黛玉叹道：“虽说她素日要强，只何苦要这个强？到底是身子要紧，可吃了药不曾？”平儿道：“老太太亲自吩咐太太请了太医，开了方子，一天三遍的苦药汁子，奶奶不耐烦的很。今儿早上的药才吃了下去，嘴里一直喊着苦，才宝玉打发晴雯送了来一瓶子玫瑰露，说是前儿娘娘给的，兑水吃了才罢。”黛玉听得平儿提起宝玉，倒不好意思再说话，遂红着脸告辞。
因定亲后，按理，黛玉与二房众人俱应不见的，只贾母说黛玉打小在府中长大，如今虽与宝玉定亲，到底不比外人，只不见贾政夫妇和宝玉就罢了。余者倒不必拘泥。遂黛玉虽也每日里给贾母请安，与众姐妹说笑，与王夫人、宝玉却再没见过面。如今平儿提起宝玉，黛玉忙告辞。倒让平儿有些不好意思，暗悔自己不妨竟说出宝玉来。
平儿进来，凤姐恹恹的问：“怎么这一会才回来？口渴，倒碗茶来。”平儿道：“恐冲淡了药性，不如我兑了玫瑰露来给奶奶吃一盅。”凤姐道：“也好。”平儿遂倒出一匙玫瑰露，兑了水，给凤姐吃了一盅。平儿方说与黛玉说了一会话。凤姐道：“她也算是苦尽甘来。”又道：“前儿二爷找鸳鸯要一箱子老太太使不着的金银家伙，可要出来了没有？”平儿笑道：“二爷借着说前儿办老太太的千秋，将账上的银子都花了。如今说先借着，日后房租地税交了来家再还。自然要出来了，听说已是当了银子回来。”凤姐嗤道：“只怕你二爷的私房又厚了许多。”平儿不言语。
一时贾琏回来，凤姐道：“可打听出来什么没有？”原是元春去岁怀胎，因老太妃薨了，虽有恩典，不必哭灵，也自行减了饮食，本就身子弱，不过一月就落了胎。好在圣眷还在，圣人每月总会探望一回。只前儿，老太太八十寿辰前王夫人进宫探望，竟是从抱琴口中听闻，圣上已有两月未降元春宫殿，又见元春气色不佳，王夫人心中难过。待贾母八十寿辰已过，忙命贾琏细细打探。贾琏接过平儿奉上的茶，喝了一口，苦笑道：“找了几位素与咱们家亲厚的内监，花了不少银子，或是支支吾吾说不知内情，或是说并没有别的缘由，圣人近来因西南大旱烦恼，已有几月未降妃嫔宫殿。可前儿在酒楼里还听玉贵人的兄弟说圣人接连降到他妹妹宫里四五日。”
凤姐叹道：“许是玉贵人的兄弟故意这么说也未可知。就算真是这样，咱们还敢有什么怨言不成？”复又道：“太太心里本就不自在，又强撑着过了老太太的寿辰，如今也病在床上。也不敢请太医，只怕人说以病邀功，过于轻狂。只自己找了以前的方子，悄悄熬药吃。”贾琏听了摇头道：“太太也有了春秋，何苦这么谨慎，伤了身子，一则自己受罪，二则老太太知道了反不好。”凤姐道：“明儿我亲自去与姑妈说。”贾琏道：“那贵妃的事——”凤姐道：“只说是圣人因国事烦恼，不入后宫就是了。免得太太又增添了烦恼，病上加病。”