一路无言，烈日的炙烤，都将要丧失思考能力。不知道翻过了多少座沙丘，高空那轮烈日，也已辗转到地平线的另一个天际边，褪下光芒。
沙漠中渐渐有了路的轮廓，只有接近城邦，才会有没被沙漠漠化的古道。比起之前漠中单调的颜色，零星散落的植物，也增添了一丝色彩。
星宿扯下了遮住面部的粗布，方便呼吸炽热的气息。没有风的沙漠，当然也没有沙的干扰。
快要靠近城市了，也不见云中漠地边缘有人的身影。轻微震动的声音，有点像擂起的战鼓，老者面容枯槁的脸上，有了一丝凝重。连孩子也失了天真，有些惊恐，似乎牵动起他以往不好的回忆。
落日余晖高远而红艳，一幅凄美的黄昏，壮阔而雄浑。硝烟渐浓，紧张的感觉，扰乱了这种宁静的美。
有什么异常吗？星宿没有心情去感受，远方已经可见，几笔就能勾勒出的边塞城邦，凸显一种出不自然。他注意到了老者凝重的脸色，像是有什么事情在发生，他加快了脚步，与老者跟得越近。
路的尽头，是一座看似摇摇欲坠的城门。
宏大坚实的城墙，结构严谨。越近，除去震动不止的战鼓声，还有厚重的马蹄声，不同于老者之前形容的安宁。
“前面就是都护府了！”老者有些热泪盈眶，安全的回到故土，凝重的表情放缓，突然有些心情激动。经过沙漠恶劣的环境，长途跋涉终于回家。
“都护府后升起硝烟的地方，那就是长城。”
暮色下的长城，连绵不绝，横亘在云中漠地边境蔓延到北方荒漠上，坚壁割断了沙海，守护着背后的文明与和平。
星宿抬头远眺，遥远暮霭中，起伏的长城傲然耸立。
(本章完)