嘉陵关。
终于到了这里。击退骨胡柯后，熊丽率兵一路向南，更是彻夜马不停蹄，终于在第二天清晨，迎着朝阳绚烂的光芒，来到了关下。
到了这里，熊丽心中百感交集。她足下的土地，几天前才被梁仪和齐军的献血染洗了一遍。把手嘉陵关的，已经是长姐的手下。入了关，又将是一番腥风血雨。
可是，如何入关？如今，自己前有猛虎，后有追兵，长姐会让自己轻松入关？
“陛下，下令叩关吧。”
曹玺见熊丽凝眉沉思，猜到她心中所想，便上前建议到。
“嗯。”
熊丽点了点头。
“砰、砰、砰……”兵器和城门碰撞的声音，一下一下刺激着熊丽的耳膜，她竟生出一种近乎“近乡情更怯”的感情。亲征西蛮，损兵折将，甚至还会撕疆裂土，性命不保，熊丽不知如何面对刘祖列宗……
“关下何人？”嘉陵关上，守关士兵厉声喝道。
“陛下驾临，还不赶快开门！”曹玺对着关上大喊，“赶紧叫姚萍出来接驾！”
曹玺话音刚落，只见那兵士便缩回脑袋，再无音信。
关下的齐军足足等了一个时辰，日头渐渐升起，温度渐渐升高，将士们愈发烦躁不安，开始窃窃私语。
可是，城门并没有半点开启的痕迹。姚萍的葫芦里到底卖得什么药？难道要强攻嘉陵关？熊丽回头看了看身边的人——接连着突袭和奔波，又是一夜未眠，陈霄似乎已经撑到了极限，她紧抿嘴唇，似乎强忍着极大的痛苦，额头的汗被阳光折射得晶莹剔透。而梁修，还没有从失去至亲的痛苦中缓过来，他背上的那个由自己的战袍做成的包裹，无比沉重。而曹玺的眼睛就没有离开过关上的一举一动，阳光愈发猛烈，他仰着头，不得不眯起眼睛，阳光根本照不进他紧锁眉头留下的深深的沟壑里。
不能再耗下去了，直接攻城的话……又不知道姚萍带了多少家底来，再说，嘉陵关向来是易守难攻，若是姚萍据关死守，自己手上的队伍，到底有多少胜利的把握，熊丽根本不敢估计。那样太冒险了……
“关下之人自称陛下驾到，可有陛下印绶作证？”
就在大家快要等不下去的时候，城墙之上又探出一个脑袋。问话的是个年轻副将，傲慢的语气里，完全透露着对曹玺的不信任。
“放肆！陛下印绶可是你等说看就看的？赶紧叫姚萍出来，迎陛下入关！”曹玺根本没在云州见过这名副将的面孔，只觉得更加诡异和烦躁。
“不见印绶，我们将军是不会出现的。”
“要见印绶，那你们派人出来看啊！”
“我们放下绳索，你们将印绶捆在绳上，我们运到城头，看了便知真假。”
“你不要命了吗！如此大逆不道的话也说得出来？”
曹玺暴跳如雷，他没想到姚萍竟然嚣张到如此地步。熊丽见曹玺还要叫骂，赶紧拦住了他。
“曹将军，不要再浪费力气了。看来，长姐派给姚萍据守嘉陵关的任务，其实是要拿到寡人的印绶。再这样喊下去，就是喊到天黑，也无济于事的，反而乱了军心。我们不如在关下扎好营寨，让将士们稍作休息，再图后路。”
只要印绶还在自己手上，姚萍也不敢轻举妄动。熊丽心道，忽而又觉得有些可悲……事到如今，自己的性命，竟然比不上一枚冷冰冰的章子。
姚萍躲在城楼之上，听到了一切，见熊丽率大军渐渐撤去，皱起了眉头：不知长公主何时能到辰州，不知陛下是不是会强行入关……而自己这番动作，一步不慎，满门抄斩。
“密切观察陛下动向！”姚萍传令下去，“给我打起百分精神，守好城门，有任何异动赶紧通报！”
到了辰州，卢寒清便找了最繁华的一家客栈住了下来。这间客栈毗邻街市，一楼是间茶馆，还专门开辟了说书场，很是热闹。南来北往的行人将各路消息汇集在这里，经过说书人的耳朵，再从说书人的嘴里讲出去，便是另外一番风味。可百姓就是喜欢这种风味，于是乎，每天客栈都是好不热闹。
卢寒清刚安顿好，便戴上纱帽，走下楼去，捡了个僻静的位子，叫了一壶清茶，两个小菜，等着说书人开场。他并不是闲得慌，只身一人在这里，身边又无“穆枫”，想要探听到自己想要的消息，还得找说书人这样大隐隐于市之辈。
清茶小菜刚上桌，整个场子就坐满了。还有些人在窗外伸长了脑袋，期待着接下来的精彩。
“这位公子，可否拼个座？”卢寒清透过眼前黑色的帘幕，看到一个年轻女子与自己搭话。这名女子身材颀长，一双凤目炯炯有神，笑起来嘴边有两个浅浅的梨涡，给人亲切真诚之感，看起来并不是猥琐阴险之辈。
卢寒清做了个“请”的姿势，那名女子拱手称谢，便坐在对面。
“在下云旗，本地人。待会要上场的那位，是我们辰州说书人中的佼佼者，他虽是男子，但同一件事，从他嘴里说出来，那就是不一样。在下以为，他的故事之所以好听，是因为他赋予了故事灵魂。我很喜欢听。”云旗自顾自地说，也不管卢寒清理不理她，“看来，胸中有丘壑的，不止女子。在大齐，惊才艳艳的男子可不少呢，只可惜……不能竞逐功名，只能混迹于市井草莽之中。”
卢寒清只是安静地听着，喝茶，吃菜，并不说话。他此行不能有半点差池，尽量