要想把孩子拉扯大，谈何容易。卖掉网上的那些东西所得的钱就剩下五块大洋了。连院子里开垦的地都算上，总共还不到一亩半的地，到附近的地方去开垦，附近的地方都有主了，去远的地方去开垦，有野兽出没很危险，而网织和赶小海收入的那点钱，也是少得可怜。
为了这口吃的，难死了令阳妈。
烧完了那三个已故之人的三周年后，在青黄不接之时，令阳妈只得硬着头皮厚着脸领着儿子小令阳出门要饭去了。
起初要饭的时候，一般的人家都可怜他娘俩，多多少少都能给一点吃的东西。可要的次数多了，不少的人家就厌烦他娘俩，不爱搭理，不给吃的东西了。再后来，他娘俩就常常遭到人家的白眼或者冷脸子，甚至还遭受到有人取笑或者辱骂。
一次，他娘俩敲开三官庙屯的一家黑漆的大街门的时候，一条大黄狗蹿出来扑向站在街门口的他娘俩，打开街门的那个人见是他娘俩，只是站在那儿拉拉脸，而没有喝止唤回那条狗。他娘俩见状赶紧后退，并都举起棍子阻挡那条扑来的那条大黄狗，小令阳反应迅速，动作快，躲开了那条大黄狗，而他妈妈却被那条大黄狗给扑倒了。小令阳急眼了，举起棍子蹿上去就打那条大黄狗，可那家开门的那个人就站在那儿看眼儿。八岁的小令阳力气比同龄的孩子大多了，他眼疾手狠而又打得准，那条正在撕咬着妈妈的大黄狗被他打得疼了，跑开了。妈妈在他的搀扶下好歹走回家了。
后来又一次，他娘俩在东道岭屯要饭，又差点被一家的两条一黑一花的大狼狗给撕巴［1］了，幸亏那家邻居的夫妻俩听到他娘俩的哭喊声，绰起铁锨镢头跑出来，打跑了那两条大狼狗。从此以后，令阳妈只要见到狗，身子就发抖。而小令阳却恨起狗来了，为了对付狗，他专门选择了一根沉重、粗细和长短适合自己用的干槐木棍子，并修理得溜光铮亮。
小令阳九岁那年青黄不接的一天下晌，他同妈妈在北房身屯要饭，走到一家开的小杂货铺门口时，从里面摇摇晃晃走出一个喝醉了的三十多岁男人。那个男人见他妈年轻漂亮，就堵着她不让走，嬉皮笑脸满嘴说着下流话要上前搂抱她。小令阳见状来气了，跑上去一棍子把那个人打得“妈呀！”叫了一声，身子一歪倒下去了。那个人疼得赶紧摸后脑勺，后脑勺被打出血了。那个人赶紧站起来，转身扑向小令阳，两个人对峙着，小令阳把棍子又举起来，那个人赶紧站住不敢再扑向他，两个人对峙着，虎视眈眈地怒视着对方。
这时候，小杂货铺里的几个人闻声跑出来了，见状都惊呆了。那个人朝向从屋子里跑出来的那几个人，气愤地说：“这个小叫花子，拿棍子把俺头都打破出血了，你们快帮助俺揍他！”
那几个人中的一个小伙子，冷起脸来走到小令阳的跟前，问道：“怎么回事，你干吗拿棍子把人家的头都打破出血了？”
“他堵俺妈不让走，要欺负俺妈！”小令阳气愤地回答。
这个小伙子和另外几个人听后，都明白了是怎么回事了，对小叫花子产生了敬意。
那个小伙子，把手一挥，对小令阳说：“你领你妈妈走吧。”
“不行，他把俺头都打破出血了，不能让他走！”那个人，不乐意地说。
那个小伙子鄙夷不屑地看了那个人一眼，想说什么但没有说，转身就走了。
“他打你不对吗？你喝点猫尿什么事都敢做！快让人家娘俩走。”一个四十多岁的男人朝向那个醉鬼吼道。
这种被人欺负大事，在他娘俩要饭时经常发生。所以每年的青黄不接和冬季不得不出去要饭的时候，他娘俩就打老怵。
小令阳长到了十岁的这一年，岛上干旱得不轻，整个岛上家家户户的粮食收成还不到往年的一半。那些田地不多的，又几乎就靠田地的收成维持生活的人家，有不少拖儿带女背井离乡地逃荒去边外（奉天以北的地方）了；没有去边外的人家就得吃糠咽菜、半饱半饥地凑合着往前混，混不下去的人家就得去要饭。如此干旱之年，要饭的人成群结队，他娘俩就更不消说了，更难要了。
听说岛外的一些地方的年景还可以，但他娘俩很少去，因为乘坐摆渡船出岛子要收船费的。有一次，是秋后的一天，人家摆渡船的船主见他娘俩要饭可怜，就免费让他娘俩乘坐一次摆渡船出岛子去要饭。待他娘俩在岛外的一些屯里要饭傍晚回到海边的时候，竟然没有赶上最后一趟回岛子的摆渡船，结果只得在岛外海边上待了一宿。那一宿，他娘俩蜷蜷在海边一处大岩石的下边冻得够呛且不说，听到了附近有狼的嗥叫声，他娘俩差点被吓死。
从此以后，他娘俩再没有敢去岛外要饭了。
在岛中要饭，他娘俩一般是今天去这五六个个屯子，明天再去那五六个屯子，后天再去别的五六个屯子……就这样轮换着。岛子虽然不小，可是不到六七天的时间，所有的屯子就去要了个遍。要是再去敲人家的门要饭，不少家的人就厌烦了，见是他娘俩便立刻砰的一声关上了门，骂他娘俩的话就顺门缝子里飘了出来。令阳妈是个自尊心非常强的人，为了这种事情，她在路上不知流过多少次的眼泪，回到家里后躲着儿子不知偷哭过了多少回。
那年，夏秋两季没下多少的雨，到了冬季却没少下雪，三四天一小场，六七天一大场，