这天，多姑娘带话进来，说来了亲戚，晴雯听了一愣，怎么还有亲戚？到家一看，原来是蒋玉菡。他正月里忙，到现在才闲下来。大家坐下了说说家常话，多姑娘就问起蒋玉菡小时候了，女人都八卦。蒋玉菡说起小时候学戏的辛苦，听的晴雯和多姑娘都掉眼泪。晴雯暗道果然是万恶的旧社会。那时候学戏是真苦，别的不说，就说戏班子里那些小戏子们没学成的时候，都是睡在稻草上。而教戏的师傅为了自己的学生比别人的学生强，就在自己学生的稻草上浇水，让小学生晚上半夜睡不了，只好练戏、想戏，渐渐就比别人强了。更别说唱错了词、动作不到家被打更是正常，一天不一定能吃上三顿饭，但是最少三顿打。哪里像贾家的小戏子还有婆子伺候着？
黛玉是出了正月才来的，所以不多日就到生日了。楚夫人就要接了她家去过生日，又邀请众姐妹去做客。本来贾母还想留下黛玉在贾府过生日，但众姑娘没平时也没多少出门的机会，有个做客的机会能活动一下都是喜欢的，所以当然想到林家去逛逛，就都笑盈盈的请求贾母答应。贾母也就答应了，宝玉也想跟着去，贾母也应了。
头两日，黛玉先回去准备，晴雯也就跟着到了林家。
林家原来在京里没有私宅，林如海在京是有官邸住，出了京就在京城就没有落脚的地方了。这次，因为贾母把林家姐弟接进京，楚夫人也跟着进了京，在姑妈的帮助下找到了一个合适的宅邸，就买下来作为林府了。这府邸原来也是一个老世家的宅邸，但是前不久，他们家坏了事，主人下狱，仆人发卖，这宅邸也就官卖了。虽然是老人家，但哪里都像四王八公那么显赫，所以宅邸规模和荣宁两府差的远了，不过五进院落。但是听黛玉说这家祖上估计是个藏富守拙的，因为这宅邸不大，外头尤其不显眼，但是建材都是极好的，营造上也十分下功夫的。
回来林家，林栖去和楚夫人住，黛玉自己住最里头的那个院落。按照四合院的规格，五进的院子，前头一个垂花门外的外院，后头一个后罩房前的后院，中间三重院落。第一重正院留给林栖将来用，楚夫人住在中间的院子，黛玉住最里头的院子。
到底是老世家的旧宅，虽然只是一路五进的宅子，但是十分的精致。黛玉的院子是正房七间，三房四耳，东西厢房各三间，因为和前面的院落相连所以没有设倒座房。
院子中庭一棵老树，数棵石榴树。竹篱围起一小片花圃，厢房阶下有几株迎春和茉莉。树下有一套石头桌凳，正房门外有两排青花白瓷水缸。耳房前的小天井里一边种植着芭蕉树，一边是一丛细竹。
穿过蕉叶月洞门就是正房和后罩房之间的后院，这后院却挖出一渊小池。正房和后罩房间不足丈许，中间是小池，前后是房舍，两侧是游廊，池岸是湖石和青条石错落。最妙是正房后面建有一半亭，半亭就伸出池内，修建在水面之上，下雨时可在此观雨。正房开有后窗，下雨时在后窗也可听到雨落入水中的声音。应该就是聆雨亭的得名吧。
先给黛玉收拾好了，晴雯才到自己房里收拾。
因为林家的小姐黛玉有自己独立的院落，所以后罩房就住了丫鬟们。由小池边上的游廊与前头的院子相连接。虽然不知道原来这家的后罩房的用途，但是这后罩房修的开间小，对应七间正房加上月洞门的开间的宽度，足足的修了十一间之多。不至黛玉的丫鬟住，连楚夫人的下人也住这里。
晴雯还以为要借紫鹃的屋子住，不料黛玉让再收拾出一间空房来给晴雯：“要是你以后常住在我们家就好了。”晴雯也想啊。
现在晴雯的房子正是后罩房中一间，房间极为干净，家具是榆木的，但是做工精致。
一张架子床，一个面条柜，窗下一个三斗桌，一张交椅，门口摆着衣架和脸盆架，屋子正中有一张小圆桌，四个小绣敦。真是麻雀虽小，五脏俱全，而且所有家具都是和窗户配套的海棠花纹。晴雯很是满意。
住了两日发现林家果然如紫鹃说的人少事少。楚夫人也是会治家的，孤儿寡母带着不多的仆人过日子，却处处现出诗礼传家的风度。不像贾府人多口杂不算，从上到下风气就是压轧攀比，铺张浪费。
花朝节正是黛玉生日，一早林家就准备上了，还请了名店的大厨。楚夫人的姐姐周太太因为要帮忙的所以带着一双儿女先到，然后客人陆续到了。
因为是晚辈的生日，铁老夫人不会来，不过铁家庶出的二小姐铁蘅到了——铁老夫人自己生了一女二子，女儿当然就是铁贵妃，排行最大，铁家还有庶出的一子一女，这铁家二姑娘比黛玉大不了多少，平常也没个同龄的朋友，所以和黛玉很好，不过黛玉得叫她姨妈。
还有王翰林的家眷，王翰林和林如海是同科，现在又和楚夫人的弟弟同在翰林院就职，所以早早和林家开始来往。因为是小儿女的生日宴，今天是他家长媳梅氏带着三个姑娘来，大的王柳烟是嫡出的，姿容明艳、气度稳重不在宝钗之下，两个小的是庶出的一对儿孪生姐妹花，娇俏可人，分别叫王玉烟、王碧烟。
然后就是贾家的姑娘们，黛玉不光请了贾府三春和薛家姐妹、湘云，连李家姐妹和刑岫烟也邀请了。贾母没想到有外客，就让李纨带着她们姐妹们来了。
最后到的是曲太医的孙女，曲醉。