夜黑风高，黑云遮月，世界万物遁入黑暗，而皇宫大殿却灯火通明。
帝国的皇帝端坐在大殿的龙椅上，手持前线战报。皇帝已经年过半百，饱经风霜的脸上现在写满了忧郁，他一动不动地盯着战报，陷入了沉思。大殿的中央是天子的是四位大臣，他们都低着头不敢轻易言语。
只听“啪”的一声，皇帝将手中的文书重重扔在地上，怒吼道：“这算什么胜仗”
“边疆造犯，出城迎敌，斩近百余人，卒约六十有余，粮仓被焚一处，战马被夺五十余匹。”皇帝指着大臣们怒斥道，“就这还有脸来邀功行赏”
“陛下，臣有一言。”说话的是四位大臣中的其中一位，他以古稀之年，但面对龙颜大怒依然沉着冷静，一看便知是朝中老臣。
“讲。”
“臣以为，自天佑神武大将军王镜焕病逝，我朝再无可开疆扩土之将。圣祖明示，穷则重文以图富，富则亲武以图强，我朝历代天子都敬尊圣诏，重文轻武，乃至从圣祖开国以来朝中只有一员武将，天下人尽知圣贤之言而不知领兵之谋。而到陛下君临，国泰民安，以为足富，陛下有天子之智，真龙之谋，愿尊圣祖之遗诏，开疆扩土，荡平四海，我朝虽兵强马壮，富可敌国，但领兵之将多为平庸之辈，带兵之道甚有不足，此前多败于敌寇，此次虽不算完胜但也不属失利，愿陛下开阔胸襟，施以嘉奖，以安将士之心，日后必可大获全胜。”
皇帝轻轻皱眉，若有所思。
“陛下，臣有不同意见。”另一个大臣说话了，这大臣语气铿锵有力，气宇轩昂，在真龙面前宛如一只猛虎。
“说吧。”
“陛下圣明，自我朝开朝以来，赏罚分明，天地有目共睹。今北寇南侵，出师不利，应当责罚其将而非以赏换忠。刚刚公孙左相所言虽有治国之理，但不符长治久安之要。若今日行赏，则明日若败于敌寇是否又来求养精蓄锐之钱粮。虽我朝多年缺武，但兵法书籍俱在于大将帐下，何来无谋依臣愚见，陛下应按我朝律令鞭策其将。”
皇帝依然不语。
“陛下。”公孙鼎喊道“望陛下三思啊，现在边疆战事告急，若不能安稳军心，则后果如大坝崩溃，一发而不可收拾啊。”
“公孙鼎！我大宏赏罚分明，岂可容得这等不光彩的事你对的起先帝吗？”
“破坏祖宗之法实数不该，但丢祖宗江山是大逆不道，老臣可承受不起这个罪名。王右相是何故非要致老臣于死地呢”
“够了”皇帝使劲拍了一下龙椅，走了下来，俩位宰相赶忙叩拜谢罪。
“你们起来吧，这件事就按公孙鼎说的办，但若有下次，朕必要千刀万剐了他。现在主要问题是朕缺乏得力武将，你们有什么办法吗”
“陛下，臣有一谋。”说话的是另一个大臣，他是皇帝的弟弟，排名老八，现任兵部尚书，为人和善，做官清廉尽职，人称八贤王。
“你说吧，八弟。”
“臣以为，现今缺有谋略的武将主因在于无恰到好处的识人之术。自开国以来，我朝文有科举，武有武举，但武举只查有武之人，而非善于带兵之人。若只考察兵法熟练，背文章，则无疑是纸上谈兵，而若实体操演则又劳民伤财。臣有一谋，陛下可命臣办理学府，专育有德有忠之人，教其带兵之谋，每月组织攻城对抗，事毕，必可出得力武将。”
“好好好。”皇帝终于眉开眼笑“还是八弟有才有谋，不愧是八贤王啊。”
“陛下，臣还没有说完。”
“好，你继续说。”
“陛下，作战非强兵猛将即可获胜，武器，战马也是不可忽视的至关重要的因素。臣望陛下批准设立机关处，由工部管辖，以研究武备，再命户部筹集粮草和战马。三年后即可出师北伐。”
“可工部尚书郭从瑞不是和你不对付吗？”皇帝疑惑道。
“陛下，国难当头，臣子岂敢以自身蝇头小利以阻国家之大业”
“不错，不愧是八贤王，你们都像他学学，别整天没事就斗嘴。好，你说的朕都准了。再赐你三年俸禄。”
“谢陛下。”八贤王磕头谢恩。
皇帝慢慢走向龙椅，边走边说道“朕还有一事，当今武林人才辈出，但大多都是些只懂拳脚功夫的粗俗人，他们大多独来独往，自以为侠客。如若能让这些武功盖世的人如朕的御林军一般，配合紧密，又能为朝廷所用，将其用于击杀敌方高手，将军，甚至是君主，岂不快哉”
“陛下，老臣有一谋。”公孙鼎说话了，他用狡猾的眼光看了王右相一眼。
“奥你也有一谋，但说无妨。”
公孙鼎抚了抚衣袖，说道“陛下可知，神武大将军王镜焕实乃炎魔附体”
“这路人皆知，不然他怎么活了两百多年。”
“王镜焕死后，臣尊先帝圣旨，将其尸运到火灵山焚化，经过九九八十一天，终于尸体化为灰烬，炎魔灵石得以回收，现在置于封山禁地。”
“你想用炎魔之力来开疆扩土这万万不行。”皇帝连连摆手“王镜焕使用炎魔之力助圣祖建立我大宏时，曾吸引南方的风魔入境，风火之战死伤无数，民不聊生，若不是圣祖英灵，用定风箭射瞎风魔一只眼，不然我大宏恐怕早已灭亡。”
“陛下误会老臣了，老臣用炎魔灵石另有他用。”
“什么用”皇帝来了兴趣，从龙椅上正襟危坐。
“之所