她在心里叹他狡猾。可被他握着的右手，又舍不得放开。于是她又发现一条儿：与他相处日久，她从他身上学来的坏毛病，不知羞是显而易见，而今连口不对心也学会了。
有他坐镇，四姑娘错漏频出，比上一轮败得更快。燚哥儿觉着自个儿有功，能胜了姑姑，很是得意。
关夫人作为长姐，只旁观，笑而不语。七姑娘觉得有他这样的兄长，四姑娘真可怜。遂好心提议道，“此处就属四妹妹年岁小，怎好真就赢你月钱。闹着玩儿，热闹过也就是了。”言下之意，待会儿散场，将银子一分不少退还给她。
四姑娘闻言大喜，正欲装装样子推拒一二，便领受了世子妃好意。这一套，说来也是惯用的手段。姑娘家，尤其是世家贵女，哪个不好颜面。
可就在她扭扭捏捏的当口，那人却出言，打她个措手不及。
“既是她自愿，你便收下。莫叫她误会你当她小气，舍不得银钱。”这话却是对七姑娘讲。顾大人瞥一眼自家胞妹，悠悠端了茶。燚哥儿听明白，专心致志往七姑娘搁在手边儿的荷包里，可劲儿塞赢来的碎银子。
直到太太屋里婢子来催，请大伙儿回屋用饭。散了场，四姑娘无精打采挽着关夫人胳膊，走在前边儿。偶尔回望七姑娘的眼神，很是可怜。
“您怎地跟四妹妹较劲儿？”她推着他，落后几步，不免有些好奇。
他坐在推椅上，因他本就体态修长，他头顶比她下巴还高。她见他抻一抻衣袖，便是随意打理衣衫的仪态，也自有一股雍容雅致。不像她，常马马虎虎，不比他细致。
“再几月便是年节。你初初进门，你若愿意，到时尽可多添了压岁钱予她。”
她一怔，恍然大悟，这人是在教她做人情呢。他自个儿唱黑脸，把唱红脸的好差事儿，留给了她。
七姑娘心里甜滋滋的，嘴上却喃喃，“大人您真是老奸巨猾。”
去往东苑的回廊上，两人前行的身影，被廊下火红的风灯照在身后。她俯身，探着脑袋，在他耳旁亲密细语。她与他，一立一坐，本该是一高一矮。却因着他侧耳倾听，微微仰头，而她弯腰，嘀嘀咕咕。那身影交织到一处，于冬日呼呼刮着干风的傍晚，竟显出几分浑然天成的温馨和美，其乐融融。