帝国十二年的夏季，玄烨得知了僧格被害，天山北路内乱，噶尔丹势穷来投的消息，而经过了三年多的筹划，他下定决心把这次大变乱变成满洲的崛起契机。
在过去的几年里，玄烨一直致力于改善满洲的生存环境，在一开始夺取了几个俄罗斯要塞城市后，玄烨对帝国方面采取退避策略，而不断进攻骚扰俄罗斯在鄂毕河一带的城寨，除了掳掠人口之外，最大限度的还是给俄罗斯压力，迫使其与满洲和平相处，而这个目的在帝国十年就已经初步达到，俄罗斯在西伯利亚遭遇到了帝国全方位的挑战，而新崛起的满洲就在帝国的腰腹位置，如果任其施展，就能切断俄罗斯与西伯利亚的通道，那么俄罗斯百年开拓的成果也将消失殆尽。
而玄烨自然也不会真的切断俄罗斯与东方的联络，那样会导致满洲独立应对来自帝国的挑战，双方试探和纠结之后，确立了停火协议，并且很快达成贸易条款，紧接着，玄烨率军大举向西进攻，目标则是已经陷入内乱数十年的哈萨克汗国，一个连大汗都没有的势力，显然有更多可以吞并的机会，若非每每进攻都被帝国牵制的话，或许玄烨已经吞并了哈萨克汗国。
进入六月，在得到僧格死亡的那一刻，玄烨就集中八旗精锐南下至阿尔泰山北麓地区进行围猎，因为满洲如今占据的区域没有像样的农业生产，捕猎与放牧一样是重要的经济活动，再加上也是备战，所以规模很大，旗兵出动了六千，加上奴隶，近一万五千人。
而退避到此的噶尔丹见识了这大规模的山麓围猎，极具满洲的传统，奴隶们手持长矛和火把在山林之中驱赶猎物，而骑兵则包抄，将猎物群体逼迫至空旷的沿河地带，鹿、獐子和黄羊这类猎物被射杀当场，拖拽到一边，兽皮剥下晾晒，肉则用来腌制作为粮食，而猎物中的黑熊、老虎等猛兽则单独被围困起来，若有人愿意单独搏杀，则可以获得各种恩赏，贵族可以获得荣耀，士兵可以得到官职，就连奴隶也可以靠勇猛得到自由和财产。
已经选择臣服的噶尔丹骑马观看了这一盛况，年幼的他曾经随师父去过北京，参拜顺治皇帝，见识过当年的八旗，四九城的爷们儿们光鲜亮丽，后又去漠北联络，见过丧家之犬从北京退出的八旗，绝望而不适，而现在，再一次见识满洲，见识八旗，他却发现，这支力量朝气蓬勃，这是一个新生的民族！
所谓的新满洲，所谓的八旗兵与当年见过的完全不同，样貌各异习俗不同的各民族充斥其中，信仰更是五花八门，突厥化皈依天方教的哈萨克人、被俄罗斯同化的东正教徒，信仰黄教或者萨满教的西伯利亚各民族，简直就是一个种族大熔炉，这群人被一个叫做八旗的组织所控制，然后混杂成一个新的民族，而噶尔丹不知道的是，满洲这个民族原本就是这样形成的。
被杀掉的老虎、黑熊等猛兽的头颅或者毛皮被单独挂起来，然后在各营传看，随即全军都爆发出有节奏的呼喊声，新满洲的士兵和奴隶用最大的声音歌颂他们的皇帝。
“有什么，不就是杀了几头野兽，至于这么高兴么！”噶尔丹身边的将领愤愤不平的说道。
噶尔丹瞪了那人一眼，呵斥道：“你懂什么，开战前的每一次吉兆都值得庆祝，而大清皇帝亲自射杀了猛虎，更是少有的吉兆了！通令全军，我们也欢呼起来，庆祝大清皇帝狩猎成功！”
部将们也懂得人在屋檐下不得不低头的道理，拨转马头也就去了，而噶尔丹直接去了玄烨的大帐，在帐篷外跪在地上，对值守的士兵说道：“请代为通传，噶尔丹求见。”
不多时，玄烨走了出来，亲自搀扶起了噶尔丹，热情说道：“噶尔丹大汗，我大清的顺义王，我的结拜兄弟，你何必这么多礼呢，请进来吧，全军的将领等待你一个人了。”
大帐之中，将佐官员分两边坐下，如今的清廷又逐渐向努尔哈赤时代的制度退化，或者说改革，原本的六部之类的汉制官职已经没有了意义，现在的满清与其说说一个国家，不如说是一个部落，因此旧八旗制度被恢复，但玄烨却没有努尔哈赤那么些子侄弟兄，旗主多是外戚，而各旗的将领之中，不乏归顺的异族酋长。
“索尼，把天山北路的情况说一下吧。”玄烨对自己最器重的臣子吩咐道。
索尼站起身，说道：“现在情况已经明朗了，在噶尔丹亲王归顺我大清，离开天山北路后，卫拉特各部和准噶尔的实权领主很快陷入了混战，僧格一死，准噶尔覆灭，天山北路失去了秩序，各部杀的难解难分，正是我们大有作为的时候啊。”
“实在是太好了，我们终于可以向南发展了！”
“对哇，肥美的牧场和无数的奴隶都将属于我们！”
一众将官纷纷大呼小叫起来，虽然说天山北路大片地区属于干旱的荒漠，但仍旧有不少的高山牧场，其质量完全不亚于漠南，不然也养活不了卫拉特各部数十万的部众，对于久居贫瘠制度的八旗来说，完全就是一块鲜美的肥肉。
玄烨悄然看了噶尔丹一眼，见他神色依旧，并未表现出受辱的情况，于是说道：“我们沿着河流从通嘎斯山口越过阿尔泰山，但之后如何，还请顺义王为我赞画。”
噶尔丹说道：“大军行进，粮草为先，而天山北路多以荒漠为主，牧民不懂稼穑之术，而与大清隔阿尔泰山脉，通联困难