一份紧急的情报交到刘备的手上，讲东吴决定配合曹操水路两路进攻荆州，曹操从陆路去攻打荆州，东吴从水路去攻打荆州。
刘备早就料到这样的情况会发生的。之前，刘备曾得到了曹操要来进攻益州的消息。原因就是刘备称汉中王之后，上表汉告知献帝，他刘备已经在益州称王了。
如果刘备单单汇报献帝他称王一事，曹操也不深恨他刘备，可是刘备在表里，列数了曹操篡汉的种种的劣迹，惹恼了曹操。于是曹操决定要与孙权联手进攻荆州，要挫败刘备的嚣张气焰，要灭掉刘备。
就在战争一触即发生的时刻，诸葛瑾为了住诸葛亮孙刘联盟，共同抗曹操的战略方针，他劝说孙权先试探关羽的态度一下，去向关羽求亲。若成了亲事，那么就放弃进攻荆州的主张。可是关羽不但拒绝了孙权的求亲，而且还辱骂了孙权。孙权恼怒成羞，决定孙曹的联合去攻打荆州。
在这样紧急的情况之下，法正又死了，刘备只好叫诸葛亮来商量对策。
诸葛亮听了刘备介绍荆州的危机之后，他觉好奇怪。刘备三顾茅庐请他出山来做军师时，他就是教刘备先夺要荆州，后夺要益州。然后据这个两州图王业。当时刘备听了非常佩服他的主张，后来也按照这个主张办事。先后都夺得了荆州益州。现在刘备怎么忘了这个图王业的策略呢？
诸葛亮心里想，如果刘备重视荆州存在的重要性的话，刘备是君侯。军权在你手里，关羽又是你的结拜兄弟。你听到这样的信息，第一时间。你就应该马上派跟关羽关系很铁的张飞或是赵云的一员大将带兵去支援关羽守荆州，有谁敢反对你的呢？你刘备叫我诸葛亮来商量，这是说明了你刘备对与拥有了益州和汉中，心里已经大满足的了，对于处在很远的荆州，刘备就觉得，荆州有无均可。
诸葛亮当然懂得，刘备叫他来商量，那就是为了以后荆州丢失了。有个推脱的说法。那就是事前他刘备曾经找来了军师诸葛亮商讨过了，荆州的丢失，并不是他刘备的完全错，军师诸葛亮也有一半的责任。但是军师只是帮君侯出谋划策，真正拍板的还是你刘备做决定的。责任不能全由我诸葛亮来担当的。将来史官也不会将是荆州的丢失，全怪在我诸葛亮头上的。
诸葛亮心里又想，曹操和孙权联合来攻打荆州，刘备又不想直接派兵去支援，这就是让关羽独个儿支撑危局的了。看来刘备是对关羽骂孙权是狗。暗骂他刘备娶了狗女孙尚香还有记仇，还有怨恨，才不直接排兵去救援的。益州不派兵去支援荆州，这下子关羽可够呛的了。
要是法正现在还活的话。他会劝刘备派兵去支援关羽的。可是法正已经作古了，如今就是诸葛亮左右刘备的了。
关羽你处处跟我诸葛亮做针对，我也要趁着这个机会来让你吃个苦头。
诸葛亮想到这儿。他就对刘备说：“主公，现在马上把诰令和官印送去给云长。”
刘备问诸葛亮为什么这样做？
诸葛亮说：“主公已经封云长为五虎大将。可是还没有见诰令和官印送去给他。现在局势紧张的时刻，已给云长送去了。就能激励云长的斗志。云长已得到了官印和称号，他勇气猛增，斗志更坚强，然后有命令他先出兵去攻打樊城，攻克了樊城，就能使得敌军胆寒，孙曹联合来犯的兵马就自然散退去了。”
刘备当下就派费诗为使者，前去荆州传达刘备的命令。
诸葛亮怕关羽懂得刘备只给他一个“五虎大将”的空衔，没有什么的实权，可能不领令，于是，当夜，诸葛亮就叫来了费诗，交代费诗去见关羽，若关羽又反感的话，就如此讲云云。
果然，关羽不满刘备只封给他一个五虎将军的封号。他曾获得过曹操借汉献帝的名义。封给了关羽汉寿侯的封号。侯者，比将军高得多。如今，刘备没有封给他侯一级的封号。关羽怎么福气的呢？
关羽不服气，就提出要去成都跟老将黄忠比武。
关羽去成都比武，荆州城就没有人镇守了。这时关羽以这个借口来要挟刘备。
诸葛亮早就意料到关羽要耍这一招，所以，他就预先编好应对关羽的哄话。
费诗见到关羽提出去成都比武，他就把诸葛亮叫他的话说出来；
费事讲，凡是称王者，不是只用一人就能行。以前萧何、曹参从小就跟高祖是亲密部下；陈平、韩信是后来逃离秦朝才来投奔髙祖、若按顺序，他们两个应该排在萧何、曹参的后面。但是韩信却被封为王，居在萧何曹参之上。可是未曾听到萧何曹参发牢骚讲怨言。
现在汉中王以一时的功劳而加封黄忠为五虎将。但是汉中王对待你将军，黄忠岂能相比。汉中王跟将军有结义的情谊，轻如手足，犹如一个身体，将军的事就是将军的事，汉中王的事就是将军的事，是有荣皆荣，有辱皆辱，共命运，共祸福。将军不应该计较职位的高低。奉禄的多少。而汉中王跟黄忠，只不过是主仆的关系。我费诗是奉命而来，才跟将军讲这话的。请将军考虑好。
关羽一听了费诗这番话，心里很得意的说：“愿听你的教导，若没有你的提醒，我关某可误了大事的呢。”
关羽不但没有去成都比武，而且海领命去攻打樊城。
诸葛亮这条计，明明是让关羽孤军深入去作战，两面受敌的。作为带兵马作战多年的刘备来说，是懂