郑义收起手铳，示意青年们上前：“李自成……，哦，李鸿基，李鸿基快冻僵了，带他回家吧。”
带李自成回家，绝不是简单事。
带李自成回家，意味着挑衅豪强乡绅艾家脸面，未来必然惨遭艾家报复。青年们前时想等待马车行至偏僻处再营救李自成，就是这种畏惧心理外现。李自成侄子李过提供两选择，一是去李自成家，二是去李过家，但青年们全都否决李过提议：“你们家在河西官庄，那里是艾家老巢，去河西岂不是自投罗网，还是留在河东好。”
青年们有人家在无定河西，有人家在无定河东，有人家在城南有人家在城北，去谁家呢，青年们吱吱唔唔不欲连累家人。最后，一位家在河东、名叫高立功的青年勇敢站了出来，咬牙说道：“去俺家。”
青年们苦涩劝解：“高立功，你家有一弟一妹以及你婆娘要养……”
高立功握紧拳头大无畏说：“若不是李自成去年周济俺家，俺弟弟妹妹早饿死了，人不能忘恩，就去俺家。艾家真要逼俺家破人亡，老子就北上府谷、西去固原投流贼去。”
于是，一行人驾着马车前往高立功家。
出乎郑义意料，李自成伤的并不重。或许壮汉故意为之，或许壮汉不愿杀人，他抽李自成鞭子时看似凶猛，留下的却都是皮外轻伤。李自成昏迷更多是因为饥寒交困，据说李自成游行前已被艾家捆绑示众两日，期间滴水未沾。青年们喂了李自成一些热水、熟食，李自成倒床酣睡三四时辰后才悠悠醒来。李自成恢复稍许精神，虚弱询问他获救始末并向郑义跪谢救命之恩，随后忽又挣扎坐起穿衣：“多谢高兄收留，可俺不能害了高兄全家。”
如今李自成尚未改名，还是且喊他李鸿基吧。
高立功急忙拦住李鸿基：“李来儿（李自成）你说哪里话，去年若非你周济，俺家早饿死了。再说，你家挨着艾老爷家，回家岂不是羊入虎口？”
李鸿基摇头说：“俺不回家。有艾老爷在，俺就是一祸害，去谁家给谁惹祸，俺索性离开米脂，去南面青涧县避些日子。以前俺在驿站当马夫，认识一位姓钟的武生，他是青涧人，俺去他家避避。艾老爷在米脂权势滔天，却管不了青涧县的事。”
高立功似乎也晓得钟姓武生，沉默片刻后长叹口气：“依你，去青涧县避避也好。”
李鸿基转向郑义：“郑先生既然居无定所，不如也随我去青涧吧？”
郑义心中失望，没有想到大名鼎鼎闯王李自成如此懦弱，被人捆绑抽鞭游街获救后，脑海里念头竟然不是“反他娘的”，而是准备灰溜溜逃亡他县。却是郑义有关李自成的历史记忆残缺无数，真实历史里李自成叛乱其实也是无奈之举。李自成先为驿站马夫，崇祯帝裁撤驿站导致李自成失业；李自成又投军边镇，直至当兵欠饷依旧活不下去，李自成才因失手杀官被迫起义，走上一条祸乱天下的不归路。倘若明末有一线生机，说不准李自成反而有可能摇身一变，成为镇压农民起义的刽子手。
郑义虽然看轻李自成反抗精神，但是也晓得没有谁是天生反贼，所谓的失望只是郑义觉得李自成与其他流民一样庸俗。
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