正当谢石安一筹莫展的时候，朱自恒却去朝天宫，寻访潘知远去了。
潘知远对朱自恒和徐婉如，一向颇为亲近。朱自恒和朱念心的母亲姚氏，其实就是冯绮雯的小妹妹。只因岳父家里没有了子嗣，冯征才把小儿子和小女儿都过继到了姚家。
十年之前，初见朱念心的时候，潘知远大吃一惊。只是朱念心和冯绮雯虽然长的极为相似，可神情气质却有些悬殊。
朱念心是朵温室里的花朵，被朱自恒保护的太好，身上弥漫着一种极为脆弱易折的美。而冯绮雯身上，却是百折不挠的坚强。反而是朱自恒，身上的气质倒是有些像他的姨母冯绮雯，坚强而又乐观。
初识朱自恒的时候，潘知远已经在礼部做了尚书，而朱自恒刚刚入仕。两人亦师亦友了许多年，朱自恒一有事，必定会来朝天宫，跟潘知远絮叨絮叨。
而潘知远若是出门游玩，也必定会请朱自恒同往。似乎，在朱自恒身上，他就能看见当时的冯绮雯。
朱自恒一直以为，潘知远跟他是意气相投，殊不知，潘知远在他身上，总能看见故人的影子，所以才如此亲近。
朱自恒进了麒麟阁，喝了几口清茶，就开始抱怨了，“也不知道，究竟是谁要查姚家。最近我收了消息，不仅有人去京城的姚家打听消息，还有人去了陕甘一带。”
“哦，是吗。”潘知远一挑眉，心中一动，应该就是谢石安吧。
没想到，这少年倒是行动力十足，一下子就找到姚家身上去了。莫非，是在追查他跟姚家，或者冯家之间的关系。方向倒是没错，只是这样，估计是找不到什么线索的。
“你说，会不会是忠顺府的人啊。”朱自恒做贼心虚，压低了嗓音，偷偷地问潘知远。在他眼里，目前唯一不能公诸于世的，就是徐婉如的下落。
若是忠顺府和燕国公主知道了徐婉如的下落，必定是要去找的。而姚家跟朱自恒的关系极为密切，既是他母亲的娘家，又是朱自恒妻子姚小夏的娘家。若是朱自恒要藏徐婉如，姚家自然是个不错的选择。
“或许，”潘知远笑的深不可测，“反正他们也找不到什么线索……”
“那倒是，”朱自恒对孙神仙的本事，还是很有信心的。若是孙道隐愿意，就算他住在皇宫里面，也有的是法子，让俗人什么都看不见，什么都发现不了。
只是，朱自恒最近也没有徐婉如的消息，心里也有些没底了，“听说重阳节的时候，老神仙去终南山了……”
这话他没说完，终南山的事，朱自恒也是自己猜出来的。听说终南山的道士给后土娘娘过寿，办的极为盛大。一个瘸腿的老道人，带了个极端美丽的小道童，在终南山出尽风头，还收了无数香客的贺礼。
朱自恒的同年在终南山下做着学政，因为是通家之好，曾经见过朱念心，也见过徐婉如。见了那个小道童，朱自恒的那个同年一眼就认出来了，于是就偷偷地写信告诉朱自恒，说他走丢的那个外甥女，很可能落到那个瘸腿道人手里去了。
只是后土娘娘的圣诞一结束，瘸腿道人就消失的无影无踪，连带着那个美貌的小道童。那个同年没逮住道士，只得通知朱自恒，让他赶紧去追那个瘸腿道士。
朱自恒收了书信，哭笑不得，心中也猜到了，是孙神仙化成瘸腿道人入世，而那个道童，应该就是他的外甥女徐婉如。
可这样的事情，朱自恒又如何跟外人解释呢。是说他这个舅舅不负责任，配合瘸腿道士，拐了自家外甥女嘛？还是说，他这个做舅舅的里应外合，瞒了忠顺府上下。
“嗯，”潘知远笑，“三师弟就在终南山，师傅大概是带着如意见他去了。”
“哦，”朱自恒对孙神仙的做法，心里有些异议，可嘴上，他是没那个胆子抗议的。“那如意什么时候能回京城呢？我和她舅妈，也有些日子没见她了。”
“别急，年底应该会回来一趟，”潘知远笑，“只是师傅神龙见首不见尾，有时候他见全了他要见的人，别人却还什么都不知道呢。”
“那老神仙下会儿来了，国师可务必通知我一下。”朱自恒吩咐，“如意也有些日子没见到家人了。”
“好，若是我知道了，一定跟你提前说一下。”潘知远笑着应了，心里却知道，师傅收了徐婉如为徒，只怕日后连自己，都要见不得徐婉如了。
两人正说话呢，清风却折了枝红梅回来，找了个莹白如玉的梅瓶插了，又摆到了潘知远的屋子里面。
潘知远皱着眉头，看了一会儿清风，说道，“换个梅子青的，白瓷红梅，不知道多少俗气。”
清风一脸惶恐，师尊一向酷爱白瓷，朝天宫了的白瓷，做工考究不说，还都刻了朵小小的荷花。怎么这会儿，又说白瓷红梅俗气了呢。
明月听见了，赶紧拿了个梅子青的瓶子，进来换下了白瓷瓶子。
朱自恒却突然笑了起来，“国师，你这品味倒是与我们家如意相似，她也曾经这么说过。去年赏梅，贱内从别处讨了几株红梅，插在白瓷瓶里，如意就说了，白瓷红梅，大家都这么插，好不俗气。还不如梅子青的，一红一绿，更有生意。”
“她真的这么说过？”潘知远问的有些沉重。
朱自恒只顾着笑，哪里会注意潘知远的神情，“是啊，就是这么说的。我当时还说，她不过五六岁，哪里来的这些主意。现在看来，她倒是跟