目前来说，合众国在云南兵力不过两千余人，除了伪装成晋藩兵负责李明勋安全的元首护卫队之外，便是陆军为元首夫人安排的卫队，其余则是为蜀藩送来的教官，但丝毫不用担心李明勋在云南的地位，有李定国和马吉翔在，躲在幕后的李明勋处于一言九鼎的位置。
李明勋在天主教方面对永历的忠告很快初见效果，永历下了罪己诏，把受洗信奉天主一事归咎于自己的糊涂和太监庞天寿的胁迫，而在另一方面，永历惩罚了宫中一些信奉天主的太监，并亲自写了国书，摆脱澳门的葡萄牙人代为递交罗马教廷，国书上写明，前次求援一事归于庞天寿矫诏盗宝行事，并非永历本意，庞天寿已死，这口黑锅算是让他背上了，而罪己诏和国书在公布之前送达了李明勋的手中，而李明勋则把瞿式耜也加入了责任人之中，成为这件事中仅次于庞天寿的罪人。
由此便可见合众国对朱明士大夫群体越来越严苛的态度了，在合众国建立初期，朱明两大政权还担当着抗清主力的时候，合众国不仅给予物资支援，还在舆论方面宣传一些抗清忠臣志士的事迹，以激励民众，但是随着国力和军力的提升，这类事情越来越少，到了李成栋反正那会，合众国的态度越来越公正，而现在，合众国利用各种机会落井下石，利用马吉翔制造冤案，利用白文选抓捕文官都是一些手段，而在天主教一事上，对士大夫的声讨和批判达到了顶峰。
瞿式耜是朱明毫无疑问的忠臣，也颇有能力，但缺是一个典型的士大夫，他有桂林大捷这类无可争议的功劳，在李成栋反正等方面也颇有臂助，但他却不是民族危亡之际所需要的英雄。
瞿式耜的污点很多，从民族感情上来讲，作为钱谦益学生的他就不被合众国舆论所喜欢，而本身还是一个天主教徒，在明宫受洗这件事上负有不可推卸的责任，而这位忠臣最大的错失在于阻挠西营出滇抗清，屡屡为难当年的孙可望和李定国，而瞿式耜死的一点也不壮烈，他原本有机会逃走，重整军队，继续抗清的，但却没有，他选择留在桂林证明他作为士大夫的气节，结果就是被俘苟活一个多月，也朋友商业互吹，留下了几十首不咸不淡的酸诗，就被孔有德杀死了，可以说，当时已经对朱明失去信心的瞿式耜根本不是为天下而死，也不是为朱明而死，他是为自己而死，他考虑的只剩下自己在史书上的名声。
这也是当时那些自诩忠臣良臣的士大夫群体普遍的做派，号称求仁得仁，实际就是不负责任，与嘉靖朝时，希望被皇帝打死的而留名青史的言官是一路货色，但瞿式耜又是朱明之中少数能被用于宣传的忠臣，而击碎瞿式耜脸上的面具更能让这个民族知晓士大夫这个群体的伪善，瞿式耜被李明勋定义为于国无用，于族无助的人，那士大夫群体中就真的没有几个能拿出手的了。
瞿式耜也不知道，在他死后多年，再次坐上了被批驳的老虎凳，即便是他忠心侍奉的皇帝也不能帮他说话。
昆明。
已经是暮秋十分，庭院里的草木多半调令，池塘里散落着落叶，马吉翔坐在湖边，看着那假山，品味着枯、瘦、空的意境，一个仆人走进来，跪在地上，说道：“老爷，这是二老爷让老奴从广州那边带回来的.......。”
马吉翔拍了拍身边的矮几，不悦说道：“与你说了几遍了，日后不得在家中以奴自居，我马家如今也是新派家族，开明士绅了，怎么还是以前的老样子！”
那奴仆知道眼前这位老爷的样子，一切都是做给东番看的，奴仆连忙说道：“是，老爷，小人在广州时，二老爷也是这般教的，还和小人签了个雇佣契书呢。”
自从在广州时候抱住了李明勋的大腿，马吉翔便是一直以开明士绅自居，事事效仿东番，到了云南，还请了几个东番来的书吏，学习所谓新派生活，俨然是要追随合众国到底了，而永历移陛昆明之后，马吉翔一面在朝中替李明勋清除异己，一面参与广州和海外的生意，还把弟弟马雄飞派遣到了广州专门办理。
“恩，雄飞算是有长进了，不错。”马吉翔威严点头，满意说道。
仆人撤出了小院，马吉翔快速打开仆人递来的文书，看过之后，长出了一口气，这里面是马家在香港和琼州两地投资的账目，收益不收益的马吉翔没有管，关键是一切投资都取得了合众国的法律任何，可以说，哪一日马吉翔逃到了合众国境内，还能保证家中富裕，更让马吉翔欢喜的是，合作的对象中不乏国有企业和元老家族，马吉翔知道，这是李明勋对自己的褒奖，原先他还想趁着为蜀藩打理云南饷务之机，弄些收益，如今看来，大可不必了。
看过之后，马吉翔想了一会，招来仆人，说道：“你现在去，把那几个老爷的请来吧。”
不到大半个时辰，马府的花园之中便是坐满了人，个个虽然着便服，但从容貌气质来看，却能看出是官宦出身来，这些都是如今朝中大员，虽说现在滇京的大员一抓一大把，但掌握实权的却是不多，眼前这七八位便全都是了，而且也是和马吉翔一向交好的，若是从后世文人的角度来看，少不得也扣上一个奸臣的帽子。
这些人不仅是朝中大员，有些索性就是云南缙绅，亦或者与本地士绅有姻亲、师生关系的，在云南地面上颇有影响力。
马吉翔笑了笑：“这些日子