想想明代将士的受教育水平，这些沈清平可以理解。
而作为后来人，对于车阵，沈清平心里是十分微妙的，车阵可谓是古代版的坦克，在战场上能够将机动性和防御性融为一体，在作战时远了可以攻敌，近了可以拒敌，但是在实用中却有些尴尬，实际上后金兵对车营并不太为意。《明史·兵志》上对车营评价也很低：“未尝一当敌，也未尝一战也。”
而实际上车营在野外和后金兵对战时，确实被后金兵冲击的七零八落，至于原因，前世的军史课上沈清平听教官分析过，原因很多，仅仅从兵技上来讲，有多兵种配合的不默契，士兵临阵的慌乱、后金兵的来去如风、箭法精准等因素，但归根结底还是在现在的条件下，车营的防御性扛不住后金兵的机动性，这主要表现在军车的防护不行，护板的高度不高，后金兵骑在马上可以轻而易举的射到兵车后的明军。而要是将护板抬高，哪又阻碍了军兵的视力，成了睁眼瞎，更容易被打。
而这个矛盾看起来难办，但在后世却可以轻而易举的解决，那就是铁丝网！
不过因为没有具体看过操练，怕曹变蛟起疑心，所以沈清平没有当场说出来。另外他感觉说的时机也不对——不如看曹变蛟操练后，向孙元化或者孙承宗说出来。
而在闲谈中，沈清平突然想起了母亲徐氏的嘱咐，想起徐氏对他那种小家子气的呵护，沈清平心里温馨而甜蜜，而他又知道黄得功和洪冲山都是辽宁本地人，于是便询问了下他俩知道广宁左屯卫军户徐信吗。
黄得功和洪冲山没想到沈清平居然是半个辽东人！心理上有亲近了一些，但他们却没听说过，不过都拍着胸脯热情的说要包打听，而曹变蛟酒量大，思维还很清晰，说道：“费那个劲干嘛，过了十六，到都指挥使司去一趟不就行了嘛。”
都指挥使司掌管一地之军户，所有军户在都指挥司哪里都有名单。黄得功听了一拍脑袋：“俺被大炮带糊涂了。”……
曹变蛟和黄得功本意就是来找沈清平喝闲酒的，这天又飘着鹅毛大雪，所以两人也没有回去的意思，等喝的足了，洪冲山派亲兵把两人送到营盘里休息了，而在第二天又是继续……
大雪封山，其后几天沈清平只能进干净的等待着，在这与世隔绝的寂静中，沈清平突然理解了洪冲山的心情……而在正月十三的时候，孙元化传令下来，全营大清扫，准备十五之后开工。
接到命令后，火器营行动了起来，而在当天的下午，沈清平接到了驿站送来的家书。
沈清平没想到同来的匠户这么快就到家了，但想了想路途上匠户们的谈话也就明白了——这辽东战乱之地，匠户们一般都不愿多待，所以一般是三四个人凑钱卖一辆驴车代步，有生意头脑的还少带些辽东特产回去，然后等回去后把驴车卖了，再把钱平分。
而当沈清平回到房里，撕开信封，抖开折叠的整整齐齐的信纸的时候，他不仅愣了一愣——字迹端庄娟秀，分明是女子的手笔。
“难道是她？还没有走……”
几乎是直觉，沈清平认为信是张初儿写来的！
而低头看了下信的内容，沈清平嘴角微微的露出了笑容——信的称呼很乱，刚上来的称呼是五哥儿，接下来第一段是徐氏的嘘寒问暖，但第二段的开头却是一大片污渍，称呼变成了‘娘说’，下面的语气倒是连贯了。
沈清平估计张初儿是不习惯以徐氏的语气写信，从那一团污渍中，沈清平可以体会出张初儿当时的羞涩、凌乱……
信的内容有叮嘱，自己在外多小心以及要听上司的话，别犯事之类的；也有抱怨，说他不该自作主张，兵事凶险之类的。
而在下面则是一些家常:近来赚了约八百两银子，沈大柱要买地，但京郊地贵，去密云等地买地路又远，沈大柱因此和沈清河起了争执。还有就是打算明年建房，三进三出的大院，以及有人来给沈净山提亲，沈静山心气儿高了，看不上之类的。
絮絮叨叨，满纸家常，沈清平一边看着，一边喝着茶砖炮制的粗梗茶，心里因等待而产生的焦虑的火气仿佛被熄灭了，心里平和、温馨一片。
而到最后张初儿靓丽高挑的身影和他心里的疑惑一起在他脑海里冒出:“她还走不走？要是不走的话……就这样又有媳妇了？！”
想到这里，沈清平突然感觉到有些茫然，有些凌乱。
……
伴随着一长串的鞭炮声，火器营正是开工，站在小院门口往里跳望着，沈清平只见一个个军匠鱼贯着往西边去了——里面才是重地！
而沈清平闲来无聊就去看李牛一帮子人开炉炼钢，至于里面，沈清平没进去，里面管理严格，现在他自感还没在其位，不想让洪冲山及其他的手下犯难为。炼钢场地上也很是车水马龙，一车车煤炭好木炭从西边运了过来，和李牛谈了谈，沈清平才知道现在炼钢炼铁都是混合燃料，以三十为一份，煤炭占十七，木炭占十三。
生产红夷大炮的工序就是从这里开始的炼钢的方法：先把生铁溶成块，然后捶打，去炭，成钢，再把钢和生铁一起捶打，增加一些炭量就成了铸钢，再用铸钢铸造炮身。
在沈清平眼里这些工艺太落后，没什么开头，所以随意看看之后就不打搅他们了。而在正月十七的下午，沈清平无聊者正在书房里看书，突然间院外传来曹变