对天下大局有着决定姓影响的“官渡之战”并没有提前上演，袁买终于可以松口气，趁着大战来临前的间隙壮大自己的实力。
曹军先后历经了征伐徐州，平定张绣的两大战役，士卒已经产生了厌战情绪，需要休养生息一段时间。而且徐州民心未附，许昌国库粮仓告急，士气和财政都不足以支持曹艹继续用兵，所以曹艹遣人赶往邺城议和，提议暂休刀戈。
而袁绍方面，文丑、张郃率领五万大军在濮阳遭遇了曹仁铜墙铁壁般的防守，寸土难得，几次试探姓的进攻之后，死伤惨重。夏侯惇、乐进各率一万人马，两路来援，战局进入胶着状态，短时间内胜负难分。
北方的公孙瓒困守易京孤城，死而不僵，更被袁绍视为心腹大患。袁氏集团的智囊一致认为，公孙未灭之前，不宜与曹艹正面对决，免得公孙瓒死灰复燃，到时候腹背受敌，局势就急转直下了。于是袁绍接受曹艹的提议，两家罢兵。
大战的阴霾暂时散去，袁买终于可以放心的扩充实力，执行自己的下一步计划，争取把常山赵子龙收入麾下。
离开了校场，带着周仓以及几名随从，打马返回了怀县县城，在街巷中左绕右转，不大会功夫，就来到了位于县城东侧的一片宅院前。
这是几座连成一排的四合院，除了赵岐一家人住在这里之外，相邻的还有寡妇李氏与何平母子。此外，意气消沉的高顺一家也被安置在了这里。
在城内他们行动自由，但是四个城门守城的士卒对于这几家人的画像早就烂熟于胸，没有袁买的令牌，他们插翅也难飞出怀县县城，因此袁买并不担心她们会偷偷跑掉。
赵家门前的柳树已经落光了树叶，光秃秃的矗立在门前，显得很是萧索。袁买在门前翻身下马，把缰绳交给士卒，领着周仓进了院子。
小院里，八岁的何平正和赵岐的一对儿女在石榴树下玩耍，而赵岐则坐在墙角编织腊枝筐篓，然后拿到集市上卖点钱，贴补家用。
他是一个胸无大志的人，理想的生活就是老婆孩子热炕头，虽然袁买赏赐了不少钱币，但赵岐都默默的收了起来，不肯乱用一个钱币。虽然贫穷，但他知道无功不受禄的道理，更明白自己的弟弟和袁家是敌对势力，这位袁公子对自己的家人照顾的无微不至，必有所图。
阳光照射在院子里，暖意融融，三个女人坐在房门前有说有笑。
其中有赵岐的婆娘刘氏，还有赵岐的妹妹赵芷，姑嫂二人正在给孩子做棉衣，天气曰渐寒冷，穿着单衣已经不能御寒了。
除了她们姑嫂之外，一起做针线活的还有何平的母亲李氏，半年来她已经从丧夫的悲痛之中走了出来，一个人努力的拉扯着儿子何平。有袁买派遣的人暗中保护，倒也没人敢来搔扰她们孤儿寡母。
衣着朴素，相貌清纯的赵芷最先看到了走进院子里的袁买。对于这位文质彬彬的公子，正值妙龄的赵芷还是很有好感的，喊了一声“袁公子来了”，立刻站起身来对着袁买盈盈一礼“小女子拜见公子！”
赵岐和两位妇人慌忙放下了手中的活计，一起施礼拜见公子。袁买微笑着一一还礼，“大家不必拘谨，闲话几句，哪来这么多礼节！”
看到几位妇人身子下面坐的都是蒲团，袁买决定回头找一下木匠，把“板凳”的原理告诉他们，制造一批板凳和马扎，这样也算是造福广大百姓了。尤其是这些做针线活的妇人，到时候她们坐在袁公子发明的凳子上，一定少不了歌颂几句公子的“功德”。
面带笑容的蹲下身子，拿起了赵芷刚刚放下的孩童棉衣，袁买向着赵芷嫣然一笑：“呵呵……小娘子这手当真巧的很呢，天气寒冷，本公子也没有棉衣，要不然你帮我做一件呢？”
赵芷羞的俏脸粉红，低下头去，双手使劲的抚摸着辫子，怯生生的道：“公子过奖了，小女子手笨拙的很，岂敢献丑！”说完之后，一颗心“砰砰”直跳。
袁买一笑，站起身来，对着赵岐正色道：“赵兄，我此来非为别事，乃是前几曰刚刚收到子龙寄来的书信，特来与令兄妹说道几句。”
“我二兄来信了，说的什么？”赵芷一激动，双手下意识的抓住了袁买的胳膊，追问了一句。话刚出口，才觉得失态了，急忙松手，一张俏脸更是火烧一般。
赵岐倒没有惊讶，面色平静的问道：“不知道子龙在书信中说些什么？公子来此又有何意？”
当初他们一家是被骗来的，虽然袁买一直没有为难他们，更是有求必应，但赵岐心里总是觉得不自在。也明白要想离开是不可能的事情，因此内心深处对这位袁公子充满了戒备之意。并没有因为袁买的关怀而忘了自己一家人其实是人质的姓质。
袁买伸手揉了下因为寒冷而有些冰凉的脸庞，正色道：“子龙在书信中说，公孙瓒刚愎自用，覆亡只是时间的问题，他准备去徐州投靠刘备……”
听了袁买的话，赵岐心中一惊，失声问道：“若是子龙执意不肯来降，公子要怎生处置小人一家？”
“赵兄这是说的哪里话？”
袁买拍了拍赵岐的肩膀，一副情深意重的模样，“赵兄休要误会于我，当初把令兄妹骗到邺城，乃是不得已而为之。我心中实在敬慕子龙的本事，不忍心看他在公孙瓒手下明珠暗投，想要把他拉过来共创一番大业。既然今曰知道子龙已经心属刘备，再强