季秋阳同李仲秋一道迎了出来，那周景初穿着玄色大氅，宝蓝深衣，净袜缎靴，下的轿来，望着两人深深一拜。那二人也忙还礼不迭，便将周景初让到屋里去了。
待进的堂中，李仲秋是此间主人，便请周景初上座，令下人炖了好茶上来。
周景初便向着两人道：“在下早知二位必非池中之物，果然今朝高中！尤其是这季公子，咱们相交之时，在下在旁冷眼旁观，只觉公子正气凛然，品格高洁，必然不是俗世中人，今日一看果然如此！可笑那日那些娼妓优伶只当公子是凡夫俗子，只要来吊公子的膀子，当真自不量力。还是在下斥退了他们这些人畏惧在下，这才好些。不然公子日日只被这些小人肆扰侵犯，哪里还得个清闲，又怎能静心念书！又或为本方学政查访得知，不说这些小人可恨，反lùn_gōng子德行不修，也于科考无益。”说毕，便连道了几个侥幸。
季秋阳听他嘴里那话是非颠倒，肚里暗暗发笑，当面却也不戳破，只是一脸正色道：“周兄所言正是，在下中这功名，多得周兄之力！若无周兄，在下念再多的文章，恐也是无用了。”
那李仲秋在旁听着，也是暗暗偷笑。偏生周景初听不出话中端倪，点头说道：“季公子这话可是不错。”又转言道：“一则是在下之力，二来呢也多承了周老大人的情。公子的才学自是不必讲的，然而如今这个世道，单有才学是万万不够的。今次主考的刘大人，乃是周尚书老大人的同窗同年，那至交之好自不必提。咱们既相交一场，在下岂有不为公子效力的？往日在周老大人跟前，在下也曾极力称赞公子的人品才学。周老大人便问起公子是何人，周府上的清客相公，却没一个知道的。还是在下说了，周老大人才知道，还说既是这样的人才，便该为朝廷效力。公子且想，周老大人既有这等言语，岂有不同刘大人举荐的？那刘大人为国家选拔人才，也是一心招募贤良之士，又同周老大人是多年至交，故此成全了公子这番功名。公子如今金榜题名，来日还该到周府上去道声谢才是。”
季秋阳听他这番言语颠三倒四，心里虽不大高兴，面上倒不好指摘，当下说道：“周兄所言甚是，然而如今我也不算功德圆满。下月还有一场殿试，待殿试完了，我再去拜见几位老师方才，当面请教，才是正理。”
周景初点了点头，说道：“公子到底是读书识礼的人，比我这粗人要精细的多。公子所言不错，我倒是急躁了。”
三人说了一阵闲话，李仲秋又问道：“听闻林公子也中了，周兄不知可去道过贺了？”周景初颔首说道：“那自然是一早去过的，虽则林公子的榜放的晚些，但似俺们这等本家，自是上心的。今儿天不亮，我便打发家人到贡院外头守着了，待榜一发出来，便叫人抄了来。看头榜没有，我心里虽焦急，但知晓林公子是个有大福的人，也不担忧，果然第二榜就有了！”说毕，又满口称赞道：“到底还是周老大人为人清廉，便是自己的亲外孙，也不曾借半分情儿与他。不然林公子便中个头甲又有何难！”