代王在宣府的旧部，皇帝不敢用；朝廷在宣府的兵马，又得用来制衡监视代王旧部，这种情况下，西北出兵攻我北平腹心的可能，并不比辽东大多少。”
张玉微微一笑，颔首道：“宁王殿下所言甚是，单从威胁上来说，打辽东亦或打西北，对咱们来说，都是一样的，臣之所以认为该打西北，是因为，打西北，好处更多。”
宁王奇道：“打西北有什么特别的……啊，是了。”
宁王并非平庸之辈，实际上智颖绝顶，比起张玉，他所欠缺的是实战的磨炼而已，话刚说到一半，他就明白过来，东北当时是贫瘠之地，驻防官兵的粮草辎重主要来自关内供应，宣府则不然，山西一带少经战事，中原诸雄争霸死伤惨重的时候，西北一带就一直太平无事，后来之所以从山西大量向山东移民，就是因为山西人口繁衍旺盛，没有受到兵灾影响的缘故。
西北地区农耕业也比较发达，虽然不及苏湖鱼米之乡，但是长期的太平和农耕业的发展，再加上朝廷在那边减免租税、屯田垦荒、救灾复业，边军屯田，因此在粮米方面绝无问题，而制约北平方面的最严重问题正是粮食。
朱棣听了他们议论，不禁微笑起来，其实他的心中早已有了主意，问计与诸将，只是要通过这个辩论的过程统一众将的认识。另外，也是他培养将领的一个方法。
若说朝中缺少可以担当大任的将领，实也不然，老帅上将们虽然死得差不多了，可是当年追随他们东征西讨百战沙场的中生代将领现在都已成熟起来，其中不乏将帅之才，如果从这些人中选一个来统领那五十万大军，朱棣绝不会有现在这般幸运的处境。
幸运的是，皇帝派来了李景隆，更幸运的是，李景隆五十万大军一败涂地，居然没有被免职问罪，他又成了六十万大军的三军统帅，可李景隆手下那些将领哪一个不是身经百战，皆非易与之辈呀。
让燕王啼笑皆非的是，人人都想打胜仗，可他现在居然有些怕打胜仗，因为他只要再打一次大胜仗，李景隆这头猪恐怕就很难在这个位置上继续坐下去了，随便换一个真正带过兵的将领出来，倚仗如此悬殊的雄厚实力，对他朱棣都是个极大的威胁。
反观燕王这边有什么？他手下将领中职务最高的五军都指挥张玉，原本只是统领燕山三护卫中左护卫的一个卫指挥，最多只带过区区三千兵马，他比朝廷那些将领更高明？此次聚集于德州的徐辉祖、瞿能、平保儿、俞通渊、滕聚，任哪一个都是比他只强不弱的老将，又拥有优势兵力，朱棣必须一步步培养自己的将领，把手下将领都培养成能独挡一面的名将。
名将，没有生来就是名将的，他们都是在实战中成长起来的。
见众将已经初步达成共识，朱棣这才微微一笑，说道：“世美言之有理，那咱们就利用这段时间，一方面加强北平防务，另一方面，攻打宣府，以战养战。此外么，你们就没想到，如何利用这一仗，给咱们再争取一些其它的好处？”
“还有好处？”众将甚为惊讶，纷纷环顾左右，却并不见有人答得出来，道衍和尚这才呵呵一笑，抚须道：“诸位将军，李景隆正在整军备战，准备四月初发兵攻我北平，这仗怎么打、何时打，难道咱们一定得按他的约定来？我们攻打宣府，李景隆的兵马最近，他发不发兵援助呢？如今天气苦寒，牵着他劳师动众地往西北走一圈，就算他仍能于四月发兵，到那时，他的大军岂非疲惫不堪？”
“着哇！”众将如梦初醒，一个个摩拳擦掌，两眼放光。
朱棣笑道：“咱们出战，也不能让他闲着，就遛遛他李九江的腿脚，让他跟着走一遭！”
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老贾气极攻心，当面骂了夏掌柜的，悻悻然回到家里，剪了个小人便开始戳戳戳，小纸人戳烂了以后突然回过味儿来，那是他的衣食父母呀，得罪了人家，以后上哪儿挣钱养家糊口？
老贾着起慌来，忙又腼着脸跑到百泉浑堂向掌柜的说小话儿，夏浔正忙着启用第二方案，哪有闲功夫理他，顺手把他赶了出去，老贾大怒，回到家里又剪了个纸人，继续拿纳鞋底子的大针戳戳戳……
如是者一直戳到初七，百泉浑堂开工了，老贾厚着脸皮蹭到那儿，惊奇地发现，掌柜的居然换人了。向旁人一打听，老贾这才晓得，据说夏掌柜的老父亲重病，所以夏掌柜的急急把浑堂盘出去，急三火四地赶回北方去了。老贾大乐，没想到戳小人竟有这般奇效。
新掌柜的姓徐，叫徐姜，看起来不像夏浔那么好说话，可老贾臊眉搭眼地说了一通，徐姜竟然许他在这儿上工了，老贾大喜，饭碗总算是保住了，唯一让他惆怅难言的是：那年轻水灵的小姨子啊，一去不复返……
德州码头，距德州城十里，这个地方漕运时节船来船往十分的热闹，行商客旅、装卸工人，龙蛇混杂最为混乱。一到了寒冬，漕运停了，这地方反而更不清静，远处官道上，一队队身穿鸳鸯战袄的明军士兵来来去去，时而又夹杂着扛着