从记事那时候起妈妈就告诉他，在家里要谨言慎行，不要跟其他兄弟姐妹玩在一起。要多多讨爸爸的欢心，让爸爸多多经常注意到自己。
小沈炎不明白妈妈为什么这么说，他只是习惯了按照妈妈说得去做。很快，小沈炎发现，爸爸好忙，很难找到机会当爸爸的小尾巴。
还没机会问妈妈为什么不准跟兄弟姐妹玩，妈妈就丢下他离开了家。几天后，来了一个新妈妈，新妈妈的肚子很大。三姐说，新妈妈的肚子里有小宝宝。
他有很多兄弟姐妹，这个未出世的小宝宝并没有让小沈炎感到高兴，或者是难过。他一如既往地在自己的小世界里过着自己的小日子。
记得那是他十岁那年的春节，平时很少回家的人都聚在一起过新年。爸爸和新妈妈给大家发红包。大哥、二哥、三姐、他们领红包的时候跪在地上，给爸爸、新妈妈磕头说保姆们教的祝词。轮到小沈炎了，他眨眨眼，看着肚子越来越大的新妈妈。
负责照顾他的保姆很紧张，推着他走过去，提醒他磕头拜年。小沈炎扭了扭身子，扬起小脸儿，对爸爸笑着：“爸爸，新年快乐。”
只有这一句。
叔叔在一边笑着说：“就知道给你爸拜年啊？你阿姨呢？”
小沈炎看了看新妈妈，新妈妈虽然笑得很好看很好看，他却一点不喜欢。一时间，餐桌上尴尬了起来。
婶婶笑着，揉了揉他的头发，说：“来，说几句吉利话，让你爸爸高兴高兴。”
小沈炎对爸爸眨眨眼，上前几步爬上了爸爸的膝盖，小手指抚在爸爸的眉间，揉啊揉。大人们看不懂这孩子在干什么，只当他小，不懂事。
小沈炎揉完了爸爸的眉心，爬下去，乖乖回到座位上吃饭。
多年以后，沈仲沅回想起那一幕，心情仍然难以平静。那时候的老六看上起小小的一只，坐在大人与兄弟姐妹之间，却显得那么孤独，那么单薄。乖乖吃饭，乖乖看电视，乖乖跟着保姆回房间睡觉。
那一年的新年过完之后，沈仲沅将沈炎送到前妻身边。当时的情景沈仲沅也记得很清楚。房门打开，前妻看到儿子的瞬间，眼泪流了下来。沈仲沅说，孩子小，在你身边好。
临走的时候，沈炎扯住了他的衣襟，第一次对他说：“谢谢爸爸。”
这一别就是十年。
沈炎的母亲病逝，沈仲沅将老六接回老宅。那一年沈炎十五岁。
沈炎是唯一没有在沈家长大的孩子，他跟其他兄弟姐妹总有些不同的地方。沈仲沅知道，孩子中间有人看不起沈炎，明里暗里的总是给沈炎找麻烦。十五岁的沈炎从没抱怨过，也没发过脾气，甚至没找人诉苦。不论遇到什么，他总是笑呵呵的应着。
沈仲沅认为，这孩子的心机太重。十几岁就懂得隐忍了。
事实证明，沈仲沅看错了自己的六儿子。
沈家有个规矩，孩子到了二十岁沈仲沅会给一笔启动资金，让其自由发展。或独立创业，或选择在家族子公司做起。有本事，你来争；没本事，等我死了领遗产。
沈炎二十岁生日当天，能赶回来的人都回来了。大家聚集在客厅，看着沈仲沅拿出两百万放在沈炎的面前。
沈炎没说要出去创业，也没说去哪个子公司打拼。平日里总是笑呵呵的沈炎，忽然严肃了起来。对在场的人说：“今天，我宣布不参与沈家经营的任何生意，也放弃遗产继承权。”
宣告引起了不同的反应。仅仅是话音落地的功夫里，沈仲沅看到有人惊喜、有人疑惑、有人厌弃、有人无视。小六儿短短的一句话，让在场的人暴露了他们的本心。
沈炎走得安安静静，只带了一个旅行包厅的时候，谁都没有跟他说句话，好像他从来没有存在过。
最后是管家不顾一些人异样的眼光，从旁厅跑出来追了上去，一路追到前院才赶上沈炎的脚步。
管家递出去一部电话，说：“六少爷，是七少爷的电话，找你。”
沈炎挑挑眉，接过电话来“喂”了一声。远在大洋彼岸的老七，冷冷地说：“今天你二十。”
“出来了。”沈炎笑道。
老七在电话那边嗯了一声。沈炎半开玩笑似地说：“阿绍，我准备去投奔你。”老七没吭声，沈炎咂咂舌，“开玩笑的，我要在这边读完大学再出去。挂了，有事也不要找我。”
老七那边同时跟他挂断电话，哥俩之间的交流一直都是这样清清淡淡，不冷不热。
其实，沈炎不是不喜欢这个家，他只是觉得外面的世界更精彩。如果要他在“跟兄弟姐妹之间争夺”和“四处游历，看看世界”两项中选择，他会毫不犹豫的选择后者。
沈家从表面上看没人在乎主动放弃权利的沈炎，也没人为他操心。很快，沈炎就被大家淡忘了。
再见到沈炎的时候，他背着黑皮双肩包，一身登山服，头发老长胡子拉碴。好像一个流浪汉似的跨进了沈家大门。
从此后，沈家着实不安生了一阵子。
二哥满肚子心机的模样靠近沈炎嘘寒问暖，顺便弄个倒插门的婚事给他。沈炎很满意女孩儿的容貌，老二只等着倒插门的弟弟惹来父亲的勃然大怒。
一次家族聚会中，沈炎把女孩也带去了。当着所有人的面儿问她，你们家不是要娶我吗？来来来，正好我爸我哥都在这，你说说，你们家准备出多少聘礼？女孩儿以为他是在开玩笑，也跟着闹着问，