虽然此举可恨，她们所说倒也有理。我病着时候吃的药，早已不见了，目下并无证据。这两人在父母跟前能言善辩，傅薇仙为父母喜爱，田姨娘也颇为得脸。只凭我这一面之词，怕是难以取信于人。到时候这两人一口咬死我听差了，没得让合家大小都以为我在诬陷她们。想至此处，忽又道：瞧方才的情形，田姨娘倒是颇为听傅薇仙的拨弄，这倒奇了。她一个大人，又是傅薇仙的生母，竟受她一个yòu_nǚ的指使。
她只顾低头闷思，不防桃红走了过来，见她出神，便喊道：“姑娘，想什么呢？这样怔怔的！”傅月明这才回过神来，见她右手里提着一把黄铜鸡鸣壶，左手里提着一只小篮儿，篮里放着茶碗茶匙，还有一小罐茶叶。便问道：“怎么去了那么些时候？”桃红一面将东西摆在桌上，往青瓷茶碗里放了茶叶，又冲了滚水进去，一面说道：“回去的时候，水还在烧着。又等绿柳拿了茶叶，就晚了。”
傅月明听说，也不言语，端了茶碗起来，见碗中碧浪翻滚，清香扑鼻，便轻轻吹了吹，抿了一口，方才又问道：“我病的时候，日常所吃的饮食，是谁经手的？”桃红笑道：“姑娘怎么忽然想起问这个来？”于是就说道：“那时候姑娘病着，屋里人手不够，夫人就叫了上房里的冬梅、夏荷过来。我们四个轮流当班，守着姑娘。姑娘每日昏睡不醒，吃不进别的，只能灌些米汤进去。米汤是在大厨房里烧好端来的，谁当班便谁喂与姑娘吃。”
傅月明点了点头，又低头想道：桃红自然是不会的，那三个却都有些疑影了。冬梅与夏荷都是打小就在宅子里听用的，母亲看她们干净伶俐，才叫到了上房听用。就上一世来看，她们倒也还算得上安分。就是父母过世之后，虽并没能帮自己什么，倒也未行出那落井下石的勾当来。如此推测，就还是绿柳了。
她默默低头思忖，桃红见她久不出声，便说道：“姑娘近来是怎么了？常常闷闷的不言语，虽然姑娘历来话少些，可怎么好像最近心事是越发重了的样子？姑娘若有什么烦心事，可说与桃红听？”傅月明抬头，见桃红一双眼睛正亮亮的盯着自己，便冲她一笑，说道：“并没什么，我只是想着天气热了，该把夏天时候的衣裳拿出来了。后个儿府里请客，要穿什么，可要细细想想呢。”
桃红笑道：“姑娘真是变了，以往姑娘在这些穿着打扮上头，是从不在意的。”傅月明脸上微红，只轻轻一笑，并没多言语什么，起身说道：“这潮地里坐着凉，咱们回去罢。”说毕，桃红收拾了茶碗，就同她一道回住处去了。
上房里，傅沐槐同陈杏娘还商议着后日酒宴的事儿。傅沐槐手里捧着青花瓷茶碗，坐在炕上向陈杏娘笑道：“月明的主意倒是不错，可见已是大了，心里有主意了。”陈杏娘自炕几的果盘里拈了一粒醉梅放入口中，微笑道：“也该这样了，再不懂事下去，可倒怎么好？就是今儿口舌锋利了些，把个田姨娘兜头盖脸的说了恁一顿。那话我听着都觉得毒了些，才叫她先回去了。姑娘家家的，还是含蓄些的好。”
傅沐槐不以为意道：“这有什么，我在外头应酬酒局，那叫来陪坐的女先生，嘴巴可比这厉害的多。论起来，比月明也不过大了几岁。”陈杏娘瞅了他一眼，甚是嗔怪道：“那是些什么人？怎能够跟咱们家的姑娘相提并论？！你这话也真是荒唐！”傅沐槐自知失言，嘻嘻笑着与陈杏娘赔了不是。
陈杏娘一把推开了他，说道：“先别只顾着发讪[1]，那日到底要怎样，你放个准话，好拿帖子去请人的。”傅沐槐道：“就依着月明说的，将咱们几房亲戚、生意场的朋友、几间铺子的掌柜遍请一请。女眷就在内院里摆酒，男客我自在外头堂上款待。灶上人手不够，就到城中得月楼请上三五个厨子来帮一天工也就是了。”说着，略想了想，道：“客人也忒多了，那日还要请傅二哥来替我做个副东，招呼招呼。”
陈杏娘听他说起傅赖光，将眉头一皱，哼了一声道：“什么二哥二弟，不过是八竿子打不着的亲戚，你也当个兄弟抬举。这些年，他在咱们家铺子里，干过些什么好事来？一日没事也要往咱们家跑三趟，还动不动就把他那哥儿也带在身边，不知安的什么心！”傅沐槐是个敦厚之人，亲戚情分上是最好的，便说道：“不过是来望咱们罢了，还能有什么？”陈杏娘冷笑道：“望？不说来抹嘴吃罢了！”
原来，这傅赖光膝下育有二子，见傅沐槐房中只养了两个女儿，再未有出。本人又不打算再纳妾的，便动了些旁的心思。时常引领着他家第二个儿子来与傅沐槐请安，心里着实有些妄想。故而陈杏娘十分厌他，每见他来，倘或老爷不在，竟连茶也不端一杯出来。那傅赖光乖觉，见陈杏娘如此行事，便只在傅沐槐身边走动。
傅沐槐见陈杏娘不快，也不再提此事，只与她议定了那日所请客人，分头写了帖子，使小厮出门去请。又打发人到得月楼里去雇人。
过了晌午，那出去送帖的小厮回来，到上房回信道：“团练使郑老爷、提刑宋老爷、顾大夫、林老爹并诸铺子里的掌柜老爹都说那日准到，就是各人的娘子，也一并来的。嫂夫人那里，帖儿也