四月初八，
魏王特使，敦亲王乾恽悄悄抵达招摇城。
“十五弟，别来无恙啊。”
相比上一次见面，再次见到乾元，敦亲王乾恽显得更加热情，而在热情之中又隐含一丝敬重与谨慎。
可见乾元给他的对手，带来的压力之大。
神都之外，加上这一次，两人拢共就见过三次。可每一次见面，敦亲王乾恽都不得不重新调整心情，去面对一个截然不同的乾元。
第一次还是新帝刚登基之时。
彼时的乾元不过仗着拥立之功，一举串升为帝国炙手可热的地方诸侯，但封地也只限于招摇郡一郡之地。
那时的敦亲王，尚有底气跟乾元平等以待。
第二次是敦亲王奉魏王之命，跟乾元洽商灵能要塞炮的交易，那时的乾元刚刚挺过大围剿之役，已经隐隐展现出大陆霸主的苗头。
现在呢？
坐拥八郡之地的乾元，已是大陆真正的霸主了。
“十四哥，你这是无事不登门啊。”相比敦亲王，乾元就要随意的多了，说什么都轻拿轻放，从不拐弯抹角。
这是因为乾元已经有这个资格。
果然，敦亲王神情就是一滞，只能尴尬地跳过一叙兄弟情谊的一段，斟酌说道：“五哥尸骨未寒，陛下就收回封地，着实让人寒心啊。”
至今，朝廷都没查清楚王死因。
“那依十四哥之见，该当如何？”乾元装作漫不经心地问。
敦亲王神情又是一滞，没想到乾元竟这般直接，未免有些乱了方寸，只得提前抛出底牌，道：“十五弟身为帝国支柱，在这个时候，是不是可以站出来替五哥主持一下公道？也免得让诸位兄弟寒心。”
为了拉上乾元，敦亲王不惜将乾元举高高。
“主持公道？”
乾元似笑非笑，“十四哥，外面可还有人在骂我，说是我害死了五哥呢。我怎么主持公道？这不找骂嘛。”
“……”
敦亲王感觉这天快聊不下去了，调整了一下情绪，方才说道：“那都是愚夫愚妇之见，别的不说，我跟三哥都是相信你的。”
“是吗？我怎么听说，三哥也骂我是刽子手来着。”乾元道。
“……”
敦亲王快哭了，这种事情，以他们这样的身份，不是该装作什么也没发生过吗？还能不能愉快地聊天了。
“那都是谣传，回去之后，我就让三哥亲自出面澄清此事，还十五弟一个清白。”这是要替乾元背书了。
乾元心中就是一笑，道：“既如此，那就多谢了。”
“那，主持公道的事？”敦亲王期冀说道。
乾元道：“既然要替五哥主持公道，我一个人是不行的，人微言轻啊。”
“十五弟的意思是？”
“不妨叫上三哥、八哥，一同进京，去跟陛下说道说道。”乾元淡淡说道，终于道出了他的最终目的。
绕了一大圈子，为的不就是这个嘛。
“进京？”敦亲王很是意外。
“不错。”乾元点头，“都是自家兄弟，有什么话不妨聚在一起，敞开了说，互相猜忌，只会给敌人以可乘之机，不是吗？”
敦亲王点头，若有所思。
…………
接下来的一段时间，在乾元亲自斡旋之下，三位藩王达成一致，准备一同前往神都，明着是替楚王乾恪叫屈，实则是向新帝讨要一个说法。
说白了，就让要新帝承诺——永不撤藩。
乾元等人并不担心新帝在神都搞什么暗杀，三人光明正大地进京，一旦有个什么闪失，舆论便会铺天盖地地砸向新帝。
届时，但凡魏王军或者燕王军有个什么闪失，导致前线战局生变，新帝都要吃不了兜着走。
…………
神都。
“他们这是要向朕逼宫吗？”
得知三位藩王要一同进京，新帝乾慎脸色铁青。
这么一闹，岂不是等于做实了新帝“谋杀楚王，巧取两郡”的罪状，将这屎盆子一把扣在了新帝头上。
如何能忍？
“那，陛下的意思是？”宰相徐抗问。
说实话，现在就连徐抗也拿捏不准，楚王到底是不是新帝杀的了。因此，在这件事上，徐抗罕见地保持沉默。
就是不愿参和进去。
“让他们来！朕倒是要看看，他们能搞出什么花样来。”经过五六年的经营，新帝自信已经将神都掌控。
三位藩王来到他的地盘，有何惧哉？
…………
四月十五日，乾元率先踏上前往神都之路。
此行将由许褚率领虎贲卫护送，除此之外，李元霸跟李存孝两位绝世猛将也将一同随行。
比较奇怪的是，左慈也被乾元带在身边。
乾元一行从招摇城出发，途径杻阳府，跟着进入已经被朝廷接管的昆吾郡，在十八日下午四时许，抵达昆吾城。
此时的昆吾城，楚王府已经被封存。
上至昆吾郡守，下至昆吾城守，都被朝廷撤换了一遍，在新任昆吾郡守的“努力”下，城中已经很难再看到楚王存在的痕迹了。
着实让人唏嘘。
当然，对乾元的到来，昆吾郡守是不敢有一丝怠慢的，恭敬的像个奴才。谁不知道，乾元一旦动怒，那帝国都要震上一震。
当晚，乾元一行在驿馆下榻。
负责安全守卫的许褚，非常霸道地将驿馆一干人等通通赶出去，然后安排虎贲卫将驿馆整个围住，连一只苍蝇都飞不进去，言道：“不想任何