自此，季秋阳便携妻在京住下。他每日按班往翰林院点卯当值，闲暇倒并无别事。然而他原先在京中结交的一班朋友，得知他夫妇二人在京落足，便都寻来，与他接风洗尘才罢，又是李仲秋的送行酒宴——原来李仲秋原说要去，临行之际却被几件琐事绊住，故而滞留至今。至于那萧澴、李梵一干人等，原就是富贵场中的子弟，本有些纨绔习气，又正是青年好玩之时，隔三差五，赏花会酒，品茗对诗，寻了千般由头，只要结伴玩耍。又看季秋阳洒脱磊落，应酬甚佳，便都与他交好，但有宴席必要请他，且非至不可。季秋阳待说不去，这起人又皆是名利场中尽不能得罪的，无可如何之下，也只能暂将才新婚的娇妻撇在家中，独个儿赴席，每日总要闹到深夜方才回家。他酒席劳形倒也罢了，只是苦了傅月明，每日都熬尽夜漏才盼得夫归。得他回来，又大多扶醉而归，温存不得反要仔细服侍。然而好在傅月明是个通达事理之人，并无世间小儿女情态，情知丈夫这酒局也是无可推拒之事，倒也不曾抱怨。
这日，季秋阳归家之际又行将子夜。才踏进房门，傅月明便迎上前来，劈面便觉酒气冲鼻，再细看季秋阳神情，见他眉眼饧涩，口齿缠绵，便知是有了酒了。当下，也不好再多说什么，只吩咐丫头将酸汤并解酒茶端来。原来季秋阳近来酒局繁忙，但归家时便要这两物醒酒。傅月明便每日备好了，只待他回来便能派上用场，今日果然又是如此。
季秋阳喝了酸汤，又吃了两倍醒酒茶，漱口已毕，倒在床上，早已遁入梦乡。傅月明眼见他这等模样，料知今夜再不能交谈，只好放他酣睡，将丫头打发出去，自关了房门。她走到床畔摸了摸，见季秋阳睡得酣沉，因恐他夜间唾酒，不好到床上去睡，便走到了西窗下头的横榻边。时下已是七月，正当盛暑难耐，她脱了外褂，只着小衣，盖了一床纱被，将就睡了一夜。
翌日天色大亮，季秋阳方才从庄公处折返。但醒来便直呼口渴，傅月明先端了一盏清水与他漱口已毕，方才将早间新沏的香茶拿与他吃。
季秋阳痛饮了两盏，才开口笑道：“真是大梦初醒，不知身在何处！”傅月明在旁笑道：“昨儿夜里也不知吃了几盅酒，就醉到这个田地，险些连家门也不认得了！日日撇我一个在家，你倒也忍心！”季秋阳又笑又叹道：“我自然舍不得你，奈何这起人都是欢乐场里闹惯了的，偏生又皆是得罪不起的，我却有何办法？”傅月明闻声，将嘴一撇，低声喃喃道：“既这等说，当初还不如不做这个官。咱们自家的生活，料也过得日子。”季秋阳莞尔道：“我若不做这官，岳母大人肯将你许我么？即便肯许，我也要你做个风风光光的诰命夫人。”傅月明耳闻此言，心中虽甚是喜欢，嘴上却说道：“我倒不稀罕那个，只要同你在一处，做不做夫人，也没什么关系。”季秋阳料知她心口不一，只一笑置之。
夫妇两个温存了一回，傅月明说道：“昨儿喝的那等酩酊，好在今儿不必去当值，我也就放你去睡了。一觉可就睡到天大亮，这会儿该饿了，你且穿衣梳头，我叫丫头拿饭去。”说着，就起身去开门。
桃红在外头听见门里动静，早将洗脸水备下了，见门开时，便端了进去，伺候两人洗漱。
傅月明先拧了手巾与季秋阳，自家拿了茉莉花肥皂洗脸已毕，便在妆台前坐了。桃红过来，用钥匙开了妆奁，依着傅月明的吩咐，将香脂、米粉等物一盒盒拿出来递与傅月明。
季秋阳披了一件家常玄色绸缎褂子，走上前来，立在傅月明身后，却俯身将脸贴在她面上。傅月明抬头，只见镜中一对璧人正相互依偎，不觉微微一笑。她也不言语，只任季秋阳偎着，自桃红手里接了香脂盒子，伸手拈了些，在掌心抿了，就要拍颊。季秋阳嗅到香粉的甜香味儿，不觉问道：“这香味倒是熟悉，我前回叫铺子里拿来的桃花粉，你还没用完不曾？”顿了顿，又说道：“我近来诸事忙碌，这些一时就顾不上了。你若有用完的，自管打发了家人到铺子里拿就是了。我知道你用不惯街上的水粉，脸上爱起疹子，我已交代了铺里的掌柜。”
傅月明闻言，笑了笑，睨了他一眼，说道：“得你大老爷发话，早已海枯河干了呢。这不是铺子里拿来的，是小玉那丫头做的。”季秋阳闻言甚奇，便问道：“小玉竟有这般手段？”傅月明笑道：“怎么，只需你州官放火，不许小丫鬟点灯么？我早前就同你说过，小玉是香料商人的女儿，家里很有些不外传的秘方，她自幼深受熏陶，自然也记了些方子。我在徽州城里开的那间霓裳轩，便是多得小玉之力——若无那些熏香支撑，生意哪得那般好做呢？”季秋阳听闻，心中不信，又问道：“我知道你皮子娇嫩，爱出疹子，坊间所售一应脂粉皆不好用。前一世为这个，你吃了不少苦头，故而这一世我替你做。我给你那些香粉，里头各样药料我便试了不知多少，才趁了心意。那炮制的手艺更不必提了，皆是外间没有的。她虽是皇商的女儿，我却不信也会这般手段。”
傅月明看他不信，便将手里的盒子递与他瞧，又说道：“你且看看，与你给我的有何两样？季秋阳接了过去，先嗅其味，只觉异香扑鼻，却与自己亲手所制一般。又取了些粉在掌心，双手相合抿了抿，辩其粉质细腻轻软，竟与