又一年早春悄然而至。
城郊边上，依依杨柳垂下了绿丝绦，早莺在暖树梢头卖弄着自己清脆的歌喉，骄阳四下，湖光潋滟，叠影出岸前迷乱花色。
街上车马络绎，人头攒动。熏风摇酒旗茶幌，花糕盈街坊满香。
学堂离易府有些许距离，易千策牵着方束御，共赴这尘嚣俗世之路。因二人小小年纪便已是绝佳之貌，又着锦衣华服，不禁引得行人纷纷侧目。
行至一茶馆前，二人忽见前方有些许骚动，让人不禁疑惑不已。
“阿御，你在此地不要动，我去前方看看便回来。”前些日子切磋剑法终于赢了的某人理直气壮地嘱咐道。
待易千策走近一看，只见一包子铺的老板对着一约莫十岁的女童拳打脚踢，还凶神恶煞地以恶语相加：“叫你偷东西！叫你偷东西！小小年纪不学好，净学贼人做些手脚不干净的勾当！”
被殴打的女孩身着褴褛粗布，痛苦地蜷曲在地上，紧咬下唇闷声不吭，眼里却又热泪涟涟。
旁观的群众无人施助，有的甚至在一旁嚼起了舌根：“这是红万福的女儿红瑶吧？就那个京中惯偷红万福，去年被当众打死那个。”
“可不是嘛——想不到他的女儿也这般手脚不干不净，真是上梁不正下梁歪！”
“前几日她母亲好像重病去世了，也不知是造的什么孽，留下这遗孤来偷东西祸害百姓！”
红瑶紧了紧攥着包子的手，那是一个只被她咬了一口，如今却已沾满脏土的包子。
不是的……她不想偷东西的，她已经饿了三天了，实在没办法才抓了包子铺老板的包子。娘亲死前让她好好活下去，她不能就这样被饿死……
她曾试过在街边乞讨，却发现根本无济于事，几乎所有人都知道她是红万福的女儿，没有人会给一个人人嫌恶唾弃的小偷的女儿可怜钱，哪怕她已朝不保夕，命若悬丝。
她可能跟那让她恨得牙痒痒的爹爹一样，要被打死了……这真是一个让她心如死灰的终场。
“住手！”朦胧之中，红瑶看到了一道人影挡在了自己面前。
“明明她只是个孩子，偷东西不过是为生活所迫，又何至于你们如此残忍相待？”十一岁少年的脸上写满了愤懑，用锐利的眼光审视着每一个人，虽体型瘦小，却已盛气逼人。
围观群众中又起了窃窃私语——
“这是谁家的孩子？这么猖狂？”
“若我没看错，好像是易将军家的小公子……”
“易……易将军家的！”
顿时全场鸦雀无声，皆将探究而又敬畏的目光投于易千策。
天下归卫，护国为易，易氏不倒，青国永存。
在青国，易是极具传奇色彩的姓氏。历代易将军骁勇善战，所向披靡，为保家卫国与扩张国土而带领军队血战沙场，大杀四方，立下了难以点计的赫赫军功，同时也被青国子民所敬仰和爱戴。
现下这位易将军就曾在皇上初登基之时，平定了不少边界战乱，可谓是攻无不克，战无不胜，沙场之上令人闻风丧胆，有如神话。
百姓对易家的景仰与敬畏，早已由权势之威上升到了由衷的恩护之谢。“易将军”一词于百姓而言，是英雄，是国泰与民安。
“老板，这个包子的钱我来出，且再给我来两屉包子！”易千策决定对这位女孩仗义相助。
得知易千策身份的包子铺老板连忙堆起谄媚的笑应道：“好的！易少爷！”然后转身走至铺前用白布抓起了两屉包子，点头哈腰地想要递给易千策。
“给我干什么？我要你亲手将包子递给这小女孩，并向她道歉！”易千策义正言辞地说道。
“这……”包子铺的老板脸色变得窘迫难堪起来，“这小丫头偷了我的东西，怎么还要我道歉呢。”
“偷东西不对，打人便是对的吗？我父亲拼死捍卫这个国家，就是为了让你们闲来无事欺凌弱小吗？”
围观群众见扯到了他们的大将军，连忙附和起来：“就是，就是！赶紧道歉！”完全没有注意到易千策说的是“你们”。
包子铺老板头上疑有青筋暴起，却又被他暗自平复了下来。
算他倒霉，今天遇到了易家的小祖宗！若是没有这般晦气，他非要将这小的活活打死不可。反正当年，他也曾掺和着打死过一个大的。
包子铺老板皮笑肉不笑地将红瑶扶起，将包子递于她手中，目光凶恶地赔笑道：“小姑娘真是不好意思，刚才是我态度不好。你饿了吧？这包子就当是我赔不是，白送，白送！嘿嘿嘿！”说完还扭头讨好地对易千策笑了笑。
易千策偏头不领情地冷哼了声，却发现了不知何时也掺入人群中的方束御。连忙走过去问：“不是叫你等我吗？你怎么过来了……”
方束御虽围观不久，却也了解了事情的大概，关切地看着地上坐着的惨兮兮的女孩问：“易哥哥，她没事吧？”
易千策这才扭头将注意力转移到小女孩身上，走到她面前俯下身柔声问道：“你没事吧？”
嘴角青紫渗血的红瑶抬起了头，脏乱不堪的小脸却难掩目光明亮，暗藏情愫。
只为他那抹缱绻而又温和的笑意，三月细柳含苞坠开了情窦。
只是红瑶实在不愿以这副悲惨邋遢的模样碍在他的眼前，她忍着满身酸痛站起身来，低头道了句谢谢，便抱着包子踉跄着逃离了众人的视线。
娘亲还在的时候，曾抱着