“老爷，”陈栋亲自将一碗参茶捧进了外书房，“您一夜没合眼，喝点参茶提提神吧。”
“嗯。”陈元宏端坐书桌后面，一双眯缝眼里满是血丝，眼皮有些沉重地撘拉着，眼底一片青色，在苍白的面容下尤为显眼。
陈元宏在这枯坐了一夜。
他自觉自己算是个胆大的了，从瘟疫笼罩的村子爬出来，跟着老瘸子习武，后来挑土匪窝子杀人越货，死人身上摸财宝，只觉得和兄弟一起大刀砍人大碗喝酒，好不快意。饶是二十年前被人追杀，最艰难的时刻想到的也不过是二十年后又是一条好汉，愣头愣脑，匪气十足，无所畏惧。然而，在这新年第一天的早上，他却怕了，一阵阵的恐惧随着日头的渐渐高升，随着白雪窗户纸上映得愈发白亮，正在无限地放大，让他恨不能就此龟缩在这阴暗的书房里，一直不出来。
他早就不是二十年前的江湖混子陈洪了，那时的他，光棍一个，烂命一条，他是青州城里的陈员外，拖儿带女，有产有田，富家翁。
“你说，这一关我还过得去吗？” 半晌，陈元宏缓缓地开了口，声音有些嘶哑。
“无忧阁未必就知道冯姑娘带了那半张图来了青州。”陈栋犹豫了一下，答道。
“呵呵，陈栋啊，咱们都是快知天命的年纪了，又何必自欺欺人呢？”陈元宏苦笑两声道。
陈栋也有些黯然，片刻，轻笑一声道：“十八年前我被仇家追杀，废了一条胳臂，是老爷收留了我，二十年后，我陈栋还有一条胳臂，与那江湖凶名第一的无忧阁暗焰堂拼上一拼，报了老爷的恩情，也算值了。”
陈元宏先是一愣，继而朗声大笑：“哈哈哈，好好好，拼上一拼，能与无忧阁暗焰堂对上，也不枉此生了。”一时间，陈元宏竟也迸发出几分豪气。
笑过后，正待说话，帘子一挑，明亮的光线透了进来，刺得他不由得眯了眯眼，只见一个比自己高瘦些的身影立在了门口，唤了声：“爹爹。”却是陈倚。
“用过早饭了？”陈元宏示意儿子进屋
“是，刚陪母亲去看了蔓……冯家妹子。”陈倚不由地有些不自然。
这感觉很是有些新奇，昨夜听冯蔓儿说话，说着说着，陈倚只觉得自己每多看一次冯蔓儿那双眼角微微有些上翘的眼睛，心里就多一分莫名的慌乱，一面盼着多看几眼，一面却又不太敢看，总觉得看多了会有什么事会发生。最后冯蔓儿的哭声更是揪着他心里一阵阵地难受，回去后在床上便翻了好些时候，迷迷糊糊间一会儿是冯蔓儿那双溢满了泪水的眼睛看着自己，一会儿又转成自己一手拉着冯蔓儿，一手持着刀，从一群身带暗红色火焰的黑衣人里一路地斩杀过去，当真痛快淋漓。
陈元宏默不作声地看着同样熬了大半宿的长子，虽略有倦色，但精神头却是极好，而且一夜过去，眼底里似乎又多了种不一样的神采，有些欢喜，有些急切，还有些无畏，陈元宏看着这样的陈倚，仿佛看见二十年前的自己，更美好，更纯净。
他顷刻就明白了：自己终究还是拼不起。
“大郎，明儿初二，你带着你弟弟妹妹陪你母亲去大名府你外祖家吧，前儿你舅舅信里还说你外祖母今年身子又不大好，你母亲也好些年没回去看看了，开了年你的亲事就该定下来了，到时候你母亲又是一通好忙，趁着年里去看看吧，住上些时日，同你几个表兄弟也亲近亲近。”
陈倚听得不由地怔了。
“你栋叔陪你们一块去，把庄子上送来的年货多带些，还有那几块关外的皮子……”陈元宏手指在书桌上敲着，眼睛微闭，一条接一条地吩咐，话说得很快。
“爹爹……”陈倚终于忍不住开了口。
陈元宏停了下来，扫了一眼似乎同样神色有些诧异的陈栋，然后看向了陈倚，神色有些发冷：“怎么？”
在陈元宏的目光下，陈倚禁不住心里有些发虚，嚅嗫了一下，道：“我们……我们都去外祖家，那你呢？”想问的话在舌尖上打了几个转，到底没找着出口的立场。
“过了十五，家里的几个铺子总得开张吧。”陈元宏还笑了笑。
陈倚沉默了。
“好了，去跟你娘亲说说吧，你只记着，到了外祖家，不可只顾着玩，把功课落下，你弟弟那里也得由你这个兄长督促着，你也不小了，也该有些担待……”陈元宏示意陈倚可以出去了。
这边陈栋早已垂眼抬手，帮着挑起了帘子。从刚刚陈元宏看向他的那一眼里他已经明白了老爷的决定，方才说什么“拼命”的一点点豪气早就已经烟消云散了，他其实心里明白，这么多年过去了，老爷早变了，便是他自己，当初那点亡命徒的匪气只怕也让多年的安逸生活消磨光了。
陈倚似乎仍有些怔怔地，下意识地听从父亲的指令往外走，可走到门帘前，突然停下了脚步。
“嗯？”陈元宏挑眉。
陈倚转过了身，折回了几步，到底问了出来：“爹爹，冯家妹子的事不知爹爹有何打算？”
陈元宏望着少年立在门前挺拔的身形，那双随了他母亲的圆圆眼睛如同初雪一般干净，心下划过一丝黯然。
但陈元宏却没打算搪塞：“今儿晚上，我会派可靠人手连夜护送你冯家妹子和那半幅图去济南正气门总舵，昨夜我已修书一封给李老门主，请李老门主为你冯家妹子主持公道。”看陈倚要张口，陈元宏