廉王宋子钰，年方三十，长身玉立，容貌文秀，为尊而不傲，位高而不恋，与其他皇子诸多不同。他不擅长权利纷争，也不善人心算计，正因如此，慕容星才说他有帝王之德才，却无帝王之谋略。
此次他拜访之人，是一代名士宁越的爱徒，卫琅。此人一直深居南疆，专研兵法医术等，同时他手握庞大势力，活跃于疆之地，将四州十八郡管理得井井有条。临行前，卫琅将一块血色玉琥珀相送。
屋外阳光正好，缕缕清风带着丝丝暖意透过窗户漫入房间中，此时廉王正坐在窗前，细细地观察手中那块红色琥珀，在阳光之下，更显得透彻。如此精致之物，实属不凡，于是打算以此作为寿礼，便找来一个盒子，小心翼翼的放进去。
“廉王殿下。”门口传来小厮的敲门声，“漠北将军与慕容先生求见。”
“他们俩怎么一起来的？”廉王听闻他们是一起来的，心中也有些纳闷。不过，廉王与漠北将军乃多年未见的故友，听闻他到访，心中已是激动不已，立刻收下手中的琥珀，转身微微整理了一下衣裳，“快请他们进来。”
廉王书房内，三人围坐在一张长形半米高的桌子上，廉王坐在主位，慕容星和杨元勋列坐两旁。杨元勋乃是武将，性格豪爽，向来喜欢饮酒，于是廉王拿出了府中最好的十里香来招待。
“好酒，好酒。”话还未说半句，张勋将军已经连喝了两碗，口中赞誉不断。见其余两人只是小抿一口，他有些失望的道：“你们这些这般方式喝酒，何来尽兴。”
说着，他又端起碗来，咕噜噜地全部喝下去。
“先生没被吓住吧？”廉王别过头，望向慕容星，“杨大哥向来如此，之前刚认识他的时候，第一次见他这么喝酒，我们几个都吓傻了，现在就见怪不怪了。”
“没有。”慕容星笑的自然，“杨将军性格豪爽，不拘小节，倒是令我羡慕不已。”
杨元勋放下碗，抬起袖子擦了擦嘴，“喝酒就跟打仗一样，讲究的是一个快字。若稍有迟疑，恐怕敌人的刀刃已经深入腹地。”
慕容星点头，道：“将军行事爽快，又深得部下敬爱，带领着称为雄狮之师的漠北军，多年来一直镇守北境，令敌人闻风丧胆，才换来我大宋几十年的和平。”
“先生过奖了，但如今的北境，恐怕单凭漠北军是难以守住了。”杨元勋摇头叹气，脸色渐渐凝重了起来，“先生应该知道，如今北境局势已经不比以往，即便漠北军在，也未必能够挡得住北燕与契丹两**队的进攻。加上北燕公孙迟亲自挂帅，实力更加强大，他们的大军已经靠近边境而来。”
公孙迟是燕国境内的第一高手，又擅长兵法。多年前就曾以微弱兵力灭掉国内数十万叛军，扶年幼太子上位而名扬天下。之后他隐居多年，不再出山。如今已经年过五旬，却突然重新挂帅，今人有些费解。他向来不打没把握的仗，此番瞄准了宋国，定是看中了某种契机。
听到他名讳，在场的三人脸色都不由得沉重起来。廉王知道慕容星对军事方面有很深的见解，于是道：“先生素来对兵法了解颇深，又熟知当今北境局势，想必心中已经有解决之道，不妨教一教杨大哥吧。”
张勋也跟着道：“十年前我还是一名镇守西境的副将，路过无相山时承蒙先生指点才解了西境之危，才因此被提拔为漠北军主帅，说起来先生真是在下的命中贵人。如今再遇危局，还望先生能够再指点。”
“今时已不同往日，。”慕容星摇了摇头，“十年前的西境之危，是由郑国发起，他们只是小国，略施小计便不敢再犯。但如今北方两家联盟，绵绵军营直压我镜，又岂会轻易撤退？他们之所以不敢立刻犯境，并不是真的畏惧十万漠北军。”
慕容星此话并非低估漠北军，而是客观事实。北方的局势，杨元勋心中最清楚不过，敌方人数是我方十倍，就算漠北军再厉害，也不可能做到以一敌十。
“先生说的也是，敌方是畏惧我宋国国力。”张勋分析道：“我朝实力虽然不比以往辉煌，但仍旧强过北方两国，加上襄阳军，东南西三方边境大军一同联合同对抗两国，那也是绰绰有余的。”
“既然如此，那还有什么可担心的？”廉王有些不解，追问道。
“因为太子。”慕容星毫不犹豫地道。
旁边两人一听，顿时惊愕，面面相觑，都搞不懂慕容星此话是为何意。虽然此时太子病重，无法管理国政，但边境之危乃时势所趋，又岂是他之过？
慕容星又接着道：“如今国内朝局不稳，太子这个位置一旦空缺，会引起朝中内乱。那时，皇帝为了稳定朝局，不得不重新册立太子。问题就在这，新太子需要一定的时间巩固政权，博取民心，没有太多的精力去管理边境。到时，北方联盟南下，一旦漠北军抵挡不住，轻则割地，重则亡国。”
廉王与张勋两人一听，脸色骤变，放在桌面的上的手不约而同地抽了一下。廉王站起来道：“若是襄阳军北上，也无法解决此次危机吗？”
“可以解决，但那样襄阳城的防守就会空缺，而南楚与我朝历代恩怨很深，难免不会借此犯境，那时腹背受敌，局势只会变得更加危险。”慕容星不急不慢地继续说下去，“所以唯一能够仰仗的就只有漠北军，其他军队都难以调动。就算陛下手持兵符亲自下令快速组