蔡瑁听了姐姐的两条计谋直吓得冷汗直淋。
蔡夫人喝道：“你怕什么，没用的货。”
蔡瑁赔笑道：“人说姐姐虽是女流却胜过须眉，果然，果然不虚。”
蔡夫人得意地笑道：“你们男人笑话我们女人只会窝里斗，可我们的天地就这么大，不在窝里斗又在哪儿斗？虽然格局不及你们，但我们一样斗的深沉啊。你姐我能独宠后宅，难道全是运气？”
忽然就面色一寒，语气凌厉地说：“一切有我，你只需依计行事便是。记住，切不可擅作主张。”
蔡瑁唯唯称是。
主要已定，蔡夫人就亲自上场了，一哭二闹三上吊，手法娴熟，创意十足，刘表很快就招架不住，被迫答应让公子刘琦去汉寿县监督城墙修建工程，让刘备率部北上屯驻宛城外博望坡以防御李轨。
内军厅把这个变化及时禀报给李轨，李轨觉得很有点意思就向荀攸问计，荀攸道：“可用离间计，把刘备推到绝境，不仅让蔡氏怀疑他，让刘表也怀疑他。若无刘备协助，荆州不难攻破，至少南阳是很容易到手的。”
李轨道：“这一次我们的目标是夺取南阳和襄阳，至少是南阳，再南方一点的地方暂时可以不要管他，实际上我们也管不了。”
不过问及赵云意见时，赵云却回答说眼下条件还不成熟。
李轨决定东巡许昌当面说服他，荀攸劝道：“子龙将军素来谨慎，眼下南阳方面的确没有什么明显的破绽。我看要想打破僵局就得启用妙才将军。”
李轨以为有理，赵云的谨小慎微不利于打破眼下的僵局，要破南阳必须得夏侯渊出马。项县县尉最近抓贼很勤快，所以也可以升官了。
于是李轨以胡轸为将军，发兵一万五号称二十万攻打南阳。
刘表闻言肝胆俱裂，急忙征调蔡瑁率部北上。
上一次北伐中原的主帅就是蔡瑁，被曹仁一个嘴巴子打的晕头转向，时至今日心里还有阴影。所以接到命令后，他磨磨唧唧，畏葸不前，一直到文丑大军越过堵阳进逼宛城，他才匆匆忙忙赶到宛城来组织布防。
面对气势汹汹杀过来的胡轸，蔡瑁下令各部谨守营寨不得浪战。
偏将魏延不服，出奇兵攻击胡轸的后方粮草，结果大获全胜。
李轨大怒，召回胡轸，拜文丑为将。
临阵换将实属兵家大忌，李轨这么做可见其窘迫。
蔡瑁这才松了一口气，李轨用兵也不过如此嘛，没有了曹仁他就什么也不是。
信心真的比黄金还珍贵，自打蔡瑁的信心回来之后攻守之势就渐渐发生了改变，两军开始进入胶着状态。
项县县尉夏侯渊此刻已经升任校尉，李轨授权他可以组建了一支特种兵，要他去执行一项特殊任务：打击驻守雉城的张牟部。
张牟也是蔡夫人的外甥，建安十二年刘表趁关中捧日军兵变之机而发动的那场军事冒险，张牟也是主角之一。他当日攻入汝南郡吴房县，制造了骇人听闻的屠城。
雉城的位置在博望坡偏西南，按照一般的规律，打雉城之前应该先打博望坡，否则一旦博望坡出兵很容易陷入腹背受敌的窘境。
但这次夏侯渊用兵却很怪异，他没有打博望坡，而是直接冲着雉城去了。
他巧妙地避过沿途的各道关隘，突然出现在雉城的大街上。
快进快出，速战速决。
等到刘备回过神来领着关羽、张飞来截击的时候，夏侯渊已经打完张牟撤了。
仗打的其实并不大，夏侯渊从县尉升为校尉后麾下只有一千两百人，为了达到奇袭效果他把兵力压缩到八百以内，这一场突袭杀人不过两百，但却把雉城主将张牟给俘虏了。
众人都以为张牟必死，当年的吴房屠城性质十分恶劣，李轨为了惩戒他派了好几拨杀手来刺杀他呢。
这一次夏侯渊冒这么大的险，难道纯粹是闲的没事干闹着玩？
但出乎所有人的预料，北军并没有杀张牟，而是提出了一个十分无礼的要求，他们居然把张牟做人质要求荆州把宛城拱手想让。
刘表当时就拒绝了，李轨欺人太甚，脑子里都想什么呢，用一个张牟换宛城，傻子才跟你换。
北军计划失败，战事再启。
这一回优势转移到了蔡瑁一边，荆州军猛冲猛打，北军显得底气不足，节节抵抗，节节败退。蔡瑁趁机发动猛攻，居然奇迹般地占领了北军大寨，并成功解救了张牟。
张牟被装在大笼子里准备运回长安，幸亏蔡瑁来的及时，他向舅舅哭诉，说刘备要造反，是刘备出卖了他。
蔡瑁喝道：“胡言乱语，没凭没据的事休要乱讲。玄德公乃是主公的兄弟，大汉的皇叔呢。”
张牟道：“狗屁皇叔，他就是个吃里扒外的家伙。我有证据，我被俘之后，文丑本来要杀我，有人劝他用我换取宛城。主公怎么可能用宛城换我，这分明是要借刀杀人啊。”
蔡瑁道：“然而这跟玄德公有何关联？”
张牟道：“怎么没有，主公不肯拿宛城换我，文丑必杀我，文丑杀我，夫人势必伤心，若是气不过埋怨主公，主公焉能不恼，主公一恼，那刘备就愈发得宠了。”
蔡瑁被这奇特的脑回路震惊了，不过他还是说：“此事的确是有些可疑，雉城在博望坡的西南面，论理说夏侯渊也是老将了，用兵怎会如此鲁莽，居然越过博望坡去偷袭你？”
张牟道：“对对对，这太反常