哥哥听闻颐儿已能清楚与我说话欢喜非常，今日耕藉礼过后便将他接了去。
霍鄣尚未归家，我独自在房中憩。午后的日光直照得身心都暖了，昏沉间听得窗下有人窃窃，我扬声唤，“谁在外面？”
秀堇踱进，道，“宫中传信来，谧秀殿中有一宫女曾得进御，皇后获知，已两日没有进食。”
我起身微微敛眉，“陛下如何处置？”
秀堇取了衣近前，“未有封为宫嫔，由杨中官奉圣谕送去了浣衣局。”
常有宫女进御而不封于皇帝私德有损，帝后大婚已近整年尚无子嗣亦是不妥。将至上巳，当可借此机选出几女入宫。
霍鄣归来听我讲过亦未有异议，只嘱我自去选过。
难得这日没有满案的章表，霍鄣将我揽在膝上，左手执一卷《九州翔志》，右手绕一缕我沐浴后略湿的长发，一卷阅毕，便用下颏轻点我的肩头换一卷给他。
读至江东宁州的一篇，霍鄣掷了书卷，“写得不好。”他环我在胸前，轻揉着我的腕道，“江东民风文弱又奢华富庶，最易迷醉人心。反观江北勇悍多出将才，是以江东屡被江北夺其尊位。临余与骞安依天堑与江北相隔，易守难攻，却也最不适于开疆拓土。定都江东的数朝大多只求守得锦绣，与江北划江偏安，少有问鼎的雄心。战事一起，焉有不败之理。”
我失笑微微后仰，“《九州翔志》是讲景致名胜，又不是兵法战术，你以此说这书写的不好可是偏颇了。”
“确是偏颇了。”他将我移至臂间，笑叹道，“吴地人也曾勇武善战，但被中土风雨浸润数百年过后，反而生出了较中土更柔的风雨。真正定都江东的多是乱世之后的朝廷，而那时的江北亦多是势大。江东之财多聚于强室，强室丰奢百姓贫苦，初初立国的朝廷如贸然征讨江北，强室必不与朝廷一心亦必不愿让出积财入军，而若加重百姓的算赋更亦激起民变，那时便是内外交困。是以，南下江东未久的朝廷为求稳，不会轻易大举北上攻伐，而北伐的朝廷多已驻于江东多年，根基稳固。只可惜，江北这锦绣江山曾几度落于蛮胡。”
他指着他教我重制的黍堆浅笑道，“千百年间，中土惧于苦，怯于变，惊于乱。但每逢末世，中土坚于守，勇于抗，奋于战。中土民之风骨源于天子，天子为民之天，强者守边，寸土不让。中者择纵深，稳固国本。弱者偏安苟且，国势必衰。国势衰，景致名胜便无可依存，徒余后人惋叹。”
我嗔笑着推他，“你这人，难得这半日闲逸还要说这些。”
“好好，”他大笑，抓过我无章拍打的双手，“我不说就是。”
虽如此说，他的目光仿佛不经意落于案，又是欲言。我愤然瞪他，“还要说什么！”
他只慵懒微笑，忽而压下我，却是正色道，“本王总是自以为久不见王妃，当多说一些免得王妃责我待你疏慢，不曾想王妃不愿听。本王自知有过，这便向王妃请罪。”
闲暇也只有这半日和整夜，天明过后，便又是日日章表满案。
连日春色骀荡，塘边软柳愈青。午后送走安宜姚，我照旧牵着颐儿浴春日暖阳，偶折一枝柳插在渠边，想着或许几年后便会有一枝会长成。
信步走过藏室，正见郭廷走出，我一时想起，“陛下新封的凌美人生辰那日，府中送去的贺仪可厚重么？”
郭廷笑道，“皆依常例，并不厚重。”
当日我自京中各府选出的六名庶出女子送进宫封作少使，皇帝仿佛也不欲为了她们与皇后起争执，六女陆续进御后皆未得进封。便无进封，皇帝也时常去看，六女倒算是平分春色。
六女进宫日久，不宜久不进位，这位凌美人，便是六女中如今惟一得进位的女子。
府中往来送还都是郭廷主事，有他在，我从不在这些末节费心，当下也不多言，只依旧与颐儿并坐树下习字。秀堇奉上新入京的鲜果，笑道，“我听闻这位凌美人是当下最得宠的，若不是出身寒微只怕已是容华了。”
我敛眉看着颐儿的字，“你从何处听来的？”
秀堇道，“方才阳夏县主的侍女随我去取新绢，她问我宫中是不是总是那么冷，我问她为何会觉得冷，她便说了此事。”
目光所及之处，郭廷暗暗扯一扯她的衣袖。她许是发觉自己多言，只垂手立在一边再不出言。
那年往来阙墉关，秀堇是从不多言的。或许是年纪相仿的缘故，归来后与珮嬿久在一处，她们的性情也愈发相近了。我恍若不以为意，随手取过一卷书，“她还说了什么？”
她偏着头想了想，道，“前些日有几府女眷入谧秀殿问安，那位凌美人也在。后来陛下来了，”她面上微红，“陛下见了便问她许多饮食可妥当起居好不好的，这事已在京中传遍了。凌美人也怪，陛下这般恩宠她，她却是一副冷冷淡淡的模样。她眉眼中的冷，像极了深冬的冻泊。”
伍敬信虽可尽信，但他终究不能时时在皇帝与皇后身边。前些日送入宫中的侍女是冯霈荐来，我叮嘱着不要刻意靠近皇帝与皇后，只探听着即可，亦不可露了行迹，近来她们传回的话也是如此。
这样的不冷不热未必是不将皇恩放在心上，皇后出身新贵，军中陆廉的威望权势又在那里，自微门入宫的女子不能及之万一。
得宠而上位是再寻常不过的事，若要争宠又要避开锋芒，冷淡待之