红水湾火车站。
裕王专列从西津城而来，抵达巴库后，坐上了火车摆渡船，抵达了里海东岸的红水湾港口。这个港口就是后世土库曼斯坦的克拉斯诺沃茨克，其本意就是红水之湾，因此得名。
来到这里，停在了官方专用的轨道上，乘坐这辆专列的是裕王府大公子李昭誉，他按照父亲的命令前往藏地，当然，那是秘密任务，公开依旧是中廷的那个差事——巡阅使。
大公子巡阅美洲完了，回京途中巡阅边疆也是顺理成章的。
只不过，与上次先上车后补票不同，这一次，李昭誉是正经巡阅，又有李素的支持，动静就很大了。
西疆大臣沈长河已经在此恭候多时了，他亲自上车去迎接巡阅使，却发现这辆车上热闹的厉害，一进去，就是满舱的浓烟，感觉像是一团雾气似的，而烟气团中，一个个都是洋毛子，而且说的话也不同，法语、英语等等。
好在，沈长河找到了一个熟人，李永忠。西疆镇守将军阿塔的儿子，于是在李永忠的率领下，进了李昭誉的所住的火车厢。
里面堆满了书籍，李昭誉坐在椅子上，正在看一本书，这本书的名字叫《河中绥靖区农村经济调查》，李永忠走上前，介绍说：“大公子，这是沈长河沈大人，远疆大臣。”
“沈大人，请坐，请坐。永忠，给沈大人上茶。”李昭誉说。
沈长河点点头，李永忠上了茶，低声在李昭誉耳边说：“大公子，河中绥靖区不少官员都在外面候着呢。”
“河中绥靖区参赞来了吗？”李昭誉问。
沈长河说：“来了，参赞黄明在外面，大公子要召见吗？”
“不，你让他招待一下外宾，外宾里有几个国家的领事，也有不少商人代表，要一视同仁，另外，让黄参赞协调四个客运车厢，我也是实在没想到随访的外宾这么多，原以为只是官方代表，不成想还有这么多的商人。”李昭誉吩咐说。
沈长河连忙交代了自己的秘书，然后主动问道：“大公子的行程是什么安排，卑职了解下，让底下人提前准备一下。”
李昭誉收起书本，从桌案上拿出一份计划递给了沈长河说：“今天休息，明天你要亲自带外宾参观一下红水湾港的新港，详尽介绍一下三海联运的事。后天火车直接去宛城或者西基城，一路上就不停了，你和那边商讨一下，把几个项目安排一下。”
宛城和西基城就是后世的浩罕和安集延，原本改名宛城和西极城的，那个时候认为，河中之地就是帝国最西的疆土，谁知道，裕王西征，一路打到黑海边，西极就改名了西基。
沈长河认真看了这份简略的计划，发现整个巡阅计划就围绕着一件事——棉花。
但仔细看过其中的项目，沈长河发现与其说这位大公子是来代天巡阅的，还不如说是来考察河中绥靖区棉花产业的。这下他的心里轻松了许多，大公子在巴拿马做的事全国上下都传遍了。
自帝国建立以来，就没见过这么较真的皇室成员，简直是斤斤计较，让底下官员压力很大，知道李昭誉来巡阅，河中之地上上下下进行了整顿，自纠自察了许久。沈长河更是从西基到红水湾一路检查过来的，可谁都知道，如果挑刺，总是可以挑出来的。
如果只是考察，那就简便多了，而且所有的考察项目里都要求招待外宾，沈长河更是高兴。
原因很简单，大公子再怎么铁面无私，皇室总归是要面子的，当着外宾，总不会做什么过分的事吧。
“这没问题，卑职立刻安排人去做。”
“这次巡阅河中，沈大人陪同吧。”李昭誉主动要求说。
沈长河笑着说：“那是自然，卑职自当听候差遣。”
“沈大人先给我介绍一下红水湾港，既是备课，也是讨论下，明日怎么向外宾介绍。”李昭誉说。
“大公子，行营不下车吗？”
“后天开拔，一应生活就在车上了。”李昭誉直接说道。
沈长河就喜欢这种雷厉风行的风格，本想取来地图再说，却发现李昭誉这里早有准备。
红水湾港原本是里海的内湖轮渡港，东面是红水湾港，西面是巴库，北面是伏尔加河的入海口河口城，早期是货船来往，后来开通了火车轮渡，火车可是直接开到船上，旅客和货物不用下船了。
但是最近五年，红水湾的角色又一次改变，主要原因就是‘两河工程’的竣工。
两河工程是帝国中廷督导的工程，西津行省和远疆区一起实施，绝大部分的投资是内阁和理藩院投资的，所谓两河就是顿河和伏尔加河。
这项工程包括顿河-伏尔加河运河开通和两河河道疏浚工程。运河开通已经有十几年的时间，河道疏浚比较慢，这不是工程能力限制的，工程就专用的蒸汽动力挖泥船，速度还是挺快的。
主要是顿河和伏尔加河的上游都处于俄国境内，尤其是伏尔加河。俄国利用这条河流，大规模向帝国出口木材，所以在俄国境内，兴起了很多的伐木场和木材加工厂，而那些伐木场都会把木头绑在一起，形成木排，在夏秋季节，放木排到中下游，其中很多木材散架或者看管不够，就成了河道之中影响航运安全的重要因素。
从裴元器时代，一直致力于解决这个问题，可外交手段一直没有作用。而李素接手西津之后，来了一招快刀斩乱麻，直接封锁了两国交界处的河道，表示如