旅店的大门被扯开了。秃顶的老板开始还以为是又有哪个粗心大意的佣兵迟到了。他等着客人抛来铜板，可过了许久也没有动静，反而是旅店里嘈杂的佣兵们渐渐安静下来了。
老板奇怪的抬起来头来。半秒钟后，他就满脸堆笑，深深的弯下腰去，向那位来客行礼。
“马切伊大人。”他说。
这是一位三十岁上下的方脸男子。他身材高大，披着浅灰色的毛皮外套，一头金色短发颇为茂密，只是神情略显傲慢。
马切伊的目光在现场的每个人身上扫视而过。有一半的人向他点头以示尊敬，可也有近一半的人面露疑惑之色。少女只是淡淡的瞥了此人一眼。
刚刚还趴在桌子上的“牛眼”站了起来。
“马切伊会长。”他低声道。
然后，仿佛是怕大家还不明白似的，“牛眼”洪亮的声音回荡在旅馆里：“这位是马切伊先生，佣兵公会的分会长。……不瞒大家说，这次尤斯塔老爷肯雇佣大伙，马切伊会长至少有一大半功劳。”
马切伊会长却笑了起来：“我只是佣兵公会在尤斯塔地区的代理会长而已。等到老会长回来，我还是副会长。雇佣你们是尤斯塔老爷的恩典，我？只是负责给你们安排活儿罢了。”
有两位佣兵向马切伊扬了扬手里的酒杯以示尊敬。一般佣兵公会的“野蔷薇”很少愿意他们这些非法佣兵扯上关系，而马切伊会长显然是个例外。
“你们这些‘自由冒险者’，”马切伊会长说，“平时散漫惯了。这次在老爷手下，你们可得老老实实的。生出事端老爷怪罪下来，我也回护你们不得。”
“是，”“牛眼”笑道，知道马切伊会长是在敲打他们，“可会长你特意赶来，不单单是为了这点小事吧？”
马切伊嘴角微微翘起：“我的确有个坏消息。”
房间里的空气一下子沉重起来。包括少女和迪米在内，几乎每个人都把视线投向马切伊会长。而会长就像是要吊大家的胃口似的，故意停顿了几秒。
“刚刚收到黑星堡的飞鸽传书，我们得到了意想不到的支援，”马切伊说道，“因此原本欠缺的兵力，就不是那么紧缺了。”
佣兵们的表情不由得一变。兵力不紧缺了，这也就是说……
“原本，老爷打算让你们直接打道回府，可眼下乃是用人之际，高手多多益善，”马切伊会长说，“你们是在老爷出征的时候留在约兰塔的，贵精不贵多。你们可懂我的意思？”
没有人答话。有几个人轻轻点头。
“‘牛眼’，”马切伊问道，“这里共有多少人？”
“公会佣兵都住在客房里，”“牛眼”低声道，“这里的二十名战士，只有那边那位小哥……”
他指指迪米：“他是公会的人，其余十九名闲散战士，都已在这大厅里。”
“很好，”马切伊点头，“老爷和公会签了契约，公会的人，老爷自然要全部雇佣！至于其他人……”
他顿了顿：“原本，我想有一半人就够了。可诸位毕竟远道而来，我也不好意思一口气把你们都赶走……这样吧，十九个人，你们就淘汰三个！留下十六个，剩下的三个，从哪里来的，就回哪里去。这是我看你们个个像是高手，才给你们这许多名额……住在其他旅馆的人，可没你们这般好运。”
“牛眼”大声说：“请问马切伊会长，哪些人留下，哪些人离开，我们自己定？”
马切伊会长哈哈大笑：“那是自然！你们又不是我的部下。谁走谁留，你们自己定。‘牛眼’，我希望后天下午你能带着让我满意的十五个人，准时出现在尤斯塔庄园里。好了，我还有其他要事……告辞。”
马切伊会长说完这番话，便推门而去。
小小的旅馆，一下子吵闹起来。
……
戴着兜帽的女佣兵目光看向“牛眼”。她知道“牛眼”曾经和马切伊合作过数次，最了解他的脾性。马切伊刚刚故意那么说话，十六个名额，至少“牛眼”就先占了一个。
可是，不等“牛眼”发话，就有人沉不住气的先开口了。
“好极了，我们……十八个人，需要清理出六分之一。”说话的是一个小麦色头发的青年，他背着一把双头战斧，大冷的天却光着半边膀子，露出结实的肌肉。
“你是谁，轮得到你下发号施令？”一名脸色蜡黄的女佣兵冷笑。
“在下加尔，”青年用不屑的眼神瞥了黄脸女佣兵一眼，“没听马切伊大人说？我们十八个人中，滚蛋的……自然是最弱的三个。”
“那又如何？”戴着兜帽的女佣兵说。
“比一比，自然知道。”青年说。
迪米看不下去了：“诸位，马切伊先生要大家完好无损的到达公会。直接比武只怕不好吧。只怕最弱的三个没比出来，大家先有一半身上带伤了。”
“众目睽睽之下，你们还想比出人命来不成？”“牛眼”冰冷的声音也响起，“要比我没意见。只得较量拳脚，谁敢动兵刃……我就直接把他从名单上开除。”
“还是公会的人明白事理，”那名叫加尔的青年说道，“好吧。大家也不用个个来比。我们只消摆个擂台，赢了留下，输了滚蛋，连比三场。”
“那谁当擂主？”黄脸女佣兵说，“对手是擂主自己选？还是大伙儿主动挑战？”
“怎么？怕了？”加尔冷笑，“我