直到有一次，酩酊大醉的李方坤失足掉进了白沙河里，差点淹死，他的姐姐姐夫、妻子和岳父岳母才感到了事情的严重性。当他们发现，李方坤已经瘦得脱了形时，他们才下了决心，想办法帮着李方坤改变现状。
没办法，朱金兰和李方坤只好将家里的房子卖了，一家人搬到了堂叔家废弃的旧房子里，李方坤的姐姐姐夫和岳父岳母一起又凑了一部分钱，还掉了一部分债务，并跟各债务人达成协议，剩下的债务分10年还清，每年力所能及地还一部分。
危机暂时解除后，李方坤的姐姐姐夫、岳父岳母跟李方坤两夫妻开了个家庭会议，设法帮助李方坤一家三口生活恢复正常，不但得将日子过下去，还要开源节流，完成每年的还款计划。
李方坤的姐夫还利用自己的关系，给李方坤在城里火车站找了份装卸货物的临时工，由于这份工作可以三班倒，相对自由，也耽误不了地里农活，工资也不低，对李方坤来说，很合适。
为了能够把日子过好，争取早日把债还清，原本已经染上酒瘾的李方坤，硬生生把酒戒掉了，一门心思好好工作，好好干活，好好过日子。
由于李方坤家借住的堂叔家的老房子已经十分破旧，冬天透风雨天漏雨，而且墙壁已经出现宽大的裂纹，已经无法居住，李方坤的姐姐姐夫便帮着李方坤建起了3间土坯屋，扎了篱笆，虽然简陋而寒酸，却总算让李方坤一家三口再次有了一个家。
原本日子可以平平淡淡过下去，然而，天有不测风云，早已种下的因，总是要借着某种变化或者说是力量，结出注定的果。
1982年的秋天，朱金兰的母亲周巧梅生了一场重病，朱金兰不得不回娘家照顾母亲。由于朱金兰的父亲是残疾人，干不了重活，他家地里的活，便主要由干儿子苏衡承担，朱金兰在照顾母亲和做家务的用时，还要帮着父亲和苏衡干农活。也就因此，朱金兰几乎跟苏衡形影不离。
原本就对妻子和苏衡的关系有怀疑的李方坤，见妻子在娘家跟苏衡一家人一样，心里便被野猫抓挠一样，干什么都没了心思。
曾经不止一次，正工作着，或正干着农活，李方坤的脑子里便会产生一些乱七八糟的画面，都是有关妻子和苏衡偷情的，不是在寨北村村南的小树林里，就是在青纱帐里，或者在苏衡的家里，甚至就在朱金兰的睡房里。每当这些画面搅得李方坤心绪噪杂的时候，工作和干农活就不能坚持了，李方坤只有偷偷跑到寨北村，暗地里观察妻子和苏衡的一举一动。
当他发现妻子和苏衡似乎并无偷情的迹象时，他便安慰自己，妻子和苏衡其实并没什么，是自己想多了。
有时候，半夜三更梦到妻子和苏衡偷情，梦境跟真的一样，李方坤也会熬不住地跑去梦里妻子和苏衡偷情的地方查看，或者躲在岳父家大门口对面隐蔽处，经常熬到天亮，直到确定妻子和苏衡夜里没有在一起过。
由于无法确定妻子和苏衡没有私情，李方坤变得异常痛苦，再次开始用酒精麻醉自己，只要喝醉了，猜疑和痛苦就都暂时没了，啼笑嗔骂，撒泼耍赖，怎么都快活，毫无顾忌。
由于李方坤的时常早退和旷工，加上他时常在工作期间饮酒，经常醉醺醺的，单位领导碍于他姐夫的情面，不好处理他，便找他谈话，警告他，要是再这样下去，单位就要按照规章制度处理他。
李方坤当时在单位领导面前答应得挺好，保证以后不再犯同样的错误，可不过几天，他又会因为疑心他老婆和苏衡有私情而借酒浇愁，经常早退或旷工，领导便再次找他谈话，还扣掉了他的一部分奖金。然而，没过几天，他又会犯同样的毛病。
几次三番后，单位领导不得不将李方坤的情况说给李方坤的姐夫听，意思是让他姐夫管管他。
然而，就算姐夫苦口婆心地给自己上了一大通的思想政治课，李方坤也只是熬了不到10天时间，在第9天上，因为喝醉了酒，不小心将车站价值千元的仪器损坏。
车站领导看在李方坤姐夫的面子上，没有让李方坤赔偿两百多元的维修费，但李方坤的工作却因此丢了。
李方坤的姐姐姐夫见李方坤改不了酗酒的毛病，一时气得不再管他。
失去工作后，李方坤索性以酒为伴，每日里醉醺醺的，而且三天两头往丈母娘家跑，不是为了看望丈母娘，而是为了监视妻子和苏衡。
自从李方坤因为疑神疑鬼再次酗酒后，当他置大家几次三番劝说为耳旁风后，特别是当他因为醉酒损坏单位仪器被开除后，朱金兰和父母便再次对李方坤失望了，见他醉醺醺地来到家里，便都对他爱理不理。
由于那时候周巧梅的病已经基本康复，李方坤便要求妻子带着女儿回家去。
那时候，已经有些懂事的雪梅也劝母亲跟父亲回家去，可朱金兰不同意，对李方坤没好气地说道：“我们娘儿俩回去干嘛？回去每天看你喝得醉醺醺的？”
“只要你们回家，我保证以后不喝醉！”李方坤道。
“想我们回去也可以，你必须保证，从今天开始戒酒，然后去向雪梅姑姑和姑父承认错误，再让他们给你在城里找份临时工干，还要保证不偷懒，不犯错误，在单位里要好好工作，在家里要好好干活。”雪梅娘对李方坤说道。
“我都答应你还不行啊！”李方坤嬉皮笑脸道。
“不