这时，大门传来了拍打门扉的清脆声响。难道是没看到门铃么，还是察觉到了庭院里有人？如果是爱丽丝的话，能做到这点倒是挺简单。
总之，我起身抢先去应门。出现在门外的，没想到是早上见过面的姝小姐。
“贸然来访，多有得罪。”如此说着的姝小姐，并没有要进院子的意思。
“爱丽丝小姐和协会长重逢，今晚不回女神庄了。绝对不是一个人去了奇怪的场所，还请墨先生理解。”
“呃……为了传递口讯劳烦姝小姐跑了一趟远路呢。”对于姝小姐不知是玩笑还是认真地说辞，我只能表示慰劳并扯开话题了。
“也不全是为了口讯啦。”姝小姐递过来一个外带食盒。“这是一条街外‘香艾亭’的小吃，还请收下。”
我急忙双手接过，并躬身表示感谢。
“协会长很中意这家店里的小吃，口讯只是顺道哟。另外明早开始，《议会公报》也会投递一份到贵宅门前哦，还请注意查收。爱丽丝小姐，有看报的习惯呢。那么，今后也请多多关照爱丽丝小姐了。”
说完，姝小姐轻轻鞠躬，就准备告辞。而我身后不远处的泷姊似乎看到了姝小姐，大幅度地挥起手。姝小姐也笑着回应了一个点头礼，便提着一个大食盒转身告辞了。
我则转身回到桌布前，放下了食盒，说明情况。
“诶～～爱丽丝要和会长在一起，夜不归宿吗。”总觉得泷姊说得有些偏颇。确实因为早上的事，有些担忧爱丽丝。但是想来会长不会真的把魔手伸向爱丽丝……吧。
“协会长，安杰利卡小姐吗？”菲尔似乎也认识的样子。
“对，菲酱可要小心她啊，不然会在别的意义上被吃掉哦。”泷姊含糊地提醒着菲尔，并且伸手去拿我放下的食盒。菲尔则似懂非懂地答应了。
食盒打开，里面放着虾饺、蟹黄小笼包之类的西方传统小吃。今天刚好小玉也做的是类似的东西，正好可以比较。
“啊、艾拉店里的小吃。”小玉似乎只是尝了一口，就说出了陌生的名字。
“啊呜（吞），的确，这是‘香艾亭’的味道。”菲尔吃了一个一口可以吞下的虾饺之后，也这么说着。
“不过，虾的味道有些不对，似乎存放的时间有点久了。”小玉又吃了一口虾饺，有些疑惑地说着。
“‘香艾亭’是？”泷姊代替我发问了，不过手上进食的动作并没有停止。
“小希家里的店哦。现在是小希的姐姐在经营着。因为离得不远，也受到了幽灵事件的影响呢。”小玉一边吃着疑似竞争对手的食物，一边给我和泷姊说明来由。
“小希的姐姐就是艾拉，没记错的话，和小玉同年。”菲尔用手推着眼镜，补充了关于艾拉小姐的信息。
“诶～那为什么小希会来枫叶亭呢？”泷姊似乎被勾起了兴趣。
“上一辈我们两家的关系不错。小希的爸爸希望小希能来我们店里学习，融汇两家的长处。”小玉自豪地说着，这是厨师追求美食之道，不带尔虞我诈世俗杂念的口味。
嗯，貌似听过西方有让自家孩子去同行家学习的传统。不光是学习同行的技术，更多的，是害怕孩子在自家娇生惯养，学不到真传。
不过如果像小玉这样有天分又努力的好孩子，感觉只在自家店也能学有所成吧。而且，小希也是脚踏实地的好孩子，大概单纯是为了学习小玉父亲的高超技艺才来枫叶亭的。
一边思考着，我们一边分食了香艾亭的小吃。大家全部吃过一遍之后。
“胜者，小玉～”泷姊挪动到小玉身边，高高举起小玉的手。