公元997年三月，赵恒正式登基，成为了赵宋王朝的第三任皇帝。
在此之前，曾经发生过一起宫廷政变，一场政治上的暗流围绕着皇位的争夺悄悄展开。
太宗病重，内侍王继恩与李昌龄、胡旦（知制诏）打算谋立楚王赵元佐继承皇位。
这是一场巨大的阴谋。在这阴谋的背后，还有着李皇后的支援，以及强大的后援团李继勋（殿前都指挥使）。
赵元佐虽说性格喜怒无的事（发疯），但怎么说也是长子，按照嫡长子继承制，轮也该轮到他了，更何况太宗并没有立‘明确’遗诏，于是阴谋团开始了紧锣密鼓的筹划，准备在太宗驾崩的时候开始动手。
阴谋团伙的配备应该算是比较合理的。当太宗驾崩时，王继恩（太监，伺候皇帝）就是当时的见证人，胡旦利用他知制诏的权利，可以起草诏令，副宰相李昌龄发表言论，李继勋充当打手。
继承顺序合理，有证人在场，有副宰相的支持，再加上打手的威慑，皇后的撑腰，看似还真有翻天的可能！
历史也有着它的偶然。在阴谋团准备动手的时刻，一个人打破了他们的计划，他就是吕端。
吕端，字易直，幽州安次人。他的家庭成分不错，祖上虽说不是大官，毕竟有口饭吃。父亲死后，他继承了官位，以荫补千牛备身。
有点家底，再加上他的聪明好学，性格随和（注意这个特点），官途应该亨通才是，可事与愿违。吕端这辈子是十分郁闷的，他的经历可以用四个字来概括——屡遭摈斥。
吕端慢慢升迁，终于成为了开封府判官，效力于赵延美麾下（赵延美任开封府尹）。可没过多久，赵延美倒台，吕端也受到了牵连，被贬为商州任司户参军。商州，不多讲，一句话概括之，鸡不下蛋，鸟不拉屎的地方。
这就是十分郁闷的事了。
做官就好似爬山，一群人开始不断的攀爬。最先爬到顶点的，占有最好位置，能俯瞰脚下全景的人是宰相；随后紧追而至，攀爬上来的是副宰（参知政事），他们也能一同欣赏到美景。当然，美景谁也愿意看到，一群人（六部侍郎）又赶了上来。可是地方总共就那么的大，于是就有了争吵，打斗。随着上来的人越来越多，地方更加狭窄，于是有些人选择急流勇退，有些人则跌落悬崖。
只要景色还在，那么攀爬的人就不会停止，因为这个充满着诱惑的景色就是天下！
吕端爬的慢，爬到半山腰便被人给踢了下来。没办法，只能从头开始，于是一步步的爬，从商州升至汝州参军司马，后任太常丞、祠部员外郎、大理少卿，右谏议大夫。
终于又来到了半山腰。为了不重蹈覆辙，他决定抱住一棵大树，因为大树底下好乘凉，这个道理他还是懂的。
这棵大树就是许王赵元僖。但这一次，莫名其妙的事情又发生在了吕端身上。
赵元僖突然猝死，吕端再次受到牵连，因辅助有失，再次被贬官。
真是太倒霉了，喝凉水也塞牙。没办法，慢慢熬吧，熬到哪步算哪步，熬到退休了，好歹能领点退休金。
我查了下这位仁兄的出生时间。从出生算起，到如今，应该有六十岁了（只多不少）。没准用不了不久，就该退休回家养老了。
当官一辈子，屡遭摈斥，幸亏吕端心态好，换成别人，早就离开了这个闹心的地方，找个景色好点的地方养老去了。
得了，都到了这个岁数，也没啥追求，没啥可想的，做好眼前事就行了，踏踏实实干活，争取拿个好评，退休时多领点工资就心满意足了。
吕端的人生经历就是如此，看上去毫无特别之处，然而这只是表面，实际上吕端是一个很有度量、办事沉稳老练的人，而且性格随和，颇识大体。
宋太宗对吕端曾有这样一个评价：端小事糊涂，大事不糊涂。
从事后发展角度来看，这句评价果真是眼光独到。
正所谓有舍才有得，在经历种种磨难后，上天终于带给了吕端丰厚的回报。
寇准是宋太宗晚期最看重的臣子之一。寇准性格刚正忠直，眼里不容沙子，只要有官员犯事，寇准都会直言进谏。连皇帝都敢顶撞，更何况是大臣？
寇准态度强硬，一般人和他是做不成搭档的。吕端性格随和，持重稳当，太宗当时为了让两人成为搭档，想了个权宜之计——两人平起平坐，轮流执掌朝中之事（分日押班知印，同升政事堂）。
一同执掌，谁做主？没个先后顺序，那怎么成？
于是很多官员纷纷上书反对，可这些奏折全都泥牛入海，没了音讯。
随着日子一天天的过去，吕端处理国事井井有条，颇有章法。经过一段时间的观察，宋太宗终于放心大胆的重用起吕端，朝中之事悉数托付（自今中书事必经吕端详酌，乃得闻奏）。
皇帝的看重，让吕端扶摇直上，一下子做到了宰相的位置。以他当时的高龄，过不了多久就得光荣退休。虽说是退休，可毕竟是从宰相的位置上下来的，这对于一位官途坎坷的老者来说，应该是一个不错的结局。
可上天偏偏不想就这样结束。这次，当官一辈子经历的摈斥终于转换成了一次更大的恩赐，这个恩赐足以让他名流青史。
太宗病重加剧，身体越来越虚弱，似乎都有随时咽气的可能。吕端的内心比任何人都感到焦躁不安，因为在这个微妙的时期，