海因修斯有些无法相信，他愣神了好久，才问道：“你的意思是，帝国愿意向我们开放殖民地？”
“是向所有的帝国伙伴开放，海因修斯大人。”约瑟指出了他话中的错误。
海因修斯对此倒是不觉得有什么区别，目前帝国在欧洲只有葡萄牙这么一个像样的伙伴，威尼斯、热那亚两个伙伴弱小的可怜，如果联合省成为与葡萄牙一样等级的伙伴，其余的那些伙伴是无法与联合省竞争的，一百多年来，联合省积攒下来的商业资源和金融能量绝对不可小觑。
约瑟也说道：“不光是西部非洲，其他地方的殖民地，各方也可以参与合作。在中国的政治智慧中，很少有零和博弈，他们喜欢合作，也喜欢竞争，这个国家就是有这样的自信。”
对于中国的自信，海因修斯已经完全不怀疑了，毕竟事实摆在眼前，但海因修斯也知道，裕王不会做慈善，每一种好处后面都会有诉求，仅仅是支持帝国在埃及地区的战略，显然换不来这些。
“明说吧，约瑟，裕王还有什么诉求？”海因修斯让送茶的仆人出去后，才问道，显然他对这种大事是非常谨慎的。
约瑟说道：“还是对英方面的合作。裕王殿下的诉求是一贯的，而且对联合省并非难以接受。”
海因修斯又一次沉默了，关于这件事的讨论，已经不是第一次了，海因修斯很清楚，李君威是希望联合省与英国划清界限，在目前法国的威压之下，分裂大同盟是很难想象的。但是具体操作上，海因修斯不得不动心，因为帝国愿意支持联合省彻底废除威廉三世的执政地位和奥兰治家族的世袭，消除所有的旧贵族，让海因修斯为主的共和派彻底掌握国家权力。
“事实上，我与几位志同道合的朋友深入讨论过这个问题。”海因修斯打开了话匣子，继续说道：“在这件事上，我们愿意合作，但一致认为，这不是时候。共和派掌权的基础是联合省必须存在，而联合省存在的基础就是一致反法的大同盟，而大同盟的基础就是英荷同盟，此时此刻，一旦我们的同盟消失，联合省就不存在了，当路易十四的铁蹄踏入联合省，我们这些人别说国家权力，就连生存的空间都不会再有了。
这种提议是，先杀了母鸡，然后取其中的鸡蛋。”
“在防止法国吞并这个问题上，裕王殿下愿意提供帮助，帝国现阶段的敌人是英国，但法国也是主要的竞争对手。”约瑟毫不犹豫的说道。
海因修斯轻轻摇头：“作为大议长，我要的不是承诺，而是实打实的东西，只有当帝国的舰队游弋在北海之上，当帝国的陆军驻扎在阿姆斯特丹的时候，我才相信那些承诺，而现在，我什么都不会去做。”
约瑟笑了：“您担心过度了，海因修斯。裕王殿下愿意与联合省合作，这种合作不是短期的，而是长期的、所以，他更想与您这位在联合省存在巨大影响力的大议长成为朋友。”
“与有权有势的人成为朋友。这是我们家族成功的秘诀。”海因修斯笑了，他给约瑟斟茶，说道：“实际上，我也希望可以成为裕王殿下的朋友呀。”
约瑟又说道：“裕王是一个非常聪明的人，而且很真诚，他绝对不会让您为难的。所以，他没有要求您现在做什么，他只是让我把关于英国的问题讲述明白，希望您在关键的时候做出正确的选择，今天我要做的，只是拓宽一下您的视野，顺便让您了解一下裕王殿下的心思，仅此而已。”
“好吧，请继续。”海因修斯稍稍放心下来。
“你认为这场战争还能打多久？”约瑟主动发问。
海因修斯说道：“我本以为今年就会结束的。事实上，参战的各国都已经精疲力尽了，消耗的资源实在是太大了，我们从未打过这样的战争，因为大家换装了来自帝国的武器，火力瞬间提升了一个数量级，往往几次燧发枪的齐射就能打崩一个横阵，士兵的死亡实在是太多了。
老朋友，你对联合省了解很多，知道我们这个国家的军队和依赖来自德意志地区的雇佣兵，而现在，雇佣兵已经很难得到了。而军费的消耗也是巨大的，各国都在大规模的举债，每个国家都在面临破产的境地。唯一值得庆幸的是，我们的敌人，暴君路易十四面对的情况更糟糕。萨伏依在去年就见到暴君派去的使者，大家用了一年时间想要逼迫暴君结束战争，但随着裕王殿下与法国签署海军合作法案，战争又要继续下去了。”
约瑟则是说：“亲爱的老友，你必须要相信裕王，殿下的主要目标还是英国。其实如果暴君不那么傲慢的话，战争早就结束了，有一个个您不知道，早在两年前，比奇角海战，你们失败之后，裕王就曾提出与法国一起，攻入英国本土，可是那么傲慢的路易十四拒绝了。
而这一次，海军方面的合作，依旧针对的是英国.........。”
海因修斯知道约瑟说的很可能就是事实，但他很难接受，因为如果法国拥有一支强横的海军，受到威胁的肯定不光是英国，联合省也是如此。
“.......海因修斯大人，请不要发问，让我一口气说完好吗？”约瑟见海因修斯要问，约瑟主动说道。
海因修斯点点头，而约瑟继续说道：“实际上，殿下一直小心操作着与法国的合作，现在法国在帝国境内订购了多艘船只，其中有相当数量的铁甲舰，我相信，在明年底