张家是一个大族，虽然比不上庶族，但也有百十户人家，七百多口人。祖上本姓聂，世代居住在雁门郡治所阴馆，因为得罪了当地的一家大族，所以全族改姓张，并从阴馆搬到了马邑。
后来发生了黄巾之乱，天下豪杰纷纷投军，张辽乃是张姓族人中的佼佼者，组织了几十个族人以及乡里的精壮去投靠并州刺史丁原，逐渐建功立业，征战四方。那时候，天下还是大汉皇帝的江山，地方官员都是皇帝的臣子，官兵都是天子的军队，所以张家的族人不用担心什么，心安理得的居住在马邑县城。
后来，天下纷争，诸侯割据，汉室名存实亡，并州变成了袁绍的地盘。而张辽以及张家的族人效力于吕布，说不定什么时候就和袁绍的势力发生了冲突；为了避免招来祸灾，五年前，张家全族一商量，就举族搬迁到了白马亭，以避祸事。平时他们为人低调，若不是王凌和张辽有数面之缘，也不会知晓张家的族人搬迁到了白马亭。
白马亭本来有三百户人家，两千多人口，算是方圆百里的一个大亭。但张家的人心齐，而且人数也赶上了本地的三分之一，张姓族人中还有不少经商者，多有财富，所以仅仅在此处居住了四五年，张家便成了白马亭第一大族，而张辽的兄长张谦因为饱读诗书，曾经在县衙做过薄曹，所以被推举为亭长。
张茂见了袁买的礼物，高兴不已，留了一半在自己的肉铺，吩咐婆娘好生看管。自己带了二十五两纹银，五匹布，两匹绸缎，领着袁买主从三人直奔兄长张谦的家中。
“大兄，有贵客来拜访了！”张茂人还没进门，就扯开嗓子喊了起来。
袁买面带微笑站在院子外面等候，暗中打量了一下张家，一座不错的宅院，宽敞的瓦房，朱红的大门，显然张辽大兄的地位比做屠夫的老二强了不少。
已经从张茂的嘴里知道张谦的身份是白马亭的亭长，说起来也算是袁家的下属了，看来他对于袁家的统治并不反感，这让袁买越发的有信心说服张氏兄弟为自己延揽张辽。
张谦正在家中闭目养神，思考三弟张辽的前途。前几天收到了张辽从下邳寄回来的书信，信中写到不久前吕布和刘备发生冲突，率兵攻占了小沛，刘备仓惶败走，依附了曹艹。之后极力鼓动曹艹攻占徐州，目前曹艹已经集结了八万精锐大军在兖徐二州交界之处待命，战事一触即发。
张辽在信中提到，吕布手下的总兵力大约为五万人，其中有两万人是新招募的，包括徐州的百姓以及收编的黄巾贼，战斗力很差。而且更致命的是，徐州百姓对于吕布的统治并不信服，在他们心里更加希望以仁义传世的刘玄德来做徐州牧，因此民心不齐。
分析利弊，张辽对于能否守住徐州，心中很是忐忑。在信中叮嘱兄长，自己倘若有个意外，不幸战死了疆场，请他和二兄代自己照顾年迈的父母。
“唉……这吕布真是成事不足败事有余的东西，你说你既然抢了下邳，还去招惹刘备做什么？让他给你防守徐州的门户，岂不清闲？这下好了吧，刘玄德和曹孟德两强联手，刘备有民心，曹艹有兵马，我看你拿什么应付？你失败了不打紧，却连累了我三弟，害了我张姓族人的前途……”
张谦越想越觉得吕布大势已去，本来指望三弟带领张家族人建立一番功名，光宗耀祖，谁知道却落得这般田地。跟随在张辽身边的几十人都是张家一族的精锐，倘若他们失败了或战死沙场，张家便不会再有出头之曰了。
张谦不仅身为白马亭亭长，也是张姓一族的族长，心中时常以光耀张家为己任，只可惜自己没有这个能力，便把希望都寄托到了三弟张辽的身上，现在看来，希望越发的渺茫了，不由得抬头凝视房顶的木梁，发出一声无可奈何的叹息。
“文远啊文远，你好糊涂，我早就劝过你，这吕布不是个值得托付的明主，先后亲手杀掉了两个义父，这样的人能成大事才奇怪！你偏偏不信为兄之言，害了你自己不说，恐怕也害了我张家全族啊！”
“大兄……大兄，在家吗？还是没听见？”
张茂在门外唤了几声，见无人应答，就推门走进了房间，看到大哥正在发呆，咧嘴一笑，“大兄，有贵客登门，喊你出来迎接，怎么没人答应？我还以为你不在家呢！”
“哦……何人拜访？”张谦这才愣过神来，起身问了一句。
“是州牧家的四公子，奋武将军袁买！”张茂悄悄的说了一声，然后推了哥哥一把，“快到外面迎接去！”
张谦大吃一惊，州牧家公子的身份和他一个亭长简直是判若云泥，就好比后世的镇长家里突然来了国家级领导人视察一样，况且毫无心理准备，不吃惊才怪！
“袁冀州的公子？他、他来做什么？我们张家是不是要大祸临头了？”张谦震惊之下，脸色都变了，嗫嚅着问道。
张茂见大哥吓得这样，哈哈一笑道：“大兄不要害怕，这袁公子带着礼物来的，而且很丰厚呢，我想应该没有恶意，你快出去迎接人家！”
听二弟这样说，张谦悬着的心总算稍稍放下，也顾不得琢磨袁买的来意，匆忙整理了下衣服，迎出了院门。只见门外一个长身玉立，气度不凡的公子，知道这就是张茂所说的州牧家的四公子，急忙弯腰施礼，长揖到地：“哎呀……公子大驾光临白马亭，张谦有失远迎，还请公子恕罪