等满清侥幸入关野战击溃士气低落明军，明军再想借助内地城防恢复士气时，满清攻城火炮已悄然兵临城下。
满清能够长驱直入，火炮是最关键一环。
冷兵器时代，明军、起义军野战失败尚可躲入城池坚守数年数月，即便不能反败为胜，也可为南方部队争取足够时间。然而，成熟工艺攻城火炮的出现，令中国内地无数城池防御瞬间化为纸糊。前线败将无法死守城池，野心军阀自然也没有时间崛起。
火炮！
三百年和平造就的城防体系停滞，使得明帝国城池在火炮面前蜕化为豆腐渣工程。
矛与盾的平衡，今日被火炮彻底粉碎。
崇祯三年七月十二日，太平军于安塞县城休整十日之后继续沿延水河向肤施进军，隔日抵达肤施城下。郑义行军速度缓慢，目标和意图全部明白展现给官兵，可惜此时朝廷在肤施并无驻军，堂堂延安府也没有足够战兵野战截击太平军。肤施县于是和安塞县一样选择闭门自守，这种消极战略或许能够躲过其他流贼侵袭，但面对太平军的攻城火炮，古老城墙瞬间黯然失色。
明时肤施有“三川三山绕五城”说法，三川三山意指肤施河谷地理，而五城则分别是赢秦王朝修建的高奴城、杨隋王朝修建的肤施城、李唐王朝修建的西城、五代十国修建的北围城、赵宋王朝修建的南围城。五城之中西城为延安府府城，南围城、北围城服务于军事，北围城南门横跨沟壑石桥与西城北门相连。
太平军按部就班挖掘壕沟，之字形炮轰城防辅助步兵突袭，一日攻陷北围城，三日攻陷西城，七日略定五城。由于陕西民变源自灾害粮荒，郑义只怕粮食不够吃不怕没有人当兵，所以围城时采取围三阙一战术，并佯装宽宏气度准许城内乡绅市民逃亡延长县、甘泉县乃至西安府。亦是因此，太平军攻陷肤施一役战果寥寥，延安府官吏乡绅几乎全部轻松变装易容逃亡，他们带不走的金货银货田庄产业家财理所当然悉数充作太平军军费。
太平军攻克肤施，战果更多体现在经济方面。
自崇祯元年民变迭起，延安府豪强乡绅或于家乡挖掘暗窑或将金银细软藏入坚固府城，太平军因之轻松获得万两白银与千两黄金，折合十二万银圆。与此同时，小额金属信用硬币铸造上限也随之提升至两万一千银圆。两两相加，此次远征肤施收益高达十四万银圆，比郑义每年福利资金还多小半。帐薄简单加减乘除，郑义不禁冷吸一口气：杀人放火金腰带，战争机器不愧是战争机器。
有钱就有物资，有物资就有军队，有军队就能继续扩张；地盘越大收益越高，收益越高越有资本赔钱购买粮食赈灾饥民。
理想与现实的巨大反差，顿时令郑义放弃些许道德执念双眼通红握紧拳头，决定继续执行流寇攻城战略。
欲做流寇，实力是关键，除了购买粮食稳定肤施五城人心，其余收益全部被郑义果断投入军费：募兵募兵，再募兵。
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