琴手不冷不热地哼了一声，他看得出这家伙的礼仪不大正宗，既没有象征性地摘帽，右手也未正确地捂住心脏，这在对方的故乡是足以被质疑其忠诚品质的，不过眼下就没有必要计较了——这位不幸的领主也清楚得很，指望对方正确地表现出高等贵族该有的风范，是需要某些条件的，更具体来说需要一位美丽到足以被进行吻手礼的年轻女士，而即便真有一位符合条件的女士在场，他也不会允许这家伙丢光自己的脸。
“说实话，我仍然不清楚我们此行的目的。”骑士在将自己转回正确的朝向后如此说道，“我们跑得这么远，而且一声招呼也没跟你的老朋友打。这到底是为什么呀？你的老朋友到底是不是这儿的国王？他真的纯靠喝露水为生？我来这片大陆十三年了，可这地方的绝大多数事情对我仍然是个谜。”
琴手叹了口气。他的眉头悒郁地打起结，但在斗篷兜帽的阴影下隐藏得很好。他说：“我不指望你能弄明白，安德雷阿，你被一个贵族之家世代供养，就连挣五枚金币好证明自己的独立，都需要靠引贼入室来收开门费。顺便一提，实际上你来这儿十五年了，有两年的时间你完全在山里迷路，这不是时间的错，也不代表它们从历史上凭空消失了。”
“这重要吗？十三年，十五年，凡人才计较这个。别岔开话题呀，你的老朋友到底怎么看这件事儿？”
“他不会有任何看法。”琴手简短地说。
“你认为他洞里的仆人们不会告我们的密？”
“他不需要仆人告密。”琴手讥笑似地在弦上拨出一个促音，“欧阳一直知道我在干什么，但他假装不知道，只要我表现出我正在‘处理私事’。这仅仅是他表达礼貌的方式而已。还有一点，下次别试图用古卓尔语来当着他的面讲你的蠢想法，他听得懂。”
“他听得懂古卓尔语？”
“他还听得懂凯拉罕利群岛语呢。有一回我故意说了句当地的俗语……是个挺下流的人鱼笑话，我很确信看到他笑了。那个笑话包含词汇上的双关，所以他没法用他的眼睛作弊。安德雷阿，他就是听得懂，可还要天天跟我装蒜。”
“你们可真是天作之合。嘿，我就等着哪天听到你说‘安德雷阿，我不喜欢他压韵时老用同一个调，给我杀了他’诸如此类的命令。到那时，对于你这几百年的虚掷光阴，我就得说——为啥啊？因为你们那所谓的友谊？”
“是啊，我和他可是积怨已久。”琴手冷酷地说，“他明知道我养猫，但种种迹象都证明，他实际上更喜欢狗。这已经严重伤害了我的感情，我迟早会因为这件事谋杀他，烧毁他的洞窟，把他所有的学生都当成奴隶卖掉，满意了吗？”
“……说到猫，我至今都难以相信你管自己的使魔起名叫‘少东家’。怎么着？你是住过猫窝？为了弄老鼠舌头煮药而给母猫打过零工？”
“少东家不是我的使魔。假如你稍微有一点记性，就该知道我只能控制死物。”
“所以？它是你的奴隶主？”
“它是我的朋友——说来话长。”
尽管骑士表现出了对猫友故事的极大兴趣，琴手却没有继续展开话题。他已厌倦了和对方扯些乱七八糟的俏皮话，于是再一次抱起鲁特琴。他终于妥协了，弹起骑士最喜欢听的那类小调，主题无外乎青年们的晴日郊游、春季阳光下的田园风光、贵族庭院里偶然邂逅的绝世美女，如是种种令人愉快的内容。
骑士对此极为高兴。当然啦，他喜欢这些曲子，但当演奏者是他冷冰冰、阴沉沉的上司时，这就是一件比曲子本身还要快活十倍的事情。要知道能强迫别人干不情愿的事情正是人间最奇妙、最高等的乐趣，一种暴君与奴隶主式的特权，有钱都不一定买得到哩！
而对于琴手呢？事实上他的心情也并不很差，摆出一副毫无生趣的脸只是出于惯性，毕竟他是很高兴自己的旅伴能闭嘴不说话的。让别人在自己不想被打扰的时候保持沉默，这也是一种值得花费万金去获取的幸福体验。因此，尽管浪漫小调与他们所乘的老牛破车、身下的荒凉旷野或者地平线尽处古朴神秘的群山没有半点应景的地方，这两位同时赢得了世间莫大快乐的人却都心满意足，有志一同地维持现状。