“欢迎来到北落师门。”甜美的女声在飞船内响起。
庄晏看到窗外飞船正通过星际空间站, 向星球地面飞去。
这里是北落师门, 帝国第二集团军的中心，现今第二集团军的统帅便是周家的现任家主周敦, 帝国三大元帅之一。
飞船进入大气层, 这座星球的宏伟面貌便出现在庄晏的眼底。城市的风格有一种军事化的肃穆和简洁。
庄晏这是第一次来到这里，虽然它的名字他早就如雷贯耳了, 北落师门和庄氏所在的海棠星一样, 是人类当初递到这一片星际领域时, 最先建立的抵抗异兽的军事据点。
飞船离地面的城市越来越接近，庄晏轻叹了口气, 眉心仍然是一个浅浅的“川”字。
他没想过会来这儿，他原本的计划是挑个他与周玉臣双方都合适的时间与地点, 请他吃一顿饭，正式地跟周玉臣道谢——这次他可不会被周玉臣牵着鼻子走了, 他欠周玉臣一个大人情是没错, 但不代表他就得被人那么戏弄。
没错，庄晏事后再想起医院里的对话，觉得周玉臣明显是在戏弄他。
换作庄晏自己，如果救了一个曾经把自己当情敌并对自己横眉冷对不假辞色的人, 看见对方一副理亏的样子，也会很有嘲讽对方几下的兴趣——看看你这个心胸狭隘的人, 在心里千百次贬低别人, 找别人的弱点和错处, 就因为你爱的女人喜欢上了人家, 结果呢，事实证明人家就是比你优秀，更比你大度，在危险时刻毫不在乎你们的龃龉，只身前来救了你。
通常人在遇到一个比自己要幸运、要更得青睐的情敌，通常会有两种反应，一是看不到希望，怀着一种痛苦的自卑的心情，找寻对方身上一切胜过自己的优点，为自己的失败找一个安慰，二则是想尽办法无视对方的优秀之处，只看到人家身上的缺点。
庄晏的骄傲自我令他明显属于后者，但他如今在这方面受到了重创——他不得不向情敌低头，承认对方的优点。
另外在他心中还有一个矛盾则是，先前在莱昂星遇袭的时候，情势紧急，他和周玉臣都把从前的那些矛盾抛在脑后，在那个时候，他们什么都不是，只是彼此信任倚靠的同伴。
这种感觉甚至蔓延到了医院里两人见面的时候，庄晏那时候压抑着不肯承认，但现在他不得不向自己坦白，那时候在病房里见到周玉臣的第一眼，他心里第一个升上来的不是往日的厌憎、排斥，而是一种劫后余生的亲切。
所以庄晏一时之间，竟然任凭自己跟着周玉臣的话走了。
但是离开莱昂星之后，庄晏又慢慢清醒过来，没有炮火，没有袭击绑架，而他又得继续面对心爱的女人因为一个男人离开自己，而自己偏偏又被逼迫着和这个男人绑在一起的荒谬事实。
种种感觉和事态叠加在一起，让他在这个即将要见到某人的时刻感到一丝尴尬——他突然发现，自己不知道该如何对待周玉臣了。这种感觉比之前在医院还要强烈。
飞船降落在停机坪，庄晏从舷梯上走下来，立即有一名军官带领两个卫兵走上来，向庄晏敬了个礼，笑着道：“欢迎来到北落师门，庄晏先生，上将命我来接您。”
“上将阁下太客气了。”庄晏说着客套话，由军官带领坐进了悬浮车。
车子发动，庄晏看了这军官一眼，觉得他有些眼熟，应该是周玉臣身边的人。
那名军官主动介绍道：“我是周上将的副官，我姓路易斯。”
“路易斯……”庄晏看他的肩章知道他的军校，“……大校，你好，请问现在是去哪里？”
路易斯笑道：“现在快傍晚了，我们去上将办公的地方。”
庄晏一顿道：“打搅周上将办公实在不便，还是把我放在北落师门酒店吧，我已经订好了房间。”
“是上将让我这么做的。”路易斯道，“他说会请您晚上共进晚餐，只要您在他的办公室外等一会儿就好。”
“……好吧。”
悬浮车来到城市的军部大楼，庄晏下了车，仍旧在路易斯的带领下，进了大楼，来到顶层，路易斯领着庄晏走进一间小休息间。
“这是上将的私人休息间。您在此稍等片刻就好。我去通报。”
路易斯走后，庄晏环顾这间休息室，它有两道门，一道是庄晏刚才进来的门，另一道门多半就通往周玉臣的办公室，想到这点，庄晏更感到一阵不自在，应该说是不知所措。
只有一张床，一套桌椅，庄晏只能在桌前的椅子上坐下，看到桌上有个小书架，整齐摆放着一排书，庄晏仔细一看，居然有好些本书是古典的诗歌、散文集、小说。
周玉臣会对这种类型的书感兴趣，完全在庄晏的想象之外。
他随手抽了一本。随即发现这架子上这类型的书他都看过——这也不稀奇。
才翻看几页，忽然听见门开的声音，庄晏立即放下书站起来，随即又察觉自己的行为有些过激了。他有点恼火，是对自己的恼火。他发现自己居然在紧张，因为他摸不清周玉臣的态度。
他这时才跟打开门的人四目相对，周玉臣仍是一身笔挺军服，立在门口：“庄先生，好久不见。”
其实也不久，才过去了一个月。庄晏点点头道：“周上将。”
谈话停顿了，房间里有一瞬间的静谧。
周玉臣走过来道：“你在看书？”
“……是。”庄晏下意识将手按在书上，“看到