李仪月从此一病不起，茶饭不思，面容日渐消瘦，醒着的时候总是念着“常沐”的名字，有时候她还会出现幻觉，伸手想要抓住什么，但总是抓不住。她的病惊动了太后，从京师派了御医前来，但依然药石罔效，回天无术。然后她醒着的时候也越来越少了……终于在常沐下葬的第二天，她也咽了气。
葬了李仪月回来，轩如就一直躲在房间里哭个不停。朱翊钢想想这才大半年，接连没了儿子和妻子，也难怪女儿如此伤心，便让人送了轩如到北直隶她舅舅家去散心。
他看着赵全指挥家仆把“镇国将军府”的牌匾换成了“东安郡王府”，偌大的一个宅子，现在就剩下了他一个人……
是他做错什么了吗？精忠报国，功成名就，不是每个好男儿的梦想吗？连常沐也是这样说的……
如今世人都说他贪慕虚名和爵位，葬送了儿子的性命，气死了妻子，但是他并没有想到会是这样的结果。
如果非要说他做错过什么，他承认只有对待陆还真这件事上他是错得离谱，害她出走后在外难产而死，害大女儿轩婉至今流落在外。
不知不觉，他又走到了婉兮阁。
“恭喜王爷，妾身给王爷道喜了。”那画像如今变成了个巧笑嫣然的人儿，正站在朱翊钢面前，深深道了一个万福。
她还是像记忆中那样年轻貌美，自己已经是人到中年，加上最近悲伤过度，头发已经花白了。
“还真……你回来了！你终于肯来见我了啊！”朱翊钢激动得有些难以自持，他布满花白胡须的嘴唇因此而有些颤抖。
“光宗耀祖……世袭罔替啊。”那人儿莲步微移，飘然间到了门外游廊上。
“还真，给我指条路。我们的女儿如果还在人世，就给我指条路。”朱翊钢追着她来到园子里。
只见那可人儿莞尔一笑，飘到了那棵海棠树下，朱翊钢追到那棵树下，伸手想要抱住那陆还真的幽魂，突然她转身到树后，化作一道青烟消散了……朱翊钢在黄昏时的日光下才看清楚，他才离开一年，那棵海棠竟然已经枯死了都没被人察觉。
朱翊钢把赵全找来大骂了一顿，问他是怎么打理园子的。
赵全急忙差人去寻了一棵海棠树来重新种上，挖起那棵枯树的时候，翻出一个已经被泥水浸透腐朽的锦盒，里面还有泥裹着的一个长命锁，正面是雕的一只麒麟，背面是依稀可辨的“长命富贵”四个字。
朱翊钢捧着这长命锁，失声痛哭起来，又只觉得有股甜腥味涌到了喉部，一口血咯到了地上。
万历二十二年六月二十四，杭州柳宅。
如意站在园子里太湖石堆砌的驳岸上，静静看着池中莲叶间的鱼儿，她身后是一处巧妙地利用地势修建而成的小瀑布，水流声为盛夏炎炎带来一点清凉。
她的身影也倒影在这池水中，荡漾在瀑布激起的水纹中。
她看到池中自己身上用粗麻布制成的不缉边的孝服，才想起来今天是她婆母冯氏的“头七”。
冯氏弥留的时候，指着主屋卧室的窗户，丫鬟和家仆都不知道她要什么，但是如意知道：她是指着南方，她还惦记着自己那个下落不明的儿子。
直到如意握着她那只手说：“如果相公回来了，我一定告诉你。”
冯氏才像是了却了什么心愿一样，咽了气。
如果能回来，已经快三年了，应该也回来了，再不济，怎么也该有封信回来了。
所以，他可能真的不在了吧……
周妈也想到过这一点，说还好她有个儿子，如果命好，等儿子长大，至少能从柳家分一杯羹，老了也有个依靠。
如果命好……
如意看着这园子，自己就像是住在这池中的鱼儿一样，外人看来光鲜，其实却像是困在牢笼里。
这不是她最好的命……这不是……
如果他真的能回来呢……是不是会好一点……
如果他不要她，不要瑞儿，她可以正大光明地下堂求去，就像他自己说的，各安天命，她至少可以得到想要的自由。
如果他只要瑞儿，不要她呢，他新娶的妻子能善待瑞儿吗？
她讨厌这种把自己的命运寄托于别人的感觉……
为什么要想他？他不是不要她了吗？
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
如果有可能，她希望时光能倒流，回到她遇到他的那个时候，告诫自己不要接近他，不要爱上他，不要和他相好……但是那样就不会有瑞儿了……
想到昨天瑞儿又调皮了，她忍不住笑了。
这个孩子昨天让周妈带着他，硬要把院子里的木槿都摘了，等她回到归鸟斋，已经满满插了一大瓶，还撒了一地。瑞儿又拿了一朵掀起她头上的孝帕，硬要插到她鬓边，稚声说：“娘亲，戴花花。”周妈说他这么小就知道扮美娘亲，长大了一定是个贴心的人。
瑞儿就是她在这个牢笼里唯一的光。
柳致贤在游廊尽头的月窗里看到了池边的白如意，他捋着胡子，看着对着池水发呆的美人儿。想着柳家老二人模狗样的，竟然能捞到这么一个美天仙，虽然生过孩子了，穿着丧服也掩饰不了她的艳丽多姿。真是肌肤似雪，人间尤物啊。他也是在风月场翻滚多年的老手了，这女人但凡肤白和美貌占了一样，就算是上品了，这白氏两样都占齐了，眉眼间还自带一丝媚态，一丝柔情，一丝哀怨，比起得月阁的花魁也不