转眼几日，金桂飘香，就到了老夫人的寿辰。杜蘅一大早去了紫竹院，给老祖宗说了吉祥话，叩了头后递上礼物。
老夫人今日穿着金褐色福寿纹深衣，头带同色抹额，显得格外精神。
见杜蘅赶在众人之前早早来给自己拜寿，心知这孩子心诚，忙招呼柳妈妈留杜蘅用了长寿面。杜蘅打小由父后带大，祖父母远在他国，从未和老年人有过交集。
现如今坐在桌前，陪着老寿星用饭，竟油生一股受宠若惊的感觉。老夫人是真心善待杜蘅，虽不如杜苁般亲密，但老年人疼长孙这是无可厚非的。
用罢朝食，两房才陆续来人过来贺寿，就连远在湖广道的杜由绪也早早差人送了厚礼，赶巧今日运到府中。
见人多杂乱，杜蘅忙告辞回了西院。路过思源亭，见宗希一身白衣站在亭前，莫名想起东方一首歌：“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一觚浊酒尽余欢，今宵别梦寒。长亭外，古道边，芳草碧连天。问君此去几时还，来时莫徘徊。天之涯，地之角，知交半零落。人生难得是欢聚，唯有别离多。”这是一首送别友人的曲子，因为曲调悠美，雅韵天成，所以杜蘅很是喜欢。
现在一观宗希，伫立亭前，神情怅惘，倒有几分离别之意。想到这，杜蘅不由噗嗤笑出声来，这一声霎时打破宗希的沉思，忙看了看自己，不解问道：“表妹因何发笑，莫非希今日这身有不妥之处？”
杜蘅笑着摆手道：“见表哥刚才站在亭前，神情不舍，似乎和谁别离似的！不由让杜蘅想起故往阅到民间的一首歌。”
宗希不由一怔，心道：“表妹与我真心有灵犀，竟知我要离去，是来和她告别的。”忙收敛心神，笑问：“什么歌，表妹不妨说来听听。”杜蘅自那日和宗希消解了心结，便不再疏离，忙一一道与宗希。
宗希听了连连说好，“好意境，好曲风！”杜蘅也点头同意，告知宗希这歌中友情深厚，而又不彰显于表面，含蓄内敛，是自己非常喜欢的。
宗希听了眼前一亮，竟不舍得道出将要离开的话了。见表哥神情专注，好似在回味歌中深意，为了不打断宗希的思绪，杜蘅便准备悄悄离开。
正欲挪步，就见宗希犹疑道：“中秋那日本去探你，见你和院中诸人笑得开心，便未敢打扰。”
杜蘅心一沉，恍然大悟：“那日院门口食盒是你搁在那的？”宗希愣住了：“表妹以为是何人？”见宗希反问，杜蘅忙低下头，沉默不语。宗希郑重道：“阿蘅，景王远非你眼见的那么简单，你莫再沉迷。”
杜蘅这才抬起羽睫，颤声道：“我已与他一刀两断，再无瓜葛，表哥请放宽心。”宗希见杜蘅虽说的坚定，可眼中还是闪过一丝泪花，不由心痛如绞。
两人正相对无言，就见听墨急匆匆跑了过来：“少爷，表少爷有急事寻你！”听墨说完转头一看杜蘅，忙道：“表小姐！”杜蘅默默点头：“表哥去忙吧，我待会再走。”
见杜蘅情绪低落，宗希一步一回头，在听墨的连声催促下才离开了思源亭。