幼的男儿总是愿与长兄亲近，颐儿每用膳必唤淇哥哥，亦必要与他同席。
夜里颐儿早早睡下，庄沵被庄淇紧揽着也不能安睡，我的手稍稍离开她的额头她便会惊醒。午夜时分庄沵终于睡沉，庄淇也睡下，我终可往书室去。
霍鄣出征近月，和赫屡屡败退，阙墉关已复。
每二三日便有急使送战报回京，霍鄣从未送回家书，惟于两度大战过后手书了战报送回家中。
我时时惊惧于战场上刀剑无目，总要看到他亲笔手书无异方能稍稍安心。
北境将入冬，我最不愿见他霜染征衣，却又不能阻他。每一道战报我都比对着广舆全图细细看过数次，长案上，半熟蒸黍堆出的北境山关防线又是多处生了裂隙。
沾了水草草捏一捏，房外却有童的清脆低唤，“姑母！”
启门俯身，庄淇抱着双臂撞进我的怀中，他周身瑟瑟似并非仅因只着了单衣，怕是因噩梦而惊醒的。
扬手令秀蘩回去照看庄沵，我抱着庄淇笑道，“姑母正愁着，淇儿便来了。”
将庄淇安置于书室外间的榻，我唤进郭廷将长案移至外间同另置了两座方炉，又归房取了原为峣儿备的轻裘。再归书室，庄淇未临炉取暖，却是指了长案道，“姑母，这是北境！”
他张大了双眼半伏于案，“父亲房中也有的，虽是沙石堆的，却要比这个更大。”
一语毕，却是猛然垂下头去。
他是思念庄逊了。
与他并坐在一处，我将他拢入轻裘，道，“淇儿，可愿将你心中所想告与我？”
让他提及父亲固然残忍，但我不能许他只闷在心中思念。我怕他因独自思念而成了偏执性情，更何况，我必须要他牢记他的父亲是英雄不是罪人。
他沉默良久，颤声道，“我想念父亲了。”他抬首，满目期盼，“姑母，你从前能常见到父亲么？”
如何可常见。
我抚着他的手臂，轻轻笑道，“我与你的父亲相识十年，可相见么，算来却不过五六。我的哥哥从前常与他相见，他们是挚友。”
“我能常见到父亲，可是父亲只常抱着妹妹却极少抱我，他说，”他吸了吸鼻，声音仍是微颤，“他说丈夫沉溺饱暖会失了志气，他不许我失志气。”
他轻轻褪了轻裘，指着黍堆中的短枝道，“这是阙墉关和上靖关，那里是□□关和长东，我都认得。但父亲的堆中没有引漠关，引漠关在哪里？”
北境一线的要冲关口皆以短枝为记，难得他能记得又识得。我牵着他的手指向引漠关，他怔怔道，“引漠关竟这么远。”他又指着阙墉关之北，“父亲说的大漠腹心有和赫人的圣湖，王庭数次迁移都不会与那湖相距太远。他说，他此生惟有一愿，便是远逐和赫，收其圣湖入王土。”
我从不知庄逊志之所在，今日知晓了，却惟能长叹。
哥哥从前常赞庄逊的将才，亦常道庄逊只需一个时机和一个可以给他时机的人。那时，庄尚与父亲都不是那个人。而后霍鄣虽制束庄氏，但亦曾有意另行择机重用庄逊，可是，霍鄣终未能造出那个时机。
哥哥素有识人之明，他不会看错庄逊，那么那些年困住庄逊的，便不是军中之力了。
我又是错了，庄逊是适于从军的。
而经过那场惨烈战事，这孩子已是庄氏最后的期望。我揽过庄淇，“淇儿，你父亲与我的兄长曾有旧约，待你弱冠，我的兄长会为你定字。但我相信，不必弱冠，你此时已是丈夫了。”
庄淇只看着面前的长案，轻道，“姑母去阙墉关前父亲便与我说起过齐家叔父，我原以为会是叔父去阙墉关的。”他顿了顿，方道，“那时我只知晓我在京中有太后姑母，却不知还有姑母。那日初见姑母，我一时以为是太后姑母。”
原来，庄逊从未提起过我。
反复沉沉喘息过仍难平定心绪，我蓦然轻笑了，我于他而言不过是挚友的家人，他又何需在自己的孩子面前提起我。
庄淇侧首看我，忙站起了道，“姑母倦了，我送姑母回房。”
我忍不住笑了，捏一捏他的面颊笑道，“是，我这便回去。”
他看一看案边的轻裘，“姑母常觉得冷么？”他复看着我，疑惑道，“便是在阙墉关，这个时节也无需炭火，亦无需着如此厚衣的。”
我这方发觉他的额边已浮了薄汗，笑叹道，“姑母今夜自己觉得冷，便以为淇儿也冷了。”我揽过他的肩步出书室，“你父亲说的是，丈夫沉溺饱暖会失了志气，今后你与姑母一处时，姑母也会伴着你磨练志气。”
“不可不可。”庄淇大力摇着手，“父亲说过，京中人的志气不是冷寒可磨练的。姑母是女子，女子不更不可这般磨练。”
这句话我仿佛在哪里听过，只是一时想不起了。
我按下他的手，笑道，“我没有经历过阙墉关深冬的冷寒，但想来，京中的冷寒也应是与阙墉关迥异的。”
庄淇微偏过头，想一想，复道，“阙墉关关城内外的盛夏白日里，临日光如被烈火炽着，可有时，夜间的剑比深冬的石还硬冷几分，京中比阙墉关暖太多。”
庄淇的乳母远远候着，我欲招她近前来接，庄淇却是执意道，“姑母累极了，姑母睡下了我再回房。”
他抱膝坐在榻边，须臾便是昏沉欲睡，可又是心探近前来看我。至我佯作熟睡了，他终于轻着脚步离开。整夜悬心北境的