苏游点了点头，不由得叹道，“是吗？这倒像是受任于败军之际，奉命于危难之间了)（23）
姚思也算是熟读诗书的人，对《出师表》中的摘句哪会不知？事实上他在南下的时候也知这边出了事，只是到了扬州，却彷如身在局中了。
此时听得苏游提点，姚思不由追问道，“不知先生所指何意？”
苏游笑而不语，走了几步后才转头问道，“你在东都的书肆怎么办了？我年前还打算去你那买几本书来着，哪想到却被陛下遣出了东都。”
苏游被杨广派来江南，姚思被杨瑓派来扬州，这么一说，两人倒有些同病相怜了。
姚思正想说说有关书肆的种种，却发现麦铁杖已经迎了出来，他虽不认识麦铁杖，也能从麦铁杖的气势中猜出了他的身份，于是自觉地落后苏游几步。
苏游与麦铁杖寒暄了几句，随后又拉过姚思说道，“这是东都钱庄刚才来的掌柜，想不到却是小弟的熟识，以后在江都这一亩三分地，你可要多多照管他啊。”
好话一句三冬暖，虽知苏游只是随口说说，姚思还是感激地对他点了点头，接着也开始向麦铁杖自我介绍起来。
麦铁杖等他姚思介绍完自己，也并不把他放在心上，而是对苏游道，“他们两人都来了，咱们这就入席？”
苏游点了点头，而后与麦铁杖并肩向客厅走去。
厅内的两人早在座中，此时见苏游被麦铁杖引导进来后，自是赶忙站了起来，一齐向苏游施礼道，“拜见经略使……”
“二位不必多礼，你我今日都是麦使君的客人。”苏游点了点头，当即还了一礼，又笑着说道。
麦铁杖等三人互相寒暄了几句，当即便要帮他们引荐，苏游却摇了摇头，指着二人道，“无需使君引荐了，这是扬州钱庄的苗海潮苗掌柜，这是齐郡钱庄的白金喜白掌柜，两位掌柜今天都为扬州的难民捐了两百石粮食，我怎能记不住呢？”
苗海潮身材魁梧，一张国字脸显得正气凛然；白金喜则有些细瘦，他的皮肤也算是对得起他的姓氏，白得令女人都要嫉妒。
两人此刻听了苏游之语，也不知该是高兴还是该后悔了，早知还有麦使君请吃饭这一出，他们中午捐粮时怎么都会大方一些了。
于是麦铁杖又向两人引荐了姚思，而后是三个掌柜互相点头致意。
他们原本就是竞争对手，但这个时候同时被请来郡衙，心中多半是警惕的；所以这三人倒是默契地放下了本该有的仇视，理所当然地拿出全部的精力应付苏游和麦铁杖。
五个人分宾主落座以后，酒席便即开始了。
一时之间酒菜传了上来，三个掌柜刚才还绷紧的心也慢慢放松了下来，毕竟他们面前的酒菜都是不坏，比起中午时在天涯阁吃的那三五个小菜，有如云泥之别。
一顿饭在谈谈讲讲间吃到宾主尽欢，三大钱庄的掌柜也算是与苏游混了半熟，最后见苏游欲言又止时，白金喜便首先表白起来，“刚才听经略使谈起以工代赈，实在是大开了眼界，经略使若是在资金上有难处的话，齐郡商社倒是可以大开方便之门。”
白金喜之所以现在对苏游如此大方，自然与他来此之前听到夏子薇的暗示有关。
苗海潮和姚思听了白金喜之语，都暗恨自己不够痛快，而后赶紧亡羊补牢，道，“经略使要是有什么难处，我等必当义不容辞。”
“我还真有点事想跟你们商量。”苏游点了点头，边在侍女奉上的铜盆中净手，便说道。
几人想不到苏游也会玩这打蛇随棍上的招数，不约而同地心内叫苦，脸上却都不敢表露出来。
“咱们到书房中一叙？”苏游面向主座的麦铁杖笑着问道，却不再征询他们几个的意见。
“当然，下官都准备好了。”麦铁杖点了点头，当先站了起来，随即对三个掌柜说道，“几位，经略使有些话事关重大，咱们这就移步到书房吧？”
麦铁杖大字不识一担，却也有自己的书房，几个掌柜既然到了这，也吃了饭，自然是早就豁出去了，所以此刻就算苏游和麦铁杖两人让他们上刀山下火海，他们也只能硬着头皮听从吩咐了。
麦铁杖的书房与其说是书房，不如说是净室，因为里面压根就没有书，也并没有桌案。
倒是屋子正中放着几个蒲团，而进门后看见的那面墙壁上挂着一张白纸。
进入静室之后，麦铁杖先是让三个掌柜在蒲团上就坐了，当即也找了个蒲团坐了下来，并对苏游点了点头。
苏游走到他们面前，随即笑着说道，“接到了使君的请柬后，想必你们也猜到他为什么会请你们来府衙了吧？”
苗海潮白明达都点了点头，姚思也小心地问道，“莫非是因为杭州城近段时间物价反常的事？”
苏游点了点头，语重心长地说道，“没错，在这里我们也没必要藏着掖着，简单点说就是，扬州城最近粮盐之类的生活物资连续疯涨，已经是半个月前的五六倍了，这个势头如果再不遏制住的话，扬州就完了，而你们也落不着什么好的。”
苗海潮心中大不以为然，嘴上也说道，“经略使这话是否有些危言耸听了？”
苏游对他的话不知可否，而是侃侃谈到，“通常说来，物价的提高往往是因为供求关系发生了变化。我经过调查，也发现因为天气的原因好人为的原因使得江都郡的去年收获的粮食不如往年