庄晏是从学生们那里听到开战的传闻的。
在向导和哨兵的合作课程上,课程的指导员有点无奈地对他说：“庄先生，你不能总是用精神力压制你的搭档。”
这是相当大的一个室内机甲训练场，十几架机甲停在场上,庄晏站在场边,听指导员说话。
指导员接着道：“哨兵和向导之间的合作，肯定有一个主导，一个配合，通常哨兵的天性会让他们自动代入主导一方……”
庄晏道：“即使他们根本无法主导我？”
指导员噎了一下,庄晏无疑是个特殊的案例，他的精神力很强,以至于在和其他哨兵学员配合练习时,不仅不能成为较弱势地配合一方,反而会去争取行动的主导权。
而哨兵这种天性里就有些霸道的生物,对依附、辅助他们的向导有种自然而然的支配欲和保护欲,庄晏却拒绝他们的保护,反而来压制、指挥他们，这无疑会引起这些年轻气盛的哨兵的抵触。
于是几次过后，庄晏就在训练中落单了，哨兵学员都不大愿意和这个年长、刻板又强硬的向导组队，即便向导稀有,但这些哨兵也都是同类人中的佼佼者,自然也更骄傲。
庄晏道：“我能单独完成训练吗？”
指导员立即道：“恐怕不能。这门课本就是为了锻炼哨兵和向导的合作能力的。”
庄晏道：“而且它还是必修课。”
“是。”
“如果不让我完成训练的话,我就无法结业。”庄晏道。
“是。”指导员无奈道,“但不是我们不让你结业,你只要不那么强势就好了。”
庄晏深吸一口气，道：“我试试。”
训练课结束，庄晏感觉很糟糕，和他的搭档哨兵训练有种强烈的束手束脚的感觉，他必须压抑着自己的能力，不去跟一个比自己小快十岁的哨兵抢主动权，即便他认为他的想法是对的。
学生们收拾了东西，三三两两走出训练场，庄晏走在最后，而吉祥等在入口，见他走出来便飞过来帮他提训练包。
庄晏听到走在前面的两个学生聊天，提起“打仗”“联邦”之类的字眼，皱了皱眉。
隔了两天，周玉臣来听庄晏的课，两人吃过晚饭，在僻静的小径上散步聊天。
周玉臣道：“你的哨向协作训练课开了吗？”
庄晏讶道：“你怎么知道？”
周玉臣咳嗽一声，当然不好说是自己跟弟弟打听来的：“我以前大学的时候也上过这门课，记得应该是中期开课。”
这无疑是睁着眼说瞎话，他二十岁那会儿，别人在上大学的时候他已经在战场上了，军校的毕业文凭他是自修得来的，哪会有什么哨向协作训练课。
周玉臣道：“怎么样？还算顺利吗？”
他看着庄晏，其实并不希望他这门课太顺利，因为顺利说明他和某个哨兵合作得很好，很契合，很默契……虽然庄晏似乎很抵触哨兵向导之间天然的吸引力，但周玉臣还是不希望有什么情敌出现。
提起这个，庄晏的惊讶转变成为烦闷道：“还好，有些麻烦。”
周玉臣挑眉道：“哦？哪里麻烦？”
庄晏蹙着眉头，把他在课程上遇到的困扰都说了，末了道：“谁主导谁配合，难道不是看各人的能力？我不认为和一名哨兵合作，我就得把主动权让给他。”
他看了眼周玉臣：“为什么向导必须顺从哨兵的天性？”
“因为顺从本身就被看作向导的天性之一。”周玉臣道，“我想更重要的原因是那些学生还不够成熟。”
庄晏道：“成熟的哨兵会忍让吗？”
“不，那应该不叫忍让。”周玉臣道，“还记得那天晚上你看到的我的‘小世界’吗？”
庄晏一怔，脑中忽然浮现朦胧的场景，蔚蓝的翻涌的大海，握着他的手，粘着沙粒的湿润的温暖……
他一时间有些恍然，周玉臣却一拉他的手道：“要不要我们现在去试试？”
庄晏道：“去试什么？”
“去试试合作。”
庄晏觉得自己也是有些傻，居然就这么被周玉臣带到了学校的机甲训练场外面：“你要做什么？现在训练场早就关门了。”
周玉臣看着训练场外一圈围墙，这圈墙差不多只是起装饰作用，但入口也已经上锁了。周玉臣后退一步，稍一蓄力，两下攀上了围墙，灵敏迅捷得犹如豹类。
庄晏简直目瞪口呆，看着堂堂帝国上将在这里翻一堵围墙：“你在干什么？”
周玉臣单膝抵着墙，朝庄晏伸出手：“来，翻过去就行了。”
庄晏后退一步，拒绝道：“不。”
周玉臣道：“不上来的话，会有人过来，到时候我们就被发现了。”
庄晏嘴角抽搐道：“那就让他们过来啊，反正丢脸的不是我。”
周玉臣歪头看着他，挑挑眉，这个动作打破了他素来成熟冷峻的气质，反而有种别样的帅气：“你以为我不会供出你吗？”
庄晏：“……”
“快上来吧，庄先生。”周玉臣道，“否则咱们就一起丢脸了，想想看，帝国上将和大学教授翻墙被人发现……”
庄晏在原地僵持了两三秒，见周玉臣果真没有下来的意思，只好咬牙上前，周玉臣握住他的手，用力一拉，就把他带上了墙。
两人翻过墙头，再走几十米，就是室内训练场，到了大门前，安保系统已经关闭了入口，庄晏嘲道：“这里你要怎么进去？”这次可没有墙翻了。
却见