午后，城郊的庄园。
大富婆朱晓雨坐在她的飞黄车里，对着后视镜仔细检查自己刘海，从警队离职后，短发渐长，已经可以扎成柔顺整齐的马尾。
车外立着一位身着职业套装的年青女子，任何人看到她，第一眼印像便是干练、稳重、大方、得体，而无暇去庸俗地判断她是否漂亮。
当然，她确实很漂亮，鹅卵形的俏脸，画着不显眼的淡妆，娟秀小巧的五官，雪白的肌肤，只要不和朱晓雨相比，任谁都会叹服于她的美貌。
女子看朱晓雨有半晌了，终于忍不住道：“小姐，还是让属下开车送您吧！”
“不用了清桐姐，我自己来。”朱晓雨没回头，小心翼翼抚平一根略歪的青丝。
朱清桐颇为无奈：“小姐，平时上学不让属下跟着也就算了，今天要出门还自己开车，实在有失身份哪！”
“清桐姐说笑了，陛下偶尔还亲手种菜呢，我开个车算什么呀。”朱晓雨笑道，“走了，我去接沐晨宾啦。”启动汽车驶出庄园。
朱清桐目送车子远去，略薄柔软的红唇中吐出几个字：“沐晨宾……”语调甚是怪异，说不上是愤怒、可怜，还是讥讽。
此时，遥远的帝都，紫禁城的一座偏殿的小花园中。
一位衣着简朴的白发老妇人，手提青锡小水壶，在给兰花浇水。她的身后恭立着一位身着宫庭礼服的中年妇女。
老妇人只是安详地做着再平常不过的动作，却有一种奇怪的气场，令人不敢大喘气，生怕破坏了老人家的心境。
浇过一遍水，老妇人把水壶轻轻放在白玉石台上，忽然开口道：“晓雨那丫头，今天该去见萧云桦了吧。”声音中正平和，咬字一板一眼，令人难以忽略任何一个音节。
中年妇女拱拱手，恭敬道：“是的，陛下。”
眼前这位，正是世界第一超级强国，中华大明帝国名义上的元首，皓武女皇陛下！
女皇双手平摊，做了个伸展的动作：“终于把丞相任命的签字责任交付出去了，感觉轻松许多。”
中年妇女附合道：“小姐天资聪慧，有识人之明。”
女皇却又略带恼怒地甩甩袖子：“那丫头还是不肯回京，我还指望七十岁前能退休养老呢！可她偏偏就要滞留秀越府。”
中年妇女忙道：“陛下息怒，小姐已表示年底前一定回来。”
女皇和蔼地望着她，平静地说：“朕没有生气，只是想到退休之后，佑烟你也可以卸下工作了，跟随朕小半辈子，把你的终生都耽误了。”
朱佑烟语带哽咽：“佑烟只为陛下而存在，定当永世追随陛下！”
女皇怅然道：“若不是你姐姐早逝，又逢二战，你也不用年纪轻轻就进宫，赔上你的青春了。”
朱佑烟坚定回道：“这是坤兴一系的责任，吾不惜此身！”
随着皓武女皇在园子里漫步，朱佑烟轻声道：“佑烟听闻，小姐和一位叫沐晨宾的男子走得很近。”
女皇扫了她一眼，语气无惊无喜：“哦？”
朱佑烟想了想正色道：“小姐迟迟不结束体验期，属下觉得很可能和那个沐晨宾有关。陛下，需要采取什么措施吗？”
皓武女皇直起腰板，盯着朱佑烟半晌，缓缓道：“若是你姐姐在这里，定不会说出如此话来。”
朱佑烟慌忙躬身行礼，甚是不安。
女皇摆摆手，“你知道为什么朕让你唤晓雨为‘小姐’，而不是称‘公主’或其它称号？”
朱佑烟心中一片茫然，确实，初见朱晓雨的时候，宫中诸人本想称“公主”的，但是被女皇陛下制止，令她们改称朱晓雨为“小姐”。
女皇微笑道：“朕想早日退休，都无法下命令，只能眼巴巴盼着晓雨回来，她若是一天不愿继承皇位，朕也只能干等着一天。”
笑容转冷：“而你们，有何资格探听小姐私事，有何资格采取什么措施！”
朱佑烟闻言如遭雷殛，虽然大明已废除跪礼百多年了，仍是惊恐得跪伏在地！
她忽然想到，按理说，朱晓雨应该是女皇自幼收养的义女，可她数十年来作为女皇的贴身女官寸步不离，此前却从未见过年幼时的朱晓雨。
然后在一年多前，朱晓雨突然从天而降，现身紫禁城，就如同从石缝里跳出来似的！
思及此处方才惊觉，自己看似当了女皇大半辈子的近臣，但对皇室秘辛仍所知甚浅，皇位的传承更不似历史传言中的那样。
皓武女皇不欲多言，转身便走，留下冷冷一句话：“不得打探、更不得插手小姐或那个沐晨宾的任何事情！”
挥袖而去，皓武女皇的眼前却浮现朱佑烟的姐姐朱佑灼，当年随自己初次进宫的情景。
回忆那日，朱佑灼看到自己把思贤师姐，也就是已故的思贤女皇骂得狗血淋头时，一副万念俱灰的模样。
若是佑灼还在，定然不敢对晓雨师妹的事胡乱插言，只可惜红颜薄命……
女皇神色黯然，好一会儿才恢复笑容，晓雨居然会和一个男人那么亲密，师父知道了肯定很惊讶吧！
千里之外的秀越府，朱晓雨正和那个男人亲密地共乘一车，不过她仍想更亲密点，左手操纵方向盘，右手总是有意无意放在汽车档位把手上。
沐晨宾看在眼里暗暗想笑，几百万的豪车当然是自动档，行驶中完全不必操作档位，遮遮掩掩的真不直率！
不过女人嘛，矜持是美德。于是，沐晨宾主