所谓“兵败如山倒”，这话也大可形容扬州城粮价的突然崩溃。
从元宵节开始，粮价就从每石三百文飙升到了二月十一的每石二十贯，涨幅几近七十倍；可自从码头上多了五十多艘装满了粮食的货船出现以后，粮食的价格一下又回到二十多天前，甚至更低。
码头上，苏游与来雁北张镇周胜利会师，但这场粮食的战役显然还在继续。
随着大量的粮食入市，粮价下跌的很快，连带着的，是所有物价的集体崩溃，原先还如香饽饽似的各种票券，也一下子成了烫手山芋。
与前些天的状况相反，现在东西贱了，可以用更少的钱买到；但那些钱庄票号积压的海量票券，可都是紧缺时期，一半是自己高价购入的，另一办是债户们以较高的对价抵押的。
不管哪一种，取得这些票劵的成本，远远比现在的物价高多了。
幕后的东家只好命令掌柜们将票券的出售价格降到物价水平以下，可老百姓却偏偏不再认账，不买这些票券了！追涨杀跌的心里，在此刻分外地显现出来，他们认为价格会持续下跌，自然会持币待购，不再动用一分银钱。
问题是，经过二十多天的折腾，光买高价粮就花了大笔钱财的老百姓，此刻手里还有钱吗？
答案似是而非。
可以说有，也可以说没有，因为他们手里确实有银子，但全是从当铺和票号里借来的高利贷；当初他们自己的钱用光了，只能跟钱庄票号借当。
钱庄票号当然不是慈善机构，他们除了收取高额的利息之外，还需要各种票券做抵押。当时正是物价飞涨，票券无比抢手之时，钱庄和票号十分乐意吃进这些便宜的票券；他们相信随着价格的日新月异，自己的财富也可以哗哗的增长。
只是他们还不知道什么叫“落袋为安”，在票券没有变成银子，收入囊中之钱，什么都有可能发生。现在票券的价格一落千丈，钱庄票号的财富也是急剧缩水，幕后的老板们心急如焚；台前的当头们，更是如坐针毯。
刚刚吐过血的元尚武把他们重新凑到一起，合计着该当如何过关，最后还是决定从两方面下手。
一面督促老百姓尽快还钱，一面向那些发售的商号施压，让他们按照原价赎回票券，总之就是要把手中的票劵变成现钱。
但事与愿违的是，这两个法子一点用都没有。
现在的老百姓又不傻，既然那些抵押票劵现在不值钱了，用手上的钱赎回那些已经不值钱的抵押，还不如直接赖账，把钱留下，不要那些越来越贱的券呢。
第一个无赖出现以后，扬州城的其他老百姓当即有样学样，纷纷赖起帐来。
当铺和票号还真没办法，因为抵押物价值向来是远高于借出去的钱的，所以一直有“到期两清”的说法，也就是有抵押物的印子钱，如果到期不还了，就不用还了；但抵押物归债权人，这原本是剥削债户的招数，谁知此时成了搬起石头砸自己的脚了。
至于发行票券的店家，想让他们用当初的发行价来购回现在等同于废纸的票劵，那就更不可能了。
因为票券背面写得很清楚——“一经售出，概不赎回”，而且，“如有不同意见，解释权归本店所有”。
元尚武听说了各店反馈回来的消息后，也只能拍着桌子怒喝道：“要是不给赎，那就全兑现了，咱们一起完蛋。！”
商家确实没能力兑现，但他们死猪不怕开水烫，纷纷反抗起来，“我们的钱都买粮食券了，现在是一没钱二没货，你们若是逼得紧了，大不了我们倾家荡产，到时候你们手里的券都得变成废纸!大家一起完蛋！”
面对老百姓和各种商家的无赖，钱庄票号的东家第一有了变成弱势群体的觉悟，他们无奈地面对了现在连回收点成本都不能的现实。
事实已经成了事实，情况就是这么个情况。
元尚武看着下首坐立不安的苗海潮等人，一时也不知做何解释才好，当初又不是自己一意孤行，非要等到涨到二十贯每石才抛售粮食，结果又何至于如此？
几个小钱庄和小粮铺的掌柜自然不敢指责元尚武的乾坤独断，却也只能哭丧着脸转向苗海潮道，“苗掌柜，您快想想办法吧，我们的全部家当都压上了，可不能就这么化为乌有啊。”
“是啊，当初我们就不想跟他们干，通通快快地加入那票管会就好了，现在弄的赔了夫人又折兵，实在是亏大发了。”
“之前谁说人多力量大来着？看来民不与官斗，总还是有些道理的。”
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失败者就是如此，他们不想着怎么解决办法，却开始指桑骂槐地抱怨起当初的决策者元尚武和张墨来了，问题是，张墨还被赵信以畏罪潜逃给当场格杀了。
那么，现在能够扛事的也就只有元尚武一人了。
元尚武原本是个极有涵养的人，同时也有着自己的自尊，但这些天连连在苏游手上吃瘪，如今听了他们的闲言碎语，忍不住再次拍起了桌子，“够了！都给我闭嘴。”
元尚武是元氏的代表人物，又是当朝内史令的长子，在座的诸位未必还会再相信他，可还是被他的气势震得安静了下来。
元尚武巡视了众人的脸上亦圈，面色难看地说道，“当日我元尚武到扬州时，诸位可都是趋之若鹜，恨不得跪舔才肯罢休。当初因为吃了苏游的一顿午宴，又受了他的逼捐，所以你等对他心怀