以不足万人的上骁军对抗数倍于自己的叛军已是极艰难，但霍鄣前后数次大战使刘道业折损了太半战力，刘道业以为他倾兵来战必胜上骁军的，却不知霍鄣所待便是他倾兵而来一举歼灭之！
我忽然想起一事，“简懋守易中却从未有援军驰援上平，刘道业可夺了易中？”
哥哥目光却是忽而微滞，他垂了眸叹，“易中守将不是简懋，是孙护。”
我大惊，孙护早前受袁轼的连累贬去襄州，他何时去了易中！
哥哥只道，“你离京次日简懋在校场堕马重伤竟没能撑过十日，霍鄣急调了孙护往易中。战起之后孙护将易中筑成坚城，刘道业当是不敢去碰触孙护，故而并未强攻易中，而是取道易中之北往辔峡道。”
我只觉心口阵阵发寒，“没有叛军强攻易中，他也没有出击叛军！叛军在他的眼前数度往来，他为何不击！易中驻军数倍于上平叛军，他为什么不救上平，他竟眼睁睁看着上平被困了那么久！”
双手蓦然被大力掰开，掌心的甲痕已泛了青。
哥哥又是叹了，“我并不知孙护心中所想，但易中是前朝旧都，中土腹心之地，易中若乱，天下便乱了太半。他没有出兵击叛，应是至信叛军会在涧临关遇阻而大败，可他没想到叛军三日便夺了涧临关。”
“阿珌，你不能责他不救上平。与易中相较，上平只是区区孤城。”哥哥紧握了我的双手，“易中之稳于平乱，于天下，皆有大利。若遣兵北上往上平，易中难保不会有叛军掩袭。且那时涧临关外的叛军不止有管悯在上平的那一路，易中轻率出兵会扰乱平叛大局。相对而言，易中若再有上平守军相助牵制叛军，易中更稳，平叛大局亦是更稳。刘道业自举事便注定兵败，为得易中安稳，他舍上平亦是应当。”
应当么？
左臂的痛楚丝丝缕缕延至周身，我无力挣脱哥哥的手，“那决战时他又为何不去上平？他是要成就霍鄣的功勋？”
“我不知。”哥哥缓缓放开了手，却是顿了顿，又拍一拍我的臂，“阿珌，这世上最难猜测的是人心。你我只知他忠君忠国之名，却无法得知一个从未相见之人的心。何况，便是常相见的人也未必明悉他的心。何必定要为他的作为寻一个缘由，他已年老，应将退隐，你也不要再去想了。”
离上平后我总是惊怕，若霍鄣没有选择上平为决战之地，我是否还能活着回到京城。
我们无法得知一个从未相见之人的心，可是霍鄣，我曾见过他在乾正殿外如何断去江亶的头颅，也曾在上平看着他决战刘道业，仍似无法知晓丝毫他心中真正所想。
我扣过微凉的指尖，“哥哥，霍鄣在朝中的言行如何？你可能辨得他的心？”
“当年平定江亶之后他从未入过宣政殿，便是大朝也不曾入城，只在营中。”哥哥的声音亦是微凉，“我从未见过他，亦无法辨得他的心。”
京城的丝雨片风皆是阴冷，我确已倦极了，只是低叹，“那些日太可怕，你不要再提，我也只当是不记得了。”
哥哥却道，“还有些事，我尚未告与你。”
我入京前的六月望日朝会，诏书昭布天下，刘道业九族尽诛，同谋者夷三族，显赫了九代的刘氏从此只是史籍中逆族。
同日，霍鄣赐封定国公。
霍鄣加封本是依照旧例，原以为袁轼仍会从中作梗，不想朝会中竟是他为霍鄣择定了这个封号。
然而就在朝廷急备犒军及加封礼时，南境突变。
世居南境之外的西南诸部居于深山之中，相互间素来不和，千百人的大争端常有，更不时袭扰中土疆内郡县，直至贺壬丘镇守南境方得数年安宁。卫原更多的心思在永潼极少插手各部间的内斗，多是在乱得太过时出兵威慑一番而已。
五月中，两部纷争再起，渐至六部续厮杀成一片乱局。伯泽部一支百余人蛮军突围后误袭了卫原西北线重镇平水外的驻营。卫原大怒，急向朝廷传报，同时即刻出兵意欲讨平诸部。
时南境多雨，未出六日，一万大军迷于瘴，尽没。伯泽部借机抢掠平水，被留于平水的南军全歼。
卫原轻率出兵，遣出的已近乎是平水的太半精锐，便是全歼了伯泽，有那几部的人在，南境西北一线的防御仍是岌岌可危。卫原欲自高遥调兵至平水，却在此时高遥城内起变乱。变乱中几个卒几乎缢死卫原，好在卫原尚有几个得力忠心的属将方保住性命，但变乱平息后，军中却是散逃了万余兵卒。
高遥余军不过三万，六部借机结盟兵变，与永潼合兵号称二十万攻向卫原。卫原的轻敌骄狂引致南境疆界烽烟四起，永潼越太蒹山，拒再称臣纳贡。
时上骁军已至武平，请战章表急送入京城，定国大将军霍鄣调转兵锋，亲率八千上骁军南下平乱。
他这番南下，我的婚事便又要拖延了。
回京后眼见父亲的苍老，齐氏的名望尽数压在了哥哥身上，便是再不愿受是非流言所扰，我亦不得不常与各府女眷宴饮游园。可即使在寿懿殿中坐于太后之下的首席，我仍能感到同殿女眷虚掩着的刻意嘲讽。
我知晓战事于他远重于婚事，可我亦难以不似她们一般断定霍鄣负功勋归来后会弃婚。
他的弃与容，或许将是齐氏荣辱托之处。
夜里对镜更衣，我时常分辨不清镜中周身萧索气息的