与翔阳的比赛胜利之后,湘北篮球队终于获得了挑战王者海南的入场券。
这注定是一场你死我活的战斗，上半场刚刚过半一半，赤木刚宪便意外受伤下场。失去了主心骨般的银背猩猩王,本就处于弱势的湘北顿时雪上加霜。幸而两位一年级新生在此时知难而上,樱木花道和流川枫各自爆发出天才的运动能力和鬼神莫测的进攻技术,湘北队靠着两个新人的出色表现将比分直追至四十九平——赤木带伤勉力返场。
下半场的海南拿出了看家本领,两队比分逐渐拉大，湘北落后。比赛逐渐进入白热化的抢拼时刻。
倒计时一分24秒，流川枫在投入了最后一球后体力透支退场，86比90，分差终于缩小到了四。
最后三十秒,三井歪斜着身体勉强突破海南的防守：“樱木！赤木！交给你们了！”球几乎是被大力砸向篮板的方向！
然而樱木的技术比拼不过久经沙场的海南，高砂一马抢下篮板！
海南的教练高喊着：“我们赢了！”然而湘北根本未曾动摇——宫城良田盗球瞬间传给樱木,樱木一个假动作仿佛神来之笔，瞬间晃过了高砂一马带球冲向篮板！
牧绅一站在篮板前，如同铜墙铁壁，神奈川高中篮球界第一人猛地跳起拦截！然而此时的樱木花道连神也不能阻挡！
“我们必胜——！！”
樱木怒吼着迎头而上，双臂狠狠灌下！牧绅一坦克一样的身体被撞得横飞出去！
哨声猛地吹响——“防守犯规！进球有效！加罚一球！”
88比90——终于只差两分了。
倒数十九秒，赤木刚宪拖着伤腿拼死抢下了篮板，吼叫着传球：“这是唯一反败为胜的机会了！三井！！”
三井寿站在三分线上，接球的瞬间稳健出手，清田信长飞起拦阻——球越过少年的指尖，直指篮筐！
然而十拿九稳的三分竟然在最后一刻与胜利擦肩而过——球没进！
【篮板球！】
电光石火的一刹那，每个人的心里划过相同的语句！
倒数九秒，牧绅一的手触到了球面。
倒数八秒，樱木花道跃起夺球。
倒数六秒，樱木花道抢下了篮板，奋力传球——“大猩猩！”
——球传到了高砂一马的手里。
时间仿佛静止一般，秒表终于归零，比赛结束。
湘北以一球之差败北。
……
【——输了？】
三井看向湿滑的手心，下意识的搓了搓手指。
【输了。】
【我们……输了。】
终于意识到这一点，身体仿佛瞬间脱力一般，他大口的呼吸，用力到胸口撕痛。
明明就之差毫厘，却偏偏逆转不了乾坤——沉重的无力感。
说不出是什么感觉，并不难过，也许有一点失落，脑子里全是一片空白。三井寿无意识的跟在队友的身后走向场中。
“好险呀……”清田信长笑着长舒一口气。
三井转头看向那长毛猴子，略带怀疑的开口：“你……真的碰到球了么……？”
清田信长举起左手，露出一个坏笑：“只是指甲而已。”
那家伙中指的指甲正汨汨地流血。
一瞬间，三井的心里像是有一块石头猛然落了地。
三井这才发现刚才自己竟是在怀疑……在拼尽全力的比赛中，第一次对自己的技术产生了怀疑。怀疑自己投球的手感，怀疑多年来对篮球的判断……
【如果连三分球也不能投好……】【是我的失误最后无法反败为胜……】这样的念头他连想也不敢去想。
【连最起码的自信都动摇了么？三井寿，可真不像你呀。】
嘴角泛起一个苦笑，三井低头走向开始列队的战友们。
“三井……”是木暮公延。
木暮从后面走上前来，伸手拍了拍三井的肩膀：“走吧。”
“嗯……”
三井默默攥紧了拳。
……
“……三井君？”补习归来的七海有些惊讶的看着倚在路灯下的三井，“三井君不是刚比赛完吗，怎么会突然跑来……”
话音未落，人已经被紧紧搂在了男人的怀里。
“三井……君？”七海手忙脚乱的扶好差点撞掉的眼镜，“出了什么事么？”
“没事……”三井的声音低低的，震得七海的耳朵发麻，“就是突然想要抱抱你。”
“欸——？”
“嘘……”三井收紧了手臂，沉默的拥抱着七海。
感受到那人手臂的力量，胸膛的热度，七海雪眨了眨眼睛：【大狗，好像心情有些低落呢……】
心里瞬间变得柔软起来。胳膊环拢在对方身后，手掌轻轻地拍打着结实的背，七海将额头抵在三井肩上，一腔柔情都化作一声模糊的：“嗯……”
【加油呀，三井君。】
【加油。】
……
海南战的第二天，风清气朗，艳阳高照。
借着一整个白天的课堂补眠，三井等人充分的休息了过来。湘北众人纷纷振作精神，一放学便直奔体育馆而来，倒叫挥舞着大扇子准备鼓舞士气的彩子白费了心思。是的，现在的湘北已经到了背水一战的时候，哪来的闲功夫沉浸在失败的消沉中？大家毫不气馁，热情高涨，积极备战，喊声震天，为抢得最后一张全国大赛的入场券而拼命努力的训练。
唯独我们的樱木天才失踪了整整一天。
“他大概还在为最后的误传而自责。”放学的时候，三井