盛京城的昭和三年开始于一片阴霾。
大旱所带来的后续隐患终于在入冬后全面爆发, 凶年饥岁, 流民四起, 加上北地战事, 让原本应当浓郁的年味都被冲淡不少，越是接近权力中心，越是能清晰感受到诡谲的氛围。
这种紧张的氛围一直持续到二月二祭典, 终于到达了一个巅峰。
这一年的祭典依然由太子季珪主持，只不过旁边多了个协助者季珏。七皇子季珏因漠北赈灾有功而一跃成为朝中红人，不仅开始参政，祭典时还获得了同太子一起亲耕的资格, 可谓风头无两, 圣眷浓厚。
季珪的脸色简直是肉眼可见的难看。
可没想到的是, 更让他难堪的还在后面。
祭典的最后一环，沿用了上一次的人选，由明城县君杨缱奏琴，丁家六娘语裳跳祭祀舞。然而, 当年一舞动倾城的丁六姑娘，这次居然在众目睽睽下，措不及防地，摔了。
丁语裳摔倒的那一刹，杨缱惊得险些将琴弦崩断, 季珪更是不可置信地瞪大眼睛, 震怒起身, 眼神凶厉得仿佛要将台上那个白衣少女生吞活剥了！要知道作为祭典流程的全权负责人, 出了这等重大差错，他难逃罪责！
仓促之间，只能先将丁语裳换下，由苏襄临时顶上，尽管不够熟练，但好歹是将祭典顺利完成。事后皇上龙颜大怒，不仅重罚了太子，更是要将丁语裳斩首。吏部侍郎丁志学只能当堂为女请命，言曰丁语裳下台时，一只脚血流不止，显然是被人陷害。
皇上冷静下来后便命宗正司查案，可当圣旨下了才猛然想起，宗正卿季景西并不在京城。朝令无法夕改，皇命于是落在了被季景西一手提拔的柳东彦肩上。
一番彻查后，柳东彦将目标锁定为六皇子妃顾惜柔。他绕过了顾家、绕过六皇子，雷厉风行提审了这位皇子妃，事情真相水落石出——为了报复勾引她夫君的丁语裳，顾惜柔与其亲弟顾二少勾结，暗度陈仓瞒天过海，换掉了丁语裳跳祭祀舞的鞋子。
此事摇身一变，变为了皇族家丑。
而事情的结果也着实精彩：顾惜柔被夺了皇子妃诰命，太后一道懿旨赐其鸩酒。可季琅却出乎意料救下了人，不顾反对地将顾惜柔养在了府中。至于丁语裳，虽死罪可免，却活罪难逃，原已被流放离京，却在半路被发现怀有身孕，于是皇家又秘密将人接了回来，低调地以滕妾之礼送进六皇子府……
太子季珪也因此事，与季琅兄弟二人彻底反目。
两人这些年都各自有着经营，一朝分道扬镳，立刻便在朝堂上针锋相对起来。加上羽翼渐丰的季珏，兄弟三人搅得朝堂一阵动荡。
四月杨柳天，春雨细绵绵。
杨绪南裹挟着一身凉气匆匆走进暖阁，三两下拍掉肩上的湿意，搓着手站在门边喊话，“落秋，给爷端杯热茶来。”
暖阁里，正在摆棋谱的杨绪尘停下动作，抬头，“冷还不过来烤一烤，傻站着干什么？”
“不行不行，”杨绪南头摇得像个拨浪鼓，“近来多寒雨，大哥你身子骨弱，我这刚从外头回来，先散一散再说。”
杨绪尘好笑地隔空点了点他，算是受了这份好意。
吸溜着喝完茶，感觉周身开始暖起来，绪南这才坐到对面端详棋局，看了几眼发现参不透，顿时没了兴趣，转说起了外出之事。
“……郑伯伯的精神瞧着还成，就是还不能起身。我去时他老人家刚喝了药，叙了几句话我就告辞了。大哥你别说，时疫太可怕了，武义伯都痊愈了，身子骨都还像掏空了似的，虚得很。我看啊，没个几年养不回来。”
今日绪南代表信国公府上门探望武义伯郑诚，后者在北境府染疫后一度性命垂危，伯爵府彼时都已做好让郑晔这个儿子北上扶灵的准备了，谁知郑诚硬是挺了过来。虽说落了病根，但好歹人是活下来了。
杨绪尘的视线还落在棋局上，闻言道，“疫病凶险，能捡回一条命已是大幸。身子骨总能养回来，总比没了命强。”
杨绪南心有戚戚，“也是，郑家哥哥刚入仕，要是一上来就丁忧也太惨了，三年过去，谁还记得他？”
杨绪尘不赞同，“郑晔蒙荫入仕，以过去武义伯兵部侍郎的官衔，能进金吾卫已是顶天，如今能入禁军，是皇上有意施恩提拔。对比第二位北境府太守，天壤之别。”
武义伯郑诚在北境的作为，足以为他儿子换来光明的仕途，哪怕当真没挺过时疫，丁忧三年后皇上依然会看在郑诚面子上善待郑晔，此乃君王之道。同样是北境府太守，猝死的那位赵群可没这等风光，府上只得了一份抚恤赏赐罢了。
一个是为赈灾鞠躬尽瘁，一个是上任后还未有作为，谁更得圣心，一目了然。
赵群死后，接替他的人为原鸿胪少卿郭仲兴，杨绪冉的上司之一。
如今放眼盛京，平辈之中到了年纪却还未谋得一官半职的人寥寥无几，其中最惹眼的便是杨绪尘。怕他多思及己，绪南本想多提几句，想了想还是另起话头，“对了，郑家哥哥说明日会上门答谢。”
杨绪尘应得漫不经心，“他这么跟你说的？”
绪南点头，“说是郑伯伯交代他莫要失了礼数，要当面向父亲致谢。”
此话一出，尘世子停了动作。
绪南还在继续，“要我说，武义伯也太见外了，不过是递个帖的事，没必要非上门吧……”
杨绪尘若有所