小姐发兮三千
男儿乳臭未干
此非吾兮所愿
惧乱世兮再染
只得随风兮走
祈求天兮妒福
腊八时节到，怀柔县里一片欢喜，张士元令人制了数口大锅，煮了腊八粥分给怀柔百姓，怀柔百姓皆唱诵项龙仁德，老县令在泉下也应瞑目。牛老三也提着木桶前来，牛赑昌在后相陪，狗爷也带了几十条狗排排坐好。
步辄礼帮忙分粥，张士元对牛老三施礼道：“牛老太公也来了！士元有礼！”牛老三见了张士元，忙收了收大桶，咧嘴笑道：“先生好啊，如此盛会我老三怎会不来呢？”
张士元带着抱歉道：“上次步将军醉酒之事我还没有向牛老太公请罪，还请老太公原谅。今日有一事想对老太公说，不知老太公是否答应……”
还未等张士元开口，牛老三便满口答应。张士元继续说道：“我家步将军有意晴儿姑娘，不知老太公是否愿意结秦晋之好？”
牛老三尚未开口，牛赑昌就破口大骂：“不行不行，姓步的算什么东西！我家家妹厌恶于他，怎会同意？”
步辄礼原本笑脸也瞬间落下，扔下饭瓢便过来回道：“我对晴姑娘一片赤诚之心，你怎如此断言晴姑娘对我全然无意？”
牛赑昌又是一顿骂，二人争吵一番数言不和便开打，拳拳相对步辄礼被震退数步。温忠道：“不如唤晴姑娘来，若晴姑娘对步将军有意，那此事便成，若晴姑娘无意，步将军也勿强迫。”
晴儿来后。本以为是老太公粥提不动，没想竟是如此情况！晴儿只是不语。晴儿看着一旁抱狗喝粥的狗爷依旧一句话未有。虽是这般，张士元看牛赑昌眼中藏情更是焦急，几人心意了然于胸。
张士元道：“今日这个媒人我怕吃定了，赑昌兄，我给你与晴姑娘做媒可好？”牛赑昌羞道：“先生哪里话，晴儿毕竟是家妹……”张士元笑道：“你若嫌弃晴儿，那便让晴儿嫁给步将军罢。”
步辄礼心花怒放道：“晴姑娘，花话我不会讲，但是我会真心待你！”
牛赑昌有话难吐，张士元又问晴儿。晴儿望着依旧喝粥的狗爷，便道：“赑大哥是老实人！”便跑开了。
而后张士元将晴儿许给牛赑昌。牛赑昌与牛老三跪下谢媒人。步辄礼听了此言，起身带怒而走。
厅内，项龙对张士元道：“士元，你不是说要收心步辄礼么？又如何将晴姑娘许配牛赑昌，他们本就是一家人，如此何意？”张士元道：“少主。莫不是我糊涂，我观那牛赑昌早有意晴儿，只不过牛赑昌为人憨厚，实在难于开口，如今我做了顺水人情，他日怀柔有难，此人可为大将。”
张士元给牛赑昌与晴儿做媒，定在来年正月十六嫁娶。
牛老三在家中乐得唱起了小曲，隔壁老妈子们帮忙张罗着结婚用品，晴儿娘家甚远，且父母已故。张士元便让晴儿从县衙嫁到牛家，知晓的人甚多，又近年关，故人们无事便纷纷作谈。
牛赑昌对晴儿道：“妹子，谢谢你，俺一定好好对你！”晴儿只是娇羞着不说话，牛赑昌见了也只得傻笑……
晴儿做了几双鞋，一起包着往十里亭赠给狗爷，狗爷接过鞋子谢过。晴儿道：“在十里亭狗爷救过晴儿的命，晴儿本想以身相许，怎奈狗爷年纪尚小。如今晴儿要嫁人了，做了鞋子赠给狗爷。”
狗爷指着大黄狗笑道：“我有意在此做个狗皇帝，你看我都有狗将军了。”狗爷随后又看到双眼泛泪的晴儿。狗爷又道：“还真是缺个狗皇后呢！”
晴儿笑了笑，拜别狗爷返家去了……
此时天寒，大雪有近一尺，漫山遍野白雪皑皑甚是喜人，十里亭被大雪包裹着严严实实。狗爷的狗在雪地里打滚，一切都是甚是安和……
项龙问道：“士元有何打算，如今城中安定无事，如此不动声色莫不是要等我长大吧！”
张士元笑道：“少主说笑了，你我既见不得项羽，当自壮大。我怀柔北有匈奴冒顿，南有楼兰楼烦二国，西有西域异邦之人，东有各路枭雄。我等当先收楼兰楼烦二国，再联合北地冒顿，以西为屏障，东往可图天下，退可自保成一方诸侯。”
项龙问道：“原来如此，那如今之计呢，我闲置数月，颇为无聊，先生可有事安排与我？”
张士元道：“少主身份尊贵，不可轻行，若真是乏得慌，我倒有一计。来年收了牛赑昌后，我等必会攻打楼兰国，再灭楼烦。如今少主可扮作算命先生前往楼兰打探一番，既不无聊，又有事可做。”
项龙大喜，夜晚时分扮好妆容便前往楼兰国去了，骑快马一匹，次日四更便至楼兰。虽相隔五十里却风俗异情别有一番风味。待晨光袭人，吃罢早饭，项龙便开始吆喝，卜卦算命去了……
(本章完)