表哥终于在新岁前日的午前入京，半个时辰后，叔父一家入府。
父亲不喜焚香，室中唯置了数哥哥今日自沈攸祯家中折来的梅花，满室香暖。
堂兄素来默默，还好有表哥述起游历旧事妙语如珠，常引得我与哥哥大笑不迭，父亲也几次叫表哥去他们案前再度讲过。
从前的新岁宴间，叔父饮酒从不过三觞，可今日仅我看到的便已有四觞，更是较从前急了些。哥哥看着我又向叔父那一案扫一眼，我唤齐纴到身边看她摆弄手中的玩物，表哥亦只饮酒不再言。
叔父不时言及京中高门亲贵，又饮尽一觞，向父亲道，“乐平王那……”
父亲不以为意，只挥一挥手，“今日家宴，莫多言政事。”
叔父容色仍是那般亲近，“我是想如今竑儿已弱冠，纨儿也将及笄，还请兄长为他们兄妹择了婚事，若是宗室贵戚最好不过。听闻乐平王尚有一女岁后将及笄，不如……”
话未尽，父亲已然笑看向堂兄与齐纨，“竑儿去岁冠礼过后我已留了心，定会为他择一门合意的婚事，纨儿只年少珌儿一岁，我亦记得。”他唤了齐纴到身边，揽着她笑道，“纴儿年幼，我也会为她早些备下。”
齐纨已红了面颊，我望向哥哥，他只神色如常。父亲从未在我面前说起他的婚事，哥哥道父亲曾两次与他提及，他都回以丈夫当立业为先，父亲也总是由了他。
可即使再搪塞也拖延不过二三载，他逃不开皇帝的赐婚。不过父亲已允了会为我的婚事进言，亦必会为他如此。然而不知为何，自收到那串狼牙，我却渐失了希望，连与良人一世安稳也不敢奢想。
心中又是空空荡荡，表哥悄悄拉我至院中，掩口轻道，“九年了，从前你每每见他都是这般颜色，今日又是如此，我竟以为他还在这堂中。”我横了他一眼不说话，他只轻叹了一声，“他已故去，你也不要再怨恨他了。”
他是以为我为那人无心笑言。
表哥性情慷慨不拘，向来少有忧绪，他此时这般说，直将我胸口的郁气压得更重。
“若不是他，母亲那些年里不会那般郁郁，外祖母也不会至终不愿归乡。今年没有他举荐乡人，我们终于可得真正的新岁家宴。”我向父亲那一席看过，轻笑了，“你今年来得太迟，明年你要早些入京，不可误了我的笄礼。”
他却抱着肩高高扬了眉佯作叹息，“性情反复时冰时火，不可向迩。”
我一时没能忍住笑，拉下他的手臂，“行容如此失仪，若他还在，必不给你好颜色。”
表哥只是负手浅笑，“前次我未归临州与他一并入京他便没给我好颜色，我也从不求他好颜色。”
我轻嗤，“他本就不屑商贾武夫，舅父不待察举征辟反而去行商，若非只有舅父一个男儿，他早不认舅父了。”
我此时方觉失言，当年舅父远赴江东行商，外祖便是怒极了也没有如待母亲那般将舅父逐出家门。可舅父至故去也未回临州，又何异于断绝了亲情。
哥哥说表哥的fēng_liú酝藉承于舅父，若没有承舅父之愿行商，他原可为世之大才。我叹道，“他饱读圣训，后嗣中连你也不肯入仕，可是绝了他的一脉书香。”
他笑不止，“入仕岂会有今日的闲逸。再者，我等庶民岂是想入仕便可入仕……”他忽而默然，良久，复轻叹了，“前些日我在上平拜祭了祖母和姑母，如今她们都在上平，也是团圆安宁了。”
我亦轻叹了，非离世不能得安宁，世间之极悲。
齐纴奔出，拉着我的手笑唤，“珌姐姐，今年为何只有一件？还有么？”
从来都珍视齐纴的年幼纯思，我半俯了身笑道，“自然有的，我早已为你备下了，都是你最喜欢的新奇玩物。今后我每月都会送去一件，免得一次尽给了你，你不出两月便觉得乏味了。”
齐纴欢悦非常，表哥也笑道，“我也为你寻了几件，原想着你归家前再给你，还是这便送你去看吧。”
她更是惊喜，“臻哥哥要常来！”
表哥笑牵过齐纴，却是深深看我，“你在外面过久，当回去了。”
次日临华殿新岁大宴，在京宗室及千石以上朝臣尽往。
哥哥送我们至宫门外便回了府，父亲往临华殿去，我于浮玉阁候召。自太徵六年姐姐入吴王府，我便再未见过她。引我至浮玉阁的内监只静立门外，我已候了许久，仍不见有人来。
浮玉阁依上清池建于梅渚之侧，寒风中的清淡梅香怡人心神，稍解了心中的急切。
阁外忽有脚步声匆匆至近，杨符忠含笑揖过，“郡主久候了，陛下谕令奴婢侍奉郡主往延清殿。”
梅香渐隐，杨符忠在前引路，回首笑道，“陛下道世子曾说起郡主喜读汪大夫的《上清赋》，郡主初次入后宫，陛下便着意叮嘱先送郡主往那处可观上清池至美之景的浮玉阁，郡主以为上清仙阙如何？”
皇帝竟有这般殊恩，我却禁不住笑叹，“不敢隐瞒中官，方才我只想着快些见到婕妤，未曾留意过。”
杨符忠讶然，又叹道，“可惜了，可惜了。这新岁之夜的上清仙阙极华美，郡主可是错过了。”
前朝末年天下动乱，京城历经抢掠焚烧几近尽毁，高皇帝再夺京城后未另择址建皇宫，而是一力修缮这座长辰宫。
上清池与乾正殿间原是前朝的朝华殿，战乱过后，那座曾承载治世歌舞的清凉殿