杨不留满目的急切赔笑霎时凝滞在脸上，她眉间一蹙，回头喊了林柯一声，沉着脸让这位小军爷亮了腰牌，随即问道，“信石——她拿了多少？”
小学徒眨巴眨巴眼睛，好半天才看清那块腰牌上的“肃”字，一时吓懵了，磕巴了一下道，“……她说是府上好几处见了老鼠，要多拿，那东西毒性大，我没敢给，也就拿了一小块儿……”
林柯觑着杨不留沉如寂水的脸色，没反应过来，“信石是……”
杨不留叹了口气，转身道，“就是常说的砒霜。走，别出岔子。”
出了城门向西南将近半个时辰的脚程，藏着一处杂草丛生荒无人烟的荒村——据说这儿原是前朝一把火没烧尽的麻风村，设立国号之初翻修过一次，却因着往年安置瘟疫病患的传言，鲜少有人敢来这儿落户，久而久之又被搁置成了荒村，也就只有途经此处不知缘由的外乡人偶尔会在这儿囫囵个儿的熬一宿过夜。
然此早该无路可循的荒村外，却被踩出了一条浅浅的小径，一路向里，竟望得见炊烟徐徐。
小湖无声地同闲晃在一座院落周围的两名护院打扮之人点头示意，随手将菜篮扔给被铁链拴在院中的老妇人让她熬鸡汤，转而信步晃到院中那间被木板钉得密不透风的小破屋旁，轻轻叩了叩窗。
屋中许久没有作答。小湖心神不宁地犹豫了片刻，抬手讨来小窗锁的钥匙，惴惴不安地取了锁。
没等她彻底卸下锁链，窗内突然抡了一把椅子砸了过来。小湖一躲，没躲开，正被屋中的人扯住手臂狠狠地向里拖拽，屋里的人力气用尽之际，竟还拾起一截断裂的木料，一把戳在她手臂上，恨声喊道，“放我出去！”
小湖面无血色惊惧不已，绕在院落外围的两个护院却见怪不怪地走过来掰开紧紧抓着小湖的手，顺势向里一推，挤上小窗，重新落锁。
方才的怒吼和拼力挣扎，在窗锁“咔哒”落下的瞬间戛然而止。
“有人开锁让她透风她就这样。一天不落。诶，三夫人可是有甚么吩咐，怎么送了药和菜还不走？”
小湖疼得快哭出来，捏着被刺破了皮肉染红了衣裳的手臂坐在一旁嘶声喘气，“你别管。一会儿看她吃完饭再说。那老太太还是进屋跟她一起吃吗？”
护院丈二摸不着头脑，“是啊，怎么了？”
小湖愤恨地瞪了那破屋子一眼，“没甚么，你转你的去。”
林柯同杨不留循着白宁和周子城留下的标记赶至荒村时，已是五刻钟过去。院中煮饭的阿婆步履蹒跚的围着灶台转，小湖处理了手臂上的伤，重新踱步绕到院外，差使着两个护院清了清院落旁的破树荒草，转而亦步亦趋地跟在煮饭阿婆的身后，背着手，掌心里捏着一个小纸包，不住的揉搓。
白宁几乎同杨不留和林柯同时绕回到他们遮掩踪迹的荒院破墙后，讨趣儿的小小见了一礼，压低声音道，“杨姑娘，我在这附近摸了一圈儿，别说人，野鸡都没有。院子里就这两个棒槌和一个老太太，屋子里的情况不清楚。不过刚才从那小窗口瞧了一眼，像是含烟姑娘。”
白宁说着往院子那儿眺，拱了拱周子城的肩膀，“那丫头手里捏的什么玩意儿？”
杨不留皱着眉头不知道在瞧什么，没答话，白宁见周子城摇头，便理所当然地把目光投在琢磨着再寻一处藏身之处的林柯脸上，盯得他尴尬了一会儿，才听他故作深沉的压着嗓音道，“砒霜。”
白宁眼睛瞪得溜圆，“还真要杀人灭口？！那可是一尸两命！”
“不止。”杨不留扬起下颏，点了点正不耐烦地清理着杂草的两个护院，“八成还要一把火烧掉毁尸灭迹。不是说这村子早些年瘟疫死了不少人？尸骨鬼火引起山火也无不可，这儿荒了这么久，应天府不管，附近的州县也挨不着，等到有人发现，早不知道猴年马月了。”
白宁搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，周子城也是脊背一凉忍不住一哆嗦，林柯面子上惯常看不出甚么门道，只是沉默着望向小院的方向，死死盯住小湖的动作，猛然低声道，“她把纸包里的东西倒进锅里了。”
杨不留轻哼了一声当是应下，不慌不忙道，“白宁、子城，一会儿先解决那两名护院。林柯，你护着屋子里的人。”
三人齐齐气声应下，“什么时候动手？”
杨不留舔了舔后槽牙，“开门送饭，确认屋子里的人是含烟姑娘无误，立刻动手。”
煮饭阿婆微微佝偻着身子添了把柴，转而缓慢地起身，挪蹭到小湖跟前的砂锅旁，拎起一只汤匙，捏了盐打算尝一尝咸淡——小湖却一把扯住煮饭阿婆的胳膊，轻轻摇了摇头，“差不多就得了，这汤不用尝。”
煮饭阿婆先是一怔，继而缓慢地点了点头，“这锅沉，一会儿劳烦小湖丫头帮忙端进屋子里去。”
小湖僵硬地笑了笑，似是确认一般，“这饭，她不会不吃吧？”
阿婆缓声笑了笑，“她念着肚子里的孩子呢，饭从来吃得都是规规矩矩的。”
“那就好。”小湖微微舒了口气，攥着拳头定了定神，抖着嗓音吆喝了一声，招呼在院子门口嚼豆子的护院过来，“……开门。”