此时北海，便在后世潍坊，元公路只道是有什么紧急公务，赶到之后，李邕将之邀入衙后，笑着道：“昨日得到消息，那叶十一来了！”
“什么？”元公路听得这个消息，不由得愣住。
“此人亦是天下名士，某向来好结交人物，原本是欲请李太白或杜子美去邀来，不意他二人已往泰山去了。想来想去，便请元公一行，为我相邀，不听元公意下如何？”
上司有令，元公路哪里会拒绝，他心里只是好奇，叶畅怎么会在此时跑到此地来。
“下官自当从命，只是不知叶十一人在哪儿？”
“就在莱州。”
莱州一直是重要港口，与青州相临，听得叶畅到了莱州，元公路心里更是奇怪。叶畅此际，怎么会跑到莱州，不是听说他去了陇右么？
此时消息不畅，元公路又只是一个区区县令，故此并不知道叶畅从陇右回返的事情。
“事不宜迟，若是去晚了，这位叶十一可以走了，与之失之交臂，实在是大憾。”李邕又笑道：“元公，你且去。”
李气，一直称为“元公”。元公路奉命出来，他心中满是狐疑，倒没有急着赶路，而是召来自己的一个随从。
“去问问申先生，究竟是怎么一回事。”小声吩咐了番话后，元公路最后补充道：“不要吝啬钱帛，咱们这次有财主报销！”
莱州城水关之前，这几天可是人来人往甚为热闹，原因无它，便是那两艘海船。
与此时海船不同的造型只是它吸引人的地方之一，最重要的是随船而来的人在莱州招募水工——作为一个港口，莱州不缺水工，来人开出的价钱，虽不算坏了行规，但比起别家足足多出了三成，这让许多水工都是怦然心动。
便是那些渔夫，算起账来，也觉得去这两艘船上充任水工更合算。
“当真有这等好事？”莱州城谢家酒楼前，渔夫卞平放下自己的鱼篓：“掌柜的千万莫哄我哩！”
“骗你做甚，你去只管说是我们谢家酒楼介绍来的，必然让你进去！”掌柜的笑吟吟道：“也不瞒你，来人说了，我介绍一人，若得用，便赠我半贯钱为谢礼。”
卞平听得这里，不禁冷笑起来：“谢掌柜，你这说得……为何某觉得有些象是被卖的新罗婢呢？”
“你这厮不信就算了，人家只招六十名水工，莱州左右水工没有一千也有六七百，也不少你一个。”
听得谢掌柜这样说，卞平倒有些狐疑，他却没有看到，就在离得不远处，几个被海风吹得满脸紫黑的汉子相互使着眼色。
“掌柜的，某等有一事烦劳！”不待卞平离开，这几个汉子中一人上前拱手道。
“哦，郎君有何吩咐？”
“某等皆为水工，原是随明州海商来此，不意主家苛刻，竟弃我等于莱州，无法返乡，如今又没了盘缠，正欲寻一职司，不知这招募水工者乃何人是也？掌柜能否荐我等为其效力？”
“啊……”
谢掌柜有些犹豫，上下打量这些人，他们形貌颇恶，不过此时海上人物，几乎个个如此，越发这般模样，倒越证明他们确实是水工出身。
“这位招募水工者，乃是河南道修武人，姓叶……说是意欲出海寻仙，你等敢去？”
“出海寻仙？我们兄弟在海中吃了二十年的咸水，可都未曾见着什么仙……”一个汉子嘟囔道。
“那位叶郎君也说了，求仙非一日之功，初时他只出海三五日便回。如今招募水工，只是教他自家的家仆也学会航海罢了，真正求仙之时，他还不愿意带外人前往呢！”
卞平听得这里，不由心动起来，原以为是个拐卖人口的骗子，如今看来，倒是个家大业大的世家郎君。自己不妨去看看，便是不为对方效力，亲眼见见也是好的。
“谢掌柜……”
他才开口，便被那群汉子中一人挤到边上去，然后听得为首者热情地道：“谢掌柜，既是如此，我们愿意，我们愿意去效力！还请谢掌柜为我等作介绍之人！”
谢掌柜有些犹豫，此时做中人可不是件简单的事情，若是出了什么问题，他也要有担当的。想了好一会儿，他终究是放不下每个人半贯的介绍费，他这小酒楼，一天也就赚个几贯钱，介绍了这几个人，几乎就是一天的收益！
“我当这个中人可以，不过，诸位籍贯，姓名，还有曾经做过什么，总得有个交待，要不然那位叶郎君来问我，我当如何回复？”
“那是自然，那是自然，我叫吴大海，这几个都是我本家的兄弟，吴大江，吴大河，吴大地，吴大蛟……”
他一口气点过去，掌柜只觉得眼睛都花了，这些人的名字特土，听起来总有些怪怪的。谢掌柜暗暗记下来，然后唤了个伙计看好酒楼，自己领着这吴家的兄弟向水门而去。
走了十几步，发觉除了吴家兄弟跟着外，那卞平也跟着，谢掌柜回头笑道：“卞七，你不是怕那些人是骗子么，还跟来做甚？”
“呵呵，总得来看看，靠着捕鱼卖给你这黑心的掌柜，这辈子连个女人都摸不着啊。”
“说某黑心？你才是黑了心窝呢，活该你受穷单身！”
“你不黑心，为何要替这些外乡人当中人，却不管我这个乡亲？”
他二人一路斗嘴过去，虽是笑骂，却都不曾真生气。待到了水门，向外看去，只见两艘漆得油光锃亮的船正停在码头之上。
两艘船模